这里曾被百姓称为“阴阳界”！

北京城内现存的最后一个过街楼是观音院过街楼，位于宣武区官菜园上街。坐落在官菜园上街和儒福里之间，是旧时北京唯一残存的过街楼，上世纪末有些报纸称其为“宣南儒福里过街楼” 。建筑年代不详，但据史料记载清嘉庆年间重修过。过街楼连接的两个院落，是当年的东西观音院，两院之间过街楼相接，楼下形成一个门洞，供车马通行。过街楼南面镌刻有“觉岸 ”二字，北面有“金绳”二字，为道光年间所刻。解放后停止了宗教活动后，曾分别被自新路小学、建工医院宿舍和居民杂院所占用。过街楼坐北朝南，上层为灰砖砌筑的拱券。一层为砖拱门洞，下扇为条石，券顶上砌一圈花檐，檐上有匾额，南面书“觉岸” ，北面书“金绳” 。

过街楼是我国古代建筑的一种形式，最初是由城门、城关的建筑形式演变而成。一般建在行人必经的村口、隘口、有的设置大门，夜间关闭以保证安全。有的还设有神像供来往行人朝拜。也有的仅仅是为了装点景致。

这里曾被百姓称为“阴阳界”！// //

观音院过街楼上部是三开间亭廊式建筑。下面的券洞除了通行功能，还有一个独特功能：通过上半部的亭廊连接东西两端的观音院上院和下院。地处东侧的上院地势高于西侧下院一米许，西观音院正门朝北，山门是两阔一间的拱形门，门额正中嵌有‘古刹观音院’ ，主殿两侧建有配殿，上世纪八十年代观音院内尚有;释迦佛、十八罗汉、三世菩萨、地藏菩萨等多尊佛像，和锡五供、铜钟、大鼓、鉄云牌等法物。当年寺庙的尼姑在做法事时，僧人伴着钟磬的梵音从过街楼逶迤而去，令楼下观望的百姓浮想联翩。每逢佛诞、诸菩萨生日，观音院的尼姑便站在过街楼上向南北两侧的行人百姓施舍药品，药品装在小提篮中，拴上绳子从楼上吊下，佛界与俗界通过一根细绳索联系起来。

这里曾被百姓称为“阴阳界”！// //

早年这里是通往京师第一监狱的必经之地，押运犯人的时候， “金绳”迎面而来，意味法律的准绳不可动摇，而犯人刑满释放回来的时候，看到的则是“觉岸” ，意思为重新觉悟﹑回头是岸。

民间传说过街楼是阴阳界，据说，当年在菜市口杀人，都要把尸体从过街楼上运到观音院东院停尸，然后在西院超度。

这里曾被百姓称为“阴阳界”！// //

观音院过街楼原为宣武区重点保护文物。 1998年，因旧城改造，修建菜市口大街时被拆除，从而成为北京市区内最后一个被拆除的过街楼。到如今，在北京，只有到郊区昌平、门头沟的军庄、斋堂等依然能看到过街楼。

这里曾被百姓称为“阴阳界”！// //

观音院过街楼在拆除前，曾引起社会广泛关注，各报纸连篇累牍地进行报导。但是依然没有改变它消失的步伐。当时有的消息曾称它会被移建在古建博物馆。然而多年过去了，却没有任何消息。