公元23年（地皇四年） ， 王莽政权败亡 ， 然天下未定 ， 更始帝刘玄乃令刘秀以破虏将军行大司马事持节北渡 ， 镇慰河北诸州郡；却不料邯郸算命师王郎竟诈称汉成帝之子刘子舆 ， 在赵地豪杰的拥护下自立为帝 ， 河北各郡官民为其所蛊惑 ， 皆望风而靡 。 好在刘秀也招抚了一批力量支持自己 ， 总计也有数万之众 ， 他本欲率这支大军北上幽州 ， 继续壮大势力与地盘 ， 再回过头来与王郎决战 ， 忽闻更始朝廷已遣尚书令谢躬领兵三万 ， 自河内北上魏郡 ， 欲与刘秀南北夹击王郎 ， 会于邯郸之下 。 刘秀心想目前还是大局为重 ， 于是又转而南下 ， 打下了常山郡的元氏、房子二县 ， 继而挺进到赵国北部 ， 兵锋直指邯郸北面门户柏人（今河北隆尧西） ， 在这里 ， 刘秀终于碰到了一块难啃的硬骨头 ， 这便是王郎手下大司马李育 。

刘秀的野战能力 ， 已在昆阳一战中得到验证 ， 几乎已是天下无敌的境界了 。 但对于攻城战 ， 他还真是没有什么经验 ， 再加上李育身为王郎大司马 ， 手底下兵多将广 ， 刘秀攻城十余日 ， 损兵折将 ， 却毫无进展 ， 便决定转换战略方向 ， 向东攻取广阿（今河北隆尧东） ， 再向北拿下巨鹿 ， 绕个道南下攻打邯郸 ， 也是一样的 。

于是 ， 大军调转兵锋 ， 直攻广阿 ， 广阿城小兵少 ， 守军又没有防备 ， 一触即溃 ， 刘秀遂进占广阿 。

刘秀虽是天才军事家 ， 其实并不擅长攻城 ， 他如何还能统一天下？// //

刘秀占领广阿后并没有很开心 ， 反而感觉很疲惫 ， 作为一个天才军事家 ， 他很明白自己和自己部队的短板 ， 那就是攻城 ， 自己数万大军 ， 却连一个小小的柏人都拿不下 ， 那日后邯郸、临淄、成都、洛阳、长安这些大城还怎么打？他愣愣的看着天下地图 ， 感觉自己超无力 ， 不由忍不住对旁边的参谋长邓禹抱怨道：“天下郡国如此之多 ， 今我只得信都、常山、中山三郡之部分县邑 ， 加起来不过一郡 ， 欲尽复高祖之江山 ， 不知何年何月？仲华（邓禹字）之前说吾可举手而定天下 ， 何也？”

邓禹笑道：“方今海内纷乱 ， 人思明君 ， 犹赤子之慕慈母 。 古之兴者 ， 在德厚薄 ， 不在地盘之大小 。 ”

“仲华之意是？”

“莫说一郡之地 ， 明公便是一城也无 ， 只要德被八方、万民归心 ， 天下自可传檄而定 ， 又何需一城一池去攻呢？”

刘秀大笑：唯仲华知我意也！惊喜 ， 惊喜！

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可刘秀还没惊喜两天 ， 就遇到了一次惊吓 ， 原来就在近日 ， 北方传来了一个可怕的消息 ， 说从河北北部的幽州来了两支骑兵大军 ， 正在向广阿方向挺进 ， 众人大惊 ， 因为此前一直盛传王郎正从北方幽州调兵前来 ， 若真如此 ， 王郎两面夹击 ， 广阿腹背受敌 ， 则大事去矣！于是 ， 为了安定军心 ， 刘秀只好假意宣示全军说：“此幽州兵马为我所发 ， 不必惊惶 。 ”

但这种话也只能应付一时 ， 没过多久 ， 幽州军已然兵临城下 ， 刘秀只好下令 ， 紧闭城门严阵以待 ， 做好一级战备 ， 完了便亲自登上城楼 ， 放眼望去 ， 北方万马奔腾 ， 地动山摇 ， 铺天盖地而来 ， 那真是从来也没有见过的雄壮军容与凛然威势！这就是传说中的幽州突骑么？（指能够突击破阵的骑兵 ， 即突击骑兵）果然不同凡响 。 诸将闻讯 ， 也纷纷登上城楼 ， 不由望而色变 ， 面面相觑 。

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刘秀镇定心神 ， 朝下面问道：“来者何处之兵 ， 哪个方面的？”

