近代，广东、福建人为什么要背井离乡下南洋？

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“下南洋”是指中国近代三大移民潮之一，其余两个分别为“闯关东” ， “走西口” 。

清末民初，以广东、福建人为主的中国人纷纷南下东南亚，经商和打工。很多人最后都留在了东南亚，有的甚至还建立了国家。

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南洋是哪里？

南洋是明清民时期对东南亚较深区域，及其水向附近区域的称呼，范围涉及东南亚广大地区，甚至包括南亚的斯里兰卡、马尔代夫和印度海岸，但不包括越南北部。

广义上，还包含澳大利亚、新西兰以及附近的太平洋诸岛。

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为什么要下南洋？

清末民初，国内战乱不断，民不聊生。老百姓为躲避战乱，谋生计，大规模地迁徙到南洋。据1935年中国太平洋学会对流民出洋的原因所作的调查显示，因“经济压迫”而出洋者占 69.95% 。由于地缘上的毗邻关系，南洋成为中国移民的首选之地。

近代，在英国、荷兰殖民统治下的南洋正处于加速发展的过程中，劳动力紧缺。虽然当地居民数量庞大，但当地依然处于自给自足的农耕社会，当地人没为外国殖民者打工的必要。相反，由于战乱，中国出现了大量流离失所、丧失土地的无业流民。于是西方殖民者便把目光放在华人身上。

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西方殖民者为吸引华工，先后推出一系列优惠政策。如马来西亚最大的一个州——砂拉越州，就颁布过一个政令：给移民足够的免费土地种植、提供临时住屋安置移民、免费供给移民大米和食盐一年、为移民提供交通运输工具、建立警察局保护华人安全、华人可以永久居住在砂拉越等。

有时，华工招不够，西方殖民者还会在中国东南沿海地区大肆拐掳华工。广东人称之为“卖猪仔” 。

由于南美洲高产作物的引进和农业技术的成熟，中国人口呈爆炸式增长，至19 世纪末已达到4 亿人口。人口的压力使得中国民众只能向周边地区扩展和移民，例如东北平原、蒙古高原等。闯关东、走西口也是在这样的背景下形成的。所以对于东南沿海地区的民众来说，向南海扩散就成了他们的最佳选择。

为什么移民的都是广东、福建人？

在下南洋的移民，广东、福建人占据95%以上。

地理上的毗邻是一个重要原因。其次是粤、闽沿海，属于海洋文化。当地百姓多出海捕鱼，出海经商者甚众，故不会对下南洋有太大抵触。这是北方人所不能相比的。

此外，广东、福建人在近代以前就有下南洋的经历。元明清时期发生的农民起义、外族入侵和王朝更替，促使东南沿海地区的民众为躲避战乱而南下。元朝的元爪战争、明朝的郑和下西洋和明清海禁都促使广东、福建人下南洋。

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华工下南洋到1940年代才算结束。

以粤闽为主体的华人移民东南亚后，对当地的生产建设和经济发展产生了巨大的影响。一方面，许多华人从事商业活动，负责管理海外贸易，收购当地土特产，销售该国货物，从而形成一个沟通中国与海外贸易的商业网络。另一方面，华人从事手工业、矿业、农业、渔业几乎无所不包，成为当地经济开发的主力军。

当时的英国海峡殖民地总督瑞天咸也承认道，马来半岛的繁荣昌盛， “皆华侨所造成” 。

“马来诸邦之维持，专赖锡矿之税入……锡矿之工作者，首推华侨。彼等努力之结果，世界用锡之半额，皆由半岛供给。彼等之才能与劳力，造就今日之马来半岛。 ”

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此外，华工通过艰苦创业，积累了大量资本。他们把资金投向近代工商业，推动中国社会转型。如中国第一家机器缫丝厂——继昌隆缫丝厂，就是侨商陈启沅创办的。据统计，从1862到1949年，华侨仅在广东、福建、上海三省市的投资企业数即达25510家。

如今，东南亚华人是海外华人中最大的一个群体。他们绝大部分是当年下南洋的后裔。据不完全统计，泰国六千五百万人口，华人约二千万，占了将近三分之一；新加坡五百万人，华人约占75% ，是海外华人占所在国人口总数比例最高的一个国家。

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