哥伦布为何向西航行去发现美洲？因为他相信了错误学术观点

一般认为，哥伦布出生于意大利的热那亚。热那亚人注定要当远航的水手，哥伦布也不例外。年轻时期的哥伦布就随着船只东西荡，甚至还曾经远航到西非地区做生意，那里是葡萄牙新开辟的贸易区。

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哥伦布并不是航海学校或某某大学的科班出身，但他有极大的学习热情，除了在船只上学习

实际的航海经验外，他还读完了他能找到的各种与航海有关的书籍，其中也包括古希腊的一些著作，由此他接触到了古人对地球尺寸、海陆分布的一些见解。对于自学成才的民间科学家，其精神值得褒奖，但自学成才者难免在知识结构上会有一些缺陷。哥伦布读了许多书。结果正确的观点和错误的观点都在他的头脑中扎下了根。

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地球是圆的，这是正确的观点，是哥伦布下决心向西方远航的基础。但哥伦布头脑中的地球大小明显比实际地球的尺寸要小。其实古希腊时期的学者埃拉托色尼利用同一时间不同地点的太阳高度角的差值，已经得出了地球周长的正确数据一一大约4万千米。但是正确的观点往往被淹没在许多错误的观点里，一位古罗马学者也计算过地球周长，结果比埃拉托色尼的数据少了1万多千米，这个学者还宣称从欧洲向西航行到达印度，只要1万千米的路程。可惜的是，后面这个观点占据了哥伦布的脑袋。

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更让哥伦布热血沸腾的观点来自托斯卡奈利，此人曾给葡萄牙国王写信，提出向西航行到达中国。在托斯卡奈利的地图上，中国比印度更靠东面，而日本这个传说中的遥远岛国则在亚

洲的东边的大海中，这些观点都对。不对的是，托斯卡奈利也认为地球很小，而且日本这个岛屿很大，向东延伸了很远，并且还更靠近赤道。因此在这张地图上，从欧洲向西到达亚洲东海岸的一些岛屿，并不需要多么长的航行距离。托斯卡奈利把给国王的信抄送了一份，送给了哥伦布。

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民间科学家哥伦布全盘接受了托斯卡奈利的观点，坚信向西到达印度和中国是可行的。他开始游说各国的国王，希望能获得国王的资助，向西开辟到达印度一香料之国的航线。由于其口才和无比的人心，在游说葡萄牙国王失败之后，终于说动了西班牙女王伊莎贝拉。