下面回答：“上谷兵 ， 为刘公而来 。 ”

大家闻声定睛一看 ， 那为首之人不正是耿弇么？于是城楼上一片欢呼万岁之声：“耿弇得所归附矣！”

原来 ， 刘秀等人当年流亡河北之时 ， 曾遇到上谷郡太守之子耿弇 ， 双方曾初步达成合作事宜 ， 但后来蓟县遇险 ， 双方失散 ， 耿弇左右寻不着大部队下落 ， 便又孤身回到上谷 ， 劝得父亲耿况联合渔阳太守彭宠 ， 各发突骑两千 ， 步兵一千 ， 南下攻打王郎 。 结果 ， 这支总共不过六千人的部队 ， 却打出了惊天动地的战绩 ， 一路击斩王郎大将、九卿、校尉等高级官员四百余人 ， 斩首士卒三万级 ， 定涿郡、中山、巨鹿、清河、河间凡二十二县 。 如此耀眼战功 ， 比之刘秀亦毫不逊色 ， 耿弇不愧为东汉北州第一骑将 ， 幽州突骑也不愧为东汉骑兵第一劲旅 ， 他们继承了李广李家军与霍去病骠骑营的优良传统 ， 马飞刀快、来去如风、弓弩剽悍 ， 身经百战 ， 我们前面提到的那些什么舂陵军、王莽军、绿林军、赤眉军、王郎军 ， 其战斗力跟他们比起来都是业余水平 ， 差远了 。

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既然是自家人 ， 刘秀当然太高兴了 ， 于是下令大开城门 ， 让耿弇等幽州将领前来谒见 。

耿弇重新见到刘秀 ， 激动的差点说不出话 ， 良久 ， 才将这些天来的情况报告了一番 ， 接着又向刘秀一一介绍幽州突骑中的几位青年将领 ， 包括耿弇在内总共是六人 ， 分别为：上谷太守之子耿弇 ， 上谷功曹寇恂 ， 上谷长史景丹；渔阳郡安乐县令吴汉、狐奴县令盖延 ， 以及渔阳护军王梁 。

此六人 ， 后来全部名列云台二十八将 ， 个个立有卓越功勋 。 可以这么说 ， 刘秀的江山 ， 至少有一半是燕地豪杰打下来的 。

而这六位燕将之中 ， 犹有耿弇与吴汉最为出色 ， 绝对可入中国名将之列 ， 只可惜本卷篇幅有限 ， 不能为他们单开篇章 ， 实是可惜 。 耿弇前文多有提及 ， 吴汉这里再补充说明一下 ， 他本是南阳宛人 ， 字子颜 ， 初为一小小亭长 ， 后因宾客犯法 ， 亡命至渔阳 ， 以贩马为业 ， 而往来结交燕赵豪杰 ， 颇有名望 ， 所以便被举荐做了个县令 ， 却不是野史评书中说的什么王莽驸马 。

吴汉这个人 ， 虽勇鸷而有智谋 ， 但质厚少文 ， 说话常辞不达意 ， 有点子周勃的风范 ， 又兼驭下不严 ， 不甚爱惜百姓 ， 所以邓禹虽然屡次向刘秀推荐他 ， 刘秀也很爱其才 ， 但终究还是拿他当成工具在用 ， 不像邓禹、耿弇那般收为心腹 ， 无条件之信任 。

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不管怎么说 ， 刘秀一日之间得到六个青年将才 ， 与六千精锐部队 ， 心里甚是欢喜 ， 不由得意笑道：“邯郸将帅 ， 屡言发渔阳上谷兵 ， 我亦谓将发二郡兵马 ， 聊与相戏 ， 何意二郡良为吾来！方与士大夫共此功名耳 。 ”遂拜此六人为偏将军 ， 又遥拜耿况、彭宠为大将军 ， 封列侯 ， 以嘉其从义之功 。

这下 ， 刘秀有了幽州突骑这支天下劲旅 ， 他的底气更加足了 ， 遂下令全军南下进击巨鹿 ， 正式拉响了河北大决战的号角 。

可是刘秀很快就发现 ， 幽州突骑也是擅长野战 ， 对于攻城来说帮助不大 ， 结果刘秀数万汉军顿兵于巨鹿坚城之下月余 ， 竟然毫无办法 。

其实这也很正常 ， 巨鹿是中国历史上有名的硬骨头 ， 当年秦军章邯与王离四十万大军围攻巨鹿数月都没拿下来 ， 刘秀汉军的攻城水平比他们只差不强 。

但是刘秀并没有就此放弃 ， 因为想打胜仗就必须发挥优势 ， 而刘秀与幽州突骑的优势是野战 ， 那么好 ， 刘秀便决定对巨鹿围而不攻 ， 坐等王郎援兵前来 ， 来个围点打援 ， 一次性歼灭王郎有生力量 。

