最严重的「自暴自弃」究竟是什么样?

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自暴自弃 , 出自《孟子·离娄上》:“自暴者 , 不可与有言也;自弃者 , 不可与有为也 。 言非礼义 , 谓之自暴也;吾身不能居仁由义 , 谓之自弃也 。 ”

相比于今天对自暴自弃的定义——自甘堕落、不求上进 , 孟子对自暴自弃的一番解释 , 其实更为精准:缺乏听从道理的基本智慧 , 也缺乏一种愿意矫正自己、追求善和美好的根本勇气 , 由此失去了回归正常健康生活的机会 。

当面对问题 , 面对病痛 , 孟子尤为反对那种“自暴自弃”的消极态度——“我都病成了这样 , 还能怎么样呢?”

病得重 , 有时成了我们继续病下去的借口 。 病得太久 , 病得太重 , 人也慢慢失去了健康起来的志气 。 但是 , 不愿下定决心走对的路来扭转错误 , 不管对于个人或对于社会 , 都只会造成越来越糟的结果 。


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讲述 | 杨照

来源 | 看理想节目《古代中国的留言》

说到孟子 , 尤其是孟子与荀子对照起来的时候 , 大家都会提到孟子“性善”的主张 , 他认为人性本善 。

不过 , 孟子讲“人性本善” , 到底在讲什么 , 在他的政治哲学 , 乃至于在他完整的思想信念当中又扮演什么样的角色?

让我们回到《孟子》的原文 , 再认真理解一番 , “善”是什么 , “性善”又是什么 。


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1.

人与人之间 ,

其实不存在无法超越的差异

我们要读的是《孟子·滕文公上》的第一篇 。

“滕文公为世子 , 将之楚 , 过宋而见孟子 。 孟子道性善 , 言必称尧舜 。 ”

这是滕文公还没有继位 , 仍然是滕国太子的时候所发生的事 。 他要去楚国 , 路途中经过宋 , 见到了当时人在宋的孟子 。

滕国很小 , 楚国很大 , 而且滕国的地理位置偏偏又离楚国很近 。 了解了这样的基本条件 , 我们就知道滕国的世子出国 , 不外乎两种原因:第一是向楚示好;更严重的 , 是要去楚国变成人质 , 换取楚国对滕国的信任 。

如此我们就能够想象 , 见到孟子的时候 , 这位滕国世子的心情 。

跟滕国的世子见面 , 孟子对他说明了“性善”的道理 , 而且开口闭口话题都离不开尧、舜 。 这是谈话的两项重点 , 文章一开始标举出来:

世子自楚反 , 复见孟子 , 孟子曰:“世子疑吾言乎 , 夫道 , 一而已矣!成瞷谓齐景公曰:‘彼丈夫也 , 我丈夫也 , 吾何畏彼哉?’颜渊曰:‘舜何?人也 。 予何?人也 , 有为者亦若是 。 ’公明仪曰:‘文王我师也 , 周公岂欺我哉?’”

接下来 , 滕世子已经拜会了楚国 , 还好没有被楚国扣押当人质 , 他又回到滕了 , 路上又去见孟子 。

我们动用一点想象力就知道 , 这个时候他的心情应该跟要去楚的时候很不一样 。 能够从楚那样既强且霸的大国保全性命离开 , 这等于是虎口余生 , 必定会有另一番感触 。

见了面 , 孟子跟他说的是:“世子 , 你怀疑我之前跟你说的话吧?”

为什么他这么说?因为孟子知道 , 这个滕世子又来找他 , 不是来感谢孟子给他的建议和教诲 , 而是心中有怀疑 , 有困惑 。

他怀疑什么?他无法真正接受、无法相信的是什么?是上次见面的时候 , 孟子口口声声跟他说尧、舜 。

尧、舜是上古的理想圣君 , 滕是那么小的国 , 连对楚都得这样小心翼翼地伺候着 , 发生问题必须战战兢兢 , 把自己的世子送到楚国去讨好人家 。 孟子干嘛跟这样一个小国的未来国君夸夸其言 , 大讲尧、舜呢?

孟子当然明白滕世子的疑惑 , 所以他就给了他三个人的说法 , 引用了三句话——

第一句话是齐国的勇士成覸 。 秦景公曾经问成覸说 , 跟人家角力相斗的时候你不怕吗?成覸回答说 , 我的对手是个男子 , 我也是个男子 , 我有什么好怕的?

意思是人与人之间的对抗 , 又不是去对猛兽 , 更不是人与神的争战 , 那有什么好怕 。

同样的逻辑也出现在颜渊的态度上 。 他说 , 舜是人 , 我也是人 , 没有别的 。 所以要有所作为 , 应该要做的像舜那样 。

成覸讲的是人与人在搏斗的力气技巧 , 不会有无法超越的差异 , 颜渊看重的是在道德还有政治行为上 , 人与人之间也不会有无法超越的差异 。

舜是一个人 , 他能够做得到的 , 同样作为人的我 , 没有理由做不到 。 不能给自己借口认为一定做不到 。

另外还有公明仪 , 他说 , 我认同、效仿文王 , 难道我会不如周公吗?周公是文王的儿子 , 他的成就和文王几乎一样高 , 但是文王的言行德性 , 不必然只有他儿子才能够仿效 。 公明仪自认为在效仿文王这件事情上 , 他跟周公同样有资格 , 他根本不需要感到自卑 。

同样的原则 , 文王是人 , 周公是人 , 公明仪也是人 。

三段话讲同样的两件事:

第一 , 圣人是人 , 跟我们一样;

第二 , 一旦确立了人的共同性 , 就可以有 , 也应该要有这份志气 。

不要拿高高在上的眼光去崇拜尧、舜 , 认为他们很了不起 , 我需要的是勉力来做尧舜的事业 , 做不到尧舜的事业 , 对不起自己跟尧舜彼此之间的、作为人的共通性条件 。

2.

