拿破仑预言：东方将出现一位伟大的将军，德国名将说是这个中国人

1906年，德国著名的军事学家、《战略论》作者伯卢麦将军在德军第7军看到一位年仅24岁的出身中国的实习连长，虽然两人只有一面之缘，但经过一番交谈后伯卢麦竟拍着他的肩膀说：拿破仑曾说过，东方将出现一位伟大的将军，这话也许将应验在你的身上。 30年后，年轻人虽然未打过一仗、未带过一兵一卒，却被世人公认为中国当时最伟大的将军，他的名字叫蒋百里。

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1882年10月13日，蒋百里出生于浙江海宁县的书香之家， 12岁时中日爆发甲午战争，他在《申报》读到清军大败、丧权辱国的新闻后深受刺激，立志要投笔从戎、抵御外侮、建立强大国防。 1901年，蒋百里东渡日本考入陆军士官学校，与蔡锷等人成为同学，他潜心研读军事理论且注重实践，并于1905年以步兵科第一名毕业，同时夺得第三期士官生冠军。

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按照惯例，夺得士官生冠军者将由日本明治天皇亲授指挥刀以示奖励，这是日本军人梦寐以求的无上光荣和骄傲，而中国人蒋百里却获此殊荣，日本军人将其引以为辱，以至军校以后取消了中国人夺冠的资格。蒋百里毕业后又赴德国见习一年，在兴登堡元帅的指导下操练，更加有了长进。 1912年，蒋百里担任首任保定军官学校校长，他要创办一所第一流的军校。

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然而，当时以袁世凯为首的北洋当局支持他创办学校只是为了扩充北洋军武装，根本无心培养人才，对于蒋百里提出的学校发展建议以及增加军费不予理睬。蒋百里曾在学生入校时公开承诺：若自己不称职，当自杀以明责任。 1913年6月17日，他召集全校师生，表达了自己未尽校长之责的愧疚之情，随后拔出手枪对准自己胸部开枪，所幸其助手及时夺枪，子弹偏移穿过他的肋骨缝隙，捡回了一条命。

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蒋百里自杀事件震动了全国，事后他辞去保定军校校长之职，虽然仅干了一年的校长，但他无疑是保定军校校长中最受学生欢迎的，后来的国民党将领均以是蒋百里的学生为荣，军校学生每人自发地印制了一张蒋百里的小照片佩于胸前以示纪念。蒋百里盛名在外，此后成为各方军阀争取的对象，北伐时期蒋介石、吴佩孚、孙传芳等人争抢着要任命他为参谋长。这足以说明蒋百里的军事才能，甚至冯玉祥在军中办教育班时，其教材内容引用孙子曰、岳飞曰、华盛顿曰，还有蒋百里曰。然而，也正是因为他的军事才能以及在军界的声望让各路军阀不敢真正用他，以至于他一生都没有掌握过一支自己的军队。蒋百里无奈之下只得将才华尽入其军事理论之中，于1937年初编著并出版了《国防论》，提出了影响中日战争命运的“持久战论” 。

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早在抗战爆发前20年，蒋百里就预言中日必有一战，并预计一旦战事爆发，沿海一带首当其中，日军将长驱直入，而中日决战将会在平汉线以西决战，后果如其言。为此他建议在内地布防以利于防空和坚守险要，他认为湖南是中国的乌克兰，工业核心应该分布于株洲至郴州一带。当时普遍将领都以速胜和速败的观点来看待中日之战，他却颇有先见之明提出了持久战观点。

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1938年11月4日，蒋百里病逝于广西宜山，临终前他仍忧心国事，与冯玉祥大谈兵道，建议多修高等级公路，因为抗战将进入相持阶段，而我军装备多靠外援，日本必定会切断我国国际交通线，而我国内地没有橡胶资源，轮胎只能靠进口，所以好的公路可以减少轮胎的磨损，增强我国作战的后勤能力。果然，他去世后日本切断香港、滇缅补给线，轮胎匮乏，形成了“一滴橡胶一滴血，一个轮胎一条命”的说法。

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可惜蒋百里有生之年未被委以带兵之任，我们无法知道他到底是不是一个军事家，因此我们只能称他为军事学家。但这根本影响不了他对中国军界的影响力，他虽然无法实践自己的军事理论，但却后继有人，毛主席完全贯彻了他“持久战论”的军事思想。当然，他的影响不仅仅是对中国，就连日本人看了他的著作后都说：“一个蒋百里就两次打败了整个日本陆军” ，其影响力可见一斑。