王郎果然上当了 ， 更始二年四月 ， 王郎派派遣大将倪宏、刘奉率领数万大军前来援救巨鹿 。 刘秀一方面严令诸将加紧围城 ， 一方面亲率铫期的步兵部队以及景丹的数千突骑 ， 迎击倪宏﹑刘奉 。

双方于是在巨鹿城外的南栾(今河北省邢台市隆尧县西尧城镇东北）摆开了战场 。 刘秀令景丹率突骑作为预备队隐藏在林中 ， 又令铫期率领步兵为先锋迎战 。 倪宏﹑刘奉的人多 ， 气势极盛 。 铫期的步兵部队顶不住对方骑兵的冲击 ， 只得一路退却 ， 就连鼓车和辎重都有几辆被敌军虏去 。 只有铫期率其亲兵誓死不退 ， 只见他狂舞大戟 ， 居先陷阵 ， 亲手格杀敌众五十余人 ， 不意额头中刀血流不止 ， 但这位猛将兄竟然用头巾草草包扎一下接着上 ， 又一连杀了十几人 。 历数秦汉名将之骁勇 ， 除了项羽 ， 恐怕无人能出其右 ， 若将这家伙放在三国 ， 或许又是一个吕布赵云之辈 ， 只可惜他生在了东汉之初 ， 寂寞啊！

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而刘秀见情况危急 ， 忙派出自己的秘密武器 ， 让景丹率领突骑对敌阵发动冲击 ， 这一下可就体现出业余与专业之间的差距了 ， 只见景丹突骑过处 ， 就像狂风卷倒小树丛 ， 摧枯拉朽 ， 一片东倒西歪惨不忍睹 ， 遂轻轻松松追奔十余里 ， 斩首数千级 ， 战场上王郎军死伤者纵横狼藉 ， 倪宏、刘奉及其残部或死或降或逃散殆尽；王郎的势力遭到了最严重的一次打击 。

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战罢 ， 刘秀对景丹他们的表现只有一句话：“吾闻突骑天下精兵 ， 今乃见其战 ， 乐可言邪？”

而经此一战 ， 王郎各军都怕死了幽州突骑 ， 皆龟缩城池不出 ， 刘秀又攻了巨鹿数日 ， 发现这样下去不是办法 ， 于是召集众将开会 ， 前将军耿纯提议：“久守巨鹿 ， 士众疲弊；不如及大兵精锐 ， 进攻邯郸 。 若王郎已诛 ， 巨鹿不战自服矣 。 ”刘秀觉得言之有理 ， 顿兵坚城乃兵家之大忌 ， 日久恐生变数 。 当年王邑百万雄师也是在昆阳坚城之下阴沟翻船的 ， 如今还是赶紧去拿下邯郸才好 。 于是刘秀留将军邓满率少数兵力继续兵围巨鹿以为牵制 ， 而自率大军南下向邯郸进军 。

更始二年四月 ， 刘秀大军兵临邯郸城下 。

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但是 ， 要怎么拿下邯郸呢？邯郸自古为河北第一大都会 ， 城中人口二十余万 ， 其众不下两京 ， 又城高池深 ， 比那巨鹿还要坚固难打 ， 刘秀连巨鹿都拿不下 ， 又哪里来的自信拿下邯郸呢？

刘秀自有办法 ， 王郎连战连败之下 ， 其军心已然动摇 ， 只要造势得当 ， 邯郸可不战而下 。 在军事上 ， “仗势欺人”是褒义词 ， “造势压人”则善之善也 。

那具体怎么造呢？简单 ， 四个字 。 扬兵戏马 。 刘秀派上四千突骑每天绕着邯郸城转圈跑 ， 让邯郸人看看什么叫做真正的骑兵 ， 什么叫做水平的差距 ， 什么又叫做没有意义的抵抗 。

当日 ， 自从倪宏、刘奉的败兵逃回邯郸后 ， 便每天都在宣扬幽州突骑之可怕 ， 邯郸人早已患上了“恐幽症” ， 如今真正见识到了这恐怖的阵仗 ， 于是各个都被吓破了胆 。

结果 ， 王郎很没出息的也被吓破了胆 ， 一仗还没打 ， 就派谏议大夫杜威前来请降了 。

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