输在起跑线上的刘备，为何能够后来居上

三国时代是以力相争的乱世。乱世英雄的竞争，或靠武力，或靠智力，或靠权力。

野心勃勃的各路军阀以力相搏，吕布靠的是个人武力，孙坚、孙策的江东集团靠的是集体武力，袁绍、袁术靠的家族世代积累的政治权力。

曹操广收人才而又“挟天子以令诸侯” ，巧妙的把权力、暴力、智力结合在一起。

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在上述牛人相比，刘备是一个输在起跑线上的人。早年的刘备，走南闯北，不停地投奔一个个的实力派，寻求自己的栖身之地。而曹操等人，早早地就拥有自己的地盘。

直到47岁那一年，刘备三顾茅庐请出了诸葛亮，事业才开始有起色，最终和曹操、孙权三分天下，建立了蜀汉政权。

论武功，刘备不如吕布，与自己手下的关、张也相差甚远。论智力，除了曹操，三国中的诸葛亮、庞统、周瑜等都比刘备高上不止一个等级。论出身，刘备虽然号称中山靖王之后，但是经过两百多年，隔了N代，那点贵族的基因也被稀释得差不多了。在现实生活中，这位帝王苗裔不过是编编草席、卖卖鞋子的小手工业者。

输在起跑线上的刘备能够最终成就大业，靠的是道德的力量。

面对曹操，刘备在阴谋权术、军事暴力与之竞争没有前途，只能发挥自己在道德方面的优势。曹操是个急功近利、过河拆桥的人，刘备就刻意树立自己宽厚的处世品格。曹操坚信军事暴力，刘备就提倡仁义。曹操讲究阴谋权术，刘备就提倡老老实实做人的忠诚品格。在曹操靠着以急、以暴、以谲的反道德方式已经取得很大的成就时，讲道德的刘备还在起步阶段。刘备虽然起步比较晚，但他对于道德的信念一直没有动摇。

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桃园三结义是刘备获得的第一桶金。刘、关、张三兄弟焚香再拜结为兄弟，还立下誓言：

念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”

对这段誓词，后人比较注意其中的“不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死” ，誓言中的兄弟义气一直被后来中国民间社会所推崇。其实， “同心协力，救危扶困”的理念和“上报国家，下安黎庶”的理想，更能体现刘备的精神境界。正是这种理念和理想，使得刘备不同于吕布、袁绍、曹操等割据一方的军阀。按照水镜先生司马徽的说法，各路军阀只要得到伏龙诸葛亮、凤雏庞统中的一人，就可以统一天下。但是在没有遇到刘备的时候，这两人宁愿隐居，也不愿意投奔曹操等人。刘备之所以能够吸引最优秀的知识分子，主要还是靠着造福天下苍生的理想。这是追求权力、追求物欲、追求美色的曹操等人所不具备的。陈宫、张邈反叛，徐庶终身不为曹操设一计，就是鄙视曹操的为人。

刘备身上有很多美德，比如对待关羽、张飞等兄弟讲义气，对待诸葛亮、徐庶等有本领的人很谦虚，运气不好的时候能够沉得住气，但“仁慈爱民”是他作为一个政治领袖最美好的品德。

东汉末年，军阀混战，千里无人烟。董卓、吕布等草菅人命的残暴之徒，攻占对方的城池后经常要屠城进行报复，只有刘备打出了仁义的旗帜。在兵败襄阳的路上，刘备始终不愿抛弃跟随逃亡的百姓，甚至大哭大闹，表示要与之同生共死。赤壁大战，刘备能够借荆州除了诸葛亮的妙计外，最重要的因素就是刘备在百姓中的威望。当时，周瑜得到了南郡，刘备得到了公安，荆州百姓纷纷判曹投刘。周瑜的知名度也很高，却没有人去投奔。这说明，早在三国时代，百姓们就学会了用脚投票。

刘备在率军撤退时不忘带上老百姓，虽然让他损失了不少人马，但是他这种“爱民如子”的情怀使他获得了民心民意的支持。在三国群雄中，刘备的起步比较晚，每得到一块地盘都很不容易。由于有民心民意的支持，他的政权一直比较平稳。

刘备的道德还表现在面对巨大利益面前的克制态度。刘备辗转东西多年，最为渴望的是拥有自己的地盘。当时天下共有十四个州，刘备首先有可能得到的是徐州。但是当陶谦要把州牧的位置让给他时，他一次次拒绝了。

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三让徐州有客观原因，徐州是四战之地，当时的吕布、袁术、曹操等势力都虎视眈眈准备夺取，刘备不愿意火中取栗。但更重要的原因是刘备不愿意为了获得一块地盘，破坏自己多年树立的道德形象。刘备后来还提出把徐州让给袁术、吕布等人。刘备通过救徐州等行为已经确立了自己大救星的形象，徐州官民当然不会同意别人接管徐州。最终，刘备在关、张等人的拥戴之下，不费一兵一卒就占有了徐州。

再拿荆州来说。东吴杀了黄祖、屯兵柴桑，准备夺取荆州。荆州的刘表面对杀上门来的强敌，主动提出要把荆州让给刘备。当时陪同刘备的诸葛亮不停使眼色让刘备答应下来，但是刘备却推辞了。回到馆驿以后，诸葛亮询问刘备为什么推辞。刘备回答说：“刘表对待我恩礼交至，我不忍心乘人之危。 ”诸葛亮感叹刘备真是仁慈之主。后来取益州，刘备也是一让再让，让庞统、法正等人做恶人，自己躲在幕后做好人。刘备在取了益州以后，对于原来刘璋手下的文武官员没有赶尽杀绝，而是给予封赏和重用，所以后来益州作为蜀国的大本营一直很稳定。

在各路人马以暴力横决天下的时候，刘备打出了仁义的旗帜，看似迂腐，实则高明。如果刘备一味依赖军事力量，在这方面，他不是曹操的对手，也不是东吴的对手。曹操的手上有国家机器，东吴的实力经过几代人的积累也不可小觑。刘备要有所作为，就必须另寻出路。越是在乱世，人们越是渴望理想、责任、信念，刘备能够打动诸葛亮、庞统、徐庶等一流知识分子为其效力，正是因为他一直站在道德的制高点上，一举一动无不闪烁着人性的光辉。正是在仁义这面旗帜下，刘备及其手下文臣武将能够上下一心，步调一致，从长江边的赤壁、荆州三郡，一直发展到巴蜀之地，又占领了汉中，最后三分天下有其一。

孔子说“为政以德” ，好的领袖能够通过自己的道德人格、道德行为感化身边的人，感化百姓，积累民心民意，从而在更高层次上与对手展开竞争，实现自己的理想和目标。