明清奇案：梅知县审树

清代道光年间，广东某县有位姓梅的知县，审理案件很特别，开堂问案的时候，他不喜欢这种庄严肃穆的气氛，所以，问案的方式时常有如儿戏，于是给他起了个诨号叫“梅癫” ，俗称“梅疯子” 。

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这一年，本县民人陈宝财前来状告自己刚刚从海外带回来的鹰洋千元（墨西哥银币）能够折合六百两银子遭人窃取，请求县太爷为其追回银两。梅知县先问陈宝财是如何被人窃取这笔巨款，据供陈宝财是四年前到南洋去谋生，历尽千辛万苦好不容易挣下这鹰洋千元，挣下钱了陈宝财就想赶紧回家，用这些钱做本钱做些小买卖来养家。从南洋回来，一路上都很安全，但是到了老家却不敢贸然前行了，因为穷乡僻壤生盗贼，陈宝财清晨从广州出来以后想在天黑之前赶到家，没有想到路途遥远，在离家十来里地的时候，天已经黑下来了，便不由心慌起来，心想真是要遇到个劫道的，不仅这四年的心血付之东流，弄不好还会丢掉性命。所以环顾四周，见左右无人，还是不放心，当看到不远的地方有棵大榕树，觉得有个明显的标记，就来到树前蹲在地上，假装出恭，悄悄的把鹰洋埋在树下，仔细审视也没有发现什么破绽，才赶回家中，已经是二更天气。

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等到第二天到榕树下去挖鹰洋，发现鹰洋丢失，只好求助县太爷为自己找回鹰洋。听了陈宝财的述说，梅知县略为沉吟，忽然哈哈大笑说：“真是个不懂事的守财奴，偌大的一笔鹰洋，竟然敢交给榕树保管，也没有给你开收据，你家中可有妻室？”陈宝财说：“有，孩子已经四岁了。 ”梅知县问：“你夜晚回家可遇到过什么人？回家有什么异常事情？”陈宝财说：“我路上没有遇到过什么人，也没有什么异常的事情发生，对了，因为我回家的时候已经是二更天了，妻儿都已经熟睡，所以等了好长时间妻子才把门打开。 ”梅知县说：“你与妻子分别四年，你回来后，她是喜还是怒？”陈宝财说：“好像是不喜也不怒，她问我下南洋挣回了多少钱，我告诉她挣了鹰洋千元，因为怕劫道的，就藏在村外十里坡的大榕树下。明天一早便取来给她。 ”梅知县说：“你妻子听了以后有什么异常表现？陈宝财回答：“没有什么异常。 ”

梅知县说：“你仔细想一想，到底有没有异常？如果真的没有，那我也没有办法帮你找回丢失的巨款了。 ”陈宝才沉思良久才说：“要说异常嘛，就是第二天我早起去榕树下挖鹰洋，发现大门是虚掩着，还埋怨妻子昨天你只顾迎我，忘记了关门，幸亏家里没有丢失什么物品，不知道这算不算异常。 ”

殊不料，梅知县忽然举起惊堂木排在桌子上说：“这是大榕树之罪也，人寄放财物于此处，为什么不慎重替人看管，罪在不赦，来人呀，速将这棵大榕树连根带叶地给我带到县衙。 ”衙役们一听，是带大榕树，好大的不愿意便说：“大老爷，那棵老树根深蒂固，恐怕是挖不出来，要是挖出来怎么也得十天半个月，这可如何是好呢。 ”梅知县一听，勃然大怒说：“混账东西，拔不出来，不会把它砍了，火速去办，如果违令严惩不贷。 ”衙役们见梅知县生气，只好领命而去。

衙役们到了大榕树下，找了几个木匠用锯伐树，此事惊动了周围四村八寨的百姓纷纷来看热闹。偌大的一棵榕树，连拉带拽的用了几百号人，浩浩荡荡的队伍引起了更多人的关注，前拥后呼的来到县衙。

