山西位于黄河以东，为何不叫河东省？

山西省在太行山以西，这是山西省省名的来历。但是山西省的西边是黄河，山西省为何不称为河东省呢？其实，山西被称为河东，也有上千年的历史。

古人划分地界，多以江河为界。比如长江进入安徽省后大致向北流去，就分出东岸和西岸，古人就把长江东岸称为江东，江西岸称为江西（主要是今安徽省长江西岸地区，与今江西省无关）。

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黄河也是如此，黄河在内蒙古托克托县附近出现大转折，呈一条直线向南流去，在今山西省风凌渡再折向东流向大海。古人就把黄河以东称为“河东” ，黄河以西称为“河西” 。

春秋末期，魏、赵、韩三家分晋。魏国最西界，在黄河西岸的陕西省合阳、大荔一带，这里就是战国史上大名鼎鼎的“西河” 。名将吴起与魏武侯泛舟西河时，就提出一个振聋发聩的理论：“在德不在险” 。黄河西岸被称为“河西” ，黄河东岸自然就被称为“河东”了。而黄河东岸与黄河北岸之间的三角区域，也就是现在山西省运城市，当时称为“河内” 。东汉末年，有一路很会“折腾”的诸侯——河内太守张杨，他的地盘就在这里（《三国演义》称他是上党太守）。

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河东，秦国站在自己的角度，称为“河外” ，但这种称呼用的比较少。等到秦国占领魏国的河东之地后，也没有使用“河外” ，而是用的“河东” ，设河东郡。用“河外”容易让人费解，用“河东”则简单明了，黄河以东就是河东。

此时的河东，还不包括整个山西省，主要是指山西省内黄河以东、汾河以西的吕梁山区。秦统一后，今山西省境内设有四个郡，晋北的雁门郡、晋中的太原郡、晋西南的上党郡，以及晋西南的河东郡。所以，把秦朝时的河东与今山西省完全等同起来，是不合适的。比如，雁门郡、太原郡、上党郡的人一般不会说自己是河东人。

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三国两晋南北朝时， “河东”的地理概念没有太大变化。你看，三国的武圣关羽关云长，就自称河东解良人（解梁，今山西省运城市盐湖区解州镇）。南北朝时有三大来自河东的名门望族：河东（闻喜）裴氏、河东薛氏、河东柳氏。唐朝很多裴姓、薛姓、柳姓名臣名将，多出自这三家名门。比如著名的薛仁贵，他就是南北朝河东薛氏出身的名将薛安都六世孙。唐宋八大家之一的柳宗元，也出自河东柳氏，世称“柳河东” 。

到了唐朝， “河东”的地理概念，就基本上包括山西省了，甚至还包括河南省最西部的灵宝、卢氏等地。唐太宗贞观元年（627年），太宗分天下为十道，河东道的得名非常简单：位于黄河以东，故名。

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从此时起，山西省全境就基本上可以称为河东了。不过，到了唐朝中后期，朝廷设节度使，山西省境内有三个节度使。晋西南（秦汉时的河东）称为河中府，晋东南设昭义节度使（治所在潞州，今山西长治），剩下的为河东节度使辖地。

在唐末，河东节度使是天下一线重镇。五代梁、唐、晋、汉、周，不算开头的后梁、收尾的后周，中间三个王朝全部发迹于河东。晋王李存勖割据河东，与统治中原的梁太祖朱温争天下，最终在923年灭掉梁朝统一中原。

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五代控制中原地区，国都在黄河南岸的洛阳、开封，黄河北岸河东地区的战略意义就非常重要了。守住河东，则中原无忧。在五代，能当上河东节度使的，不是皇帝近亲，就是皇帝心腹。比如唐明宗李嗣源的宝贝女婿石敬瑭，在朝中争权失势，就费尽心机出任河东节度使。石敬瑭据河东灭后晋后，派心腹大将刘知远坐镇河东。刘知远占据中原后，又把河东交给了亲弟弟刘崇。刘崇在后汉灭亡后，割据河东建立北汉。

在唐末五代， “河东”是指河东节度使的辖区，一般不包括晋西南和晋东南。北宋灭北汉统一中原后，设河东路。北宋的河东路，不包括今山西省的北部（为辽朝控制）以及晋西南（归永兴军路管辖），已与今山西省的辖区差不多了。在北宋， “河东”这个地理概念包括今之山西省，是基本没问题的。

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金灭北宋，依然设河东路，只不过分为河东北路、河东南路。河东基本等同于山西，为何不用“河东”作为省名，非要用“山西”？元朝时，山西省设“河东山西道宣慰使司” ，把“河东”和“山西”这两个最能体现山西省地理特征的地名揉合在一起使用。明朝统一后，洪武二年（1369年），朱元璋在元朝“河东山西道宣慰使司”的基础上，设“山西等处行中书省” ，不再用“河东” 。历经六百多年至今， “山西”成了山西省的省名， “河东”则不再使用了。