周至瑞光寺，周至人的问佛路

民谣：先有瑞光寺，后有周至县。据传西汉末年，王莽改汉朝为新朝（8—23），推行抑制大地主豪强的改革措施，损害了贵族官僚的利益。汉宗室刘秀造反，王莽带部队追杀刘秀到周至。刘秀逃到现在县城南108国道东侧的盐库处，见有一处寺院（瑞光寺），遂敲门向寺僧讨水喝……那时，周至县城还在终南镇。瑞光寺是否存在，因史料奇缺，尚无可考。而清朝康熙二十年（1681）所修《周至县志》记有：唐中宗景龙二年（708）建瑞光寺八云塔，为安放佛骨舍利子。按一般常规，先有寺，后有塔。建八云塔肯定晚于建瑞光寺的时间。要确定王莽当政时有无瑞光寺，这要看佛教传入中国的年代。据《佛祖释迦牟尼》一书道：佛教在西汉之际传入中国。王莽新朝地皇四年他的统治结束，这年已经是公元23年了。那么在王莽之前佛教已经传入中国，是极其可能的。如此在汉长安京畿之地的周至县建立佛教寺院就是顺理成章的事。而且是一座规模宏大，香火鼎盛的寺院。按民间说法，瑞光寺东起“山门什字”（现在写成“三门什字”是弄错了），西至白庙村（县第一中学西墙外南北一带），北至县城北城壕岸，南到井沟凹北堎。寺的中心地带就是现在八云塔。偌大一座寺院，步行关闭一次寺门需要很长时间，所以有“跑马关寺门”的说法。

　　按清代《县治图》所标方位，瑞光寺在周至县城内的西南隅（现西街小学处）。其实这是迭经战乱，瑞光寺惨遭重创后收缩进城圈内的残留部分。八云塔周围，已经变成了演武场。未建县城前已经有了瑞光寺，它的东北边是什么呢？据《三国志·蜀志·姜维传》：甘露二十年（257），魏征东大将军诸葛诞反于淮南，分关中兵东下。蜀将姜维欲乘虚向秦川，复率数万人出骆谷，经至沈岭。时长城（戍）积谷甚多而守兵乃少，闻维方到，众皆惶惧。魏大将军司马望拒之，邓艾亦自陇右，皆军于长城（戍）。维前往芒水，皆依山为营。司马望邓艾傍渭坚围，姜维数下挑战，司马望邓艾不应。《晋书·卷一·帝纪第一·宣帝》：蜀将姜维之寇陇右也，征西将军郭淮自长安拒之。进帝（司马昭）位安西将军，持节，屯关中，为诸军节度。淮攻维别将句安於麦匊，久而不决。帝乃进据长城（戍），南趣骆谷以疑之。维惧，退保南郑，安军绝援，帅众来降。《十六国疆域志·卷二·后赵》：盩厔，有长城戍（五胡十六国时，盩厔县城仍在终南镇）。晋永和五年（349）九月，石赵乱，梁州刺史司马勋谋取雍州，出骆谷，破赵长城戍，又拔贺城（戍），壁於悬钩。以上三处提到的长城戍在什么地方呢？它不在别处，就是现在的周至县城旧址。北魏郦道元著《水经注·渭水》条：骆谷之水出其南山骆谷，北流径长城西（西边的长城戍），又北注於渭。可见，当年军事营寨长城戍，一边濒骆谷南来之水，一边“傍渭”水，处在两水相夹地带。从骆峪山口沿沙河（骆水）东北而下，沿河两岸有村庄16个，连同清朝初期还存在的其后被洪水冲淹而消失的千旗寨、新军寨（见《王婆寺的传说》）都算在内共18个村寨（含县城），具备既临沙河西边，又濒渭河两个条件的村寨，惟有县城。这里说到长城戍“傍渭” ，又要看渭河与长城戍的距离了。古时的渭河南岸在哪里是个关键。过去数千年间，渭河多次暴发洪水，冲决两岸，而渭河的河床并不稳定，主要在今渭河南侧摆动。据县志记载，清朝初期，渭河南岸距县城仅有四里，发大水时还漫延到县城的北城门下。所以县城以北下湿地，统称“河滩” 。从古流传渭河两岸是：南到淳风岭（周至县城就建在淳风岭东端），北到水曲坡（在武功县境内），比今渭河要宽泛得多。因此，可以断定，瑞光寺东北这块地方未作县城前，长期作为驻军屯粮的兵营，名长城戍（或叫长城寨）。瑞光寺天王殿全景