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梅知县嘱咐陈宝财让他必须把四岁的孩子也带到县衙，但是决不能告诉妻子。陈宝财回到家中，也不敢讲自己告状之事，趁妻子不注意，便把四岁的小儿带走赶赴县衙。县太爷审榕树的消息不胫而走，人们都来到县衙，院子里挤满了人。

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梅知县来到大堂，也不说和榕树的任何问题，而是让衙役每次带领看热闹的十人分批地从堂之前走过去，还让陈宝财抱着孩子在一旁观看，就在好奇的民众认为这不过是一场荒唐闹剧的时候，陈宝财怀里的四岁孩子却从人群当中认出了一个人，孩子大喊：“叔叔抱我，我要叔叔。 ”梅知县打量此人，也就是二十几岁，生的是身材修长、眉清目秀，听见孩子喊叫，脸上略有惊慌，便想低头走过，不期被梅知县喊住问：“你可认识这个孩子？”那个年轻人说：“不认识，不知他为何喊我叔叔。 ”梅知县听罢，冷笑一声说：“原来如此，既然孩子叫你叔叔，不妨你就抱他一抱。 ”说完便让陈宝财把孩子交给那个年轻人，但见孩子搂着年轻人的脖子，状甚亲昵。此时，梅知县大喝一声：“偷鹰洋者就是你，速将鹰洋还给陈宝财，或许还能够从轻发落，如果抵赖，就是二罪俱发，定要从重处罚。 ”这个年轻人岂敢承认有罪，矢口抵赖。

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梅知县也不动怒，反而对孩子讲：“你这叔叔是什么地方见到的，他可喜欢你？”俗话说，童言无欺，小孩子哪里会掩饰什么，只见小孩子说：“这是我们家的叔叔，他可喜欢我了，经常给我买好吃的，抱着我玩。 ”梅知县问孩子：“你在谁的家里见到叔叔？你叔叔住在哪里？”小孩子说：“在我妈家，叔叔就住我妈家。 ”梅知县此时对那个年轻人说：“还不从实招来，如果再行抵赖，你可知道本县大刑无情。 ”那个年轻人见此，也不敢再抵赖，便如实交代了鹰洋是自己挖走的，现在一文未动。梅知县当即派衙役押着这个年轻人到其家起获了赃物，便把鹰洋还给了陈宝财，然后宣布散堂。

在这个案件审结以后，有些同僚在感叹梅知县办案神明的同时，对其问案的方式也有所不解。梅知县说：“我有什么神明，审榕树其实是为了转移偷盗者的视线。是陈宝财把埋鹰洋的事告诉了妻子，肯定是旁边有人偷听到了，当听到陈家大门虚掩的时候，我就知道陈妻一定有奸夫，因为陈宝财多年没有回家，夫妻聚首，妻子应该特别高兴，而妻子是不喜不怒，想必当时奸夫正在房中藏在什么地方，听到陈宝财的话，便悄悄地离开来到榕树下取走鹰洋，然而本官得不到证据。但是既不能审问邻居、也不能把陈妻带来逼问奸夫是谁，因为那样会把事态扩大，会毁了一个家庭。陈宝财常年在外，奸夫想必没有什么顾虑，应该是经常来到陈家居住，必然和小孩子很熟，这是我利用孩子指证的原因。不过，我要不是声称审问大榕树，鼓动人们来观听，那个年轻人也不会来县衙。 ”

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此案的高明之处就在于，梅知县通过与陈宝财三言两语的交谈中，就发现了他妻子的异常，并抽丝剥茧地从细微之处分析推理，最终使一桩没有头绪案件得以破获，更重要的是还保全了一个家庭。因为按照《大清律例》规定，那个年轻人要判绞刑，陈妻也要挨杖刑，如果按照《大清律例》判决，一个家庭就会破裂，四岁的孩子就会失去母亲。所以，梅知县在追回鹰洋之后，并没有兴师问罪，仅仅斥责一番，就把那个年轻人释放了。