比武杜心五、传艺万籁声，发扬少林技、神腿显威风：宗师刘百川

纵观近代武术界，许多内外家拳派相继打响名堂。反倒号为“天下武宗”的少林寺，却略显失色，让人不禁怀疑，莫非少林拳法失传矣？殊不知以正宗少林拳行世的名家，依有传播者，虽然不是许多，但也有出色之辈，其中便有一代宗师刘百川。刘百川号称少林中宗，除拳法之外，腿法也受武林界称颂，有“江南第一脚”之美誉。其中自然门宗师万籁声，亦曾拜在其门下，受其真传。

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话说刘百川于1870年生于安徽六安县十里沟一普通农家。因其自幼清贫，只读了三年私塾后便辍学为农，以替人放牛为生。时盗匪横行，镖师行业大行其道，刘百川不禁有习武之心，经族兄引荐，他拜入了当地的两位有名镖师门下，学习各式武艺。并在19岁那年高中武举，不愧为青年有为。

光绪十六年（1890年），时年21岁的刘百川走镖期间，偶遇本名杨澄云的少林寺僧人志善，两人动手切磋，志善拳法精妙，刘百川不是对手。见其身手不凡，刘百川当即拜他为师，志善也有心找个传人，因此师父肯教，徒弟肯学，不需多少时日，刘百川便将“小罗汉拳”及“罗汉神打”等少林技法学成一身。在此期间，刘百川也从志善那里习得一套“子午鸳鸯连环腿”的腿法。这套腿法灵活多变，而且招式猛烈，足可谓天下难敌。正是凭借此精湛踢技，刘百川在武术界崭露头角。许多武林中人不服其人，与之比武，皆被刘百川踢技所败。

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1910年10月，早已名气日盛的刘百川被聘请为河北保定军校国术教官，并在翌年进入上海精武会。此时精武会霍元甲已经身故半年之久，刘百川接手霍师傅遗脉，将所学拳法教授后世。据闻在此其间，他还曾经走访香港，一度成为孙先生的贴身保镖。此后刘百川与军界、政界多有来往，也曾担任过一些贵人子弟的私人教师。

虽与达官贵人来往密切，但刘百川也未曾断了以武传人的教化。 1928年，刘百川受聘于南京中央国术馆，任名誉教务委员会主任。同年，南京举办第一届全国国术考试。其中有自然门宗师万籁声率领河北武术队参赛，并取得了优异成绩。

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据闻万籁声其时年少，不服高人，因此想与刘百川公开比武，他要领教“江南第一腿”是何其威力。结果被他的老师、自然门第二代宗师杜心五劝阻。民间传言杜心五也有好胜之心，曾与刘百川数次闭门切磋。两人谁的能耐更高，至今难有定数。无论这事孰真孰假，可以肯定的是，自然门一脉最终都能跟刘百川和气收场。当然，也有传闻万籁声曾不尊师父之名跟刘百川交手，结果万籁声果真不是其对手，于是在师父杜心五的首肯下，拜入了刘百川门下。故此在现存的万籁声武术体系内，除了有自然门的功法，还有少林拳法，如“罗汉拳”、“童子功”等少林技艺。

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1929年， “剑圣”李景林等人在杭州举办了中国历史上的第一次全国擂台赛——浙江国术游艺大会。时有刘百川、杨澄甫、吴鉴泉、杜心五等37位武林宗师并列为赛事的检察委员。其间这些宗师各自献艺，刘百川上台表演“罗汉神打”、“子午鸳鸯连环腿”等多套技法，成为一时佳话。赛后，会方在当地兴建“浙江省国术馆” ，刘百川被聘请担任该馆教师。与此同时，他还在其徒主理的湖南国术训练所充当顾问。

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1937年，抗日战争全面爆发，浙江省国术馆关闭。此后因许多个人原因，刘百川逐步淡出武术界，在杭州平海街开设医馆为生。抗战结束后，刘百川已近晚年，虽以医馆为生却并没有停止授武。他在当地招收一批学生，继续传承少林武艺，其中比较著名者，有民国年间的全国摔角亚军陈枝青、精通内家功法的医师金文炎等。具其弟子描述，师父刘百川踢技造诣极高，不仅速度快、力量大，在不同的距离都能应用自如， “江南第一脚”之美誉绝对名副其实。

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刘百川最后一次公开活动是在1960年，当时他与武术家黄元秀、海灯法师等人于杭州讲正表演，并合照留念。四年后，刘百川以94岁高龄无疾而终。正是人生一世草生一秋。后万籁声在其论文中赞誉刘百川之德行之本领之气度。其弟子门生仍大有人在，在欧美、香港等地也有徒孙献艺授徒。