建立一个良善社会 ,

凭借的是每一个人对善的判断和向往

这也解释了前面为什么说“孟子道性善 , 言必称尧舜” 。

“性善”指什么?指的是我们每一个人内在都有跟尧舜同样的善性 , 这是相连的 。 “道性善”跟“称尧舜”是相连的 , 而不是分别的 。

滕世子去楚国之前 , 他心中充满了对于楚大滕小这种现实状况的感慨 , 没想到孟子却把现实摆在一边 , 给他尧舜事业的高导的目标 。

从楚国出来了之后 , 滕世子非得再来找孟子 , 确定自己没有会错意 , 没有听错孟子对他的鼓励与期许 。 孟子很愿意把话讲得明明白白 。 他说:

今滕 , 绝长补短 , 将五十里也 , 犹可以为善国 。 《书》曰:“若药不瞑眩 , 厥疾不瘳 。 ”

滕国在地理上截长补短 , 差不多等于50里见方那么大 , 其实真小 。 比对孟子对梁惠王说:“地方百里而可以王” , 这原来是他想的最低标准 。 滕国连百里都没有 , 还要小二分之一 。


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古代滕国的大致区域 , 战国时期唯一接受儒家主张行仁政的国家

孟子很了解滕国的大小 , 知道滕国不是齐国 , 不是梁国 , 更不是楚国 , 他没有弄错 。 他没有把滕世子认作是哪一个大国的国君 , 才鼓励他去效仿尧舜 。 不 , 就连像滕国那么小 , 都可以推行尧舜事业 , 都可以行仁政、行善政 。 善政就是联系着性善而来的 。

孟子道性善 , 相信人的本性是好的 , 这是论理上逻辑的必要 。

行善政 , 建立一个良善的社会 , 凭借什么?凭借我们每一个人内在对于善的评断 , 以及对善的向往 。

我们对于美好的事物会有同样美好的感受 , 同样美好的期待 , 这就是性善的证明 。

在享受美好事物 , 在追求善上人表现得最普遍也最强烈的共通性 。

如此我们就知道应该要如何处理公共事务 , 那就是去实现人人心中认可、欣赏、期待的美好 。 具体就是这个善 , 这样就能够得到响应跟支持 。

3.

“病”得太重太久 ,

成了我们继续病下去的借口

孟子明了 , 滕文公怀疑 , 我的国那么小 , 经得起吗?所以他就用《尚书·说命》当中的句子安慰他 , 说药吃下去 , 不会让人头晕的就不是能治好病的药 。

你不要担心追求善政当中会经历的震撼、动荡 , 反而是显示国政走上了正轨的表征 。 面对问题 , 面对病痛 , 孟子特别反对一种消极的态度——我都病成了这样 , 还能怎么样呢?

病得重 , 有的时候成了我们继续病下去的借口 。

病得太久 , 病得太重 , 人就失去了健康起来的志气 。 老是看到自己有多小、有多弱 , 也就很容易原谅自己 , 不再努力变大变强 。

显然滕世子也有这种退缩消极的心态 , 滕国这么小 , 勉强能够在大国之间苟延残喘存活就很了不起了 , 还能要有什么作为呢?要有什么作为 , 搞不好就把自己折腾得死得更快 。

孟子就是要阻止他继续这样退缩、担忧 。

《孟子·离娄上》有一段话说:

“今之欲王者 , 犹七年之病求三年之艾也 。 苟为不畜 , 终身不得 。 苟不志于仁 , 终身忧辱 , 以陷于死亡 。 ”

你已经病了七年 , 但是如果要治这个病 , 必须有要三年才长得好的特殊的药草 。 正因为病了很久 , 你就会觉得自己一定没办法再等三年 , 要么你就乱投其它无效的药 , 要么就到处想找现成的“三年之艾” , 这样不会是真正治病的方法 。

要把病治好 , 不管你已经病了多久 , 病得多严重 , 你都应该静下心来 , 今天就把药草种下去 , 等那该等的三年 。

也许我们也会说 , 我都病了七年了 , 我哪有时间再等三年 , 这反而是会真正害死你的借口 。 回头推 , 如果你愿意有耐心 , 用对的方法去治病 , 所需要的不过就是三年时间 。

如果三年前你觉悟了 , 耐心去种“三年之艾” , 今天你的病不就已经“得治”了吗?为什么你今天还带着“七年之病”在身上?不就是因为三年前你的态度也是 , 我都已经病了四年了 , 我哪有时间再等三年呢?

不愿意下定决心走对的路来扭转错误 , 不管是对于个人或对于社会 , 只能够带来越来越糟的结果 。

4.

最严重的自暴自弃:

不再听从基本智慧 , 丧失追求善的勇气

《孟子·离娄篇》还有一段话说 , “自暴者 , 不可与有言也;自弃者 , 不可与有为也 。 言非礼义 , 谓之自暴也;吾身不能居仁由义 , 谓之自弃也 。 ”

这就是成语“自暴自弃”典故来历 。

对孟子来说 , 什么叫作“自暴”?是不相信礼义 , 反对礼义 。 什么叫作“自弃”?是不相信自己有能力 , 依照仁义的原则来处事、行事 。

自暴自弃 , 在孟子书里讲的“自暴” , 就是不讲理 , 不管你道理是什么 , 我就是要这样做 , 或者是就不依照道理来做 , 这叫作自暴 。

什么叫自弃 , 自弃是当你犯了错 , 曾经做过不按道理去做的事 , 不相信自己可以改正 , 不相信自己可以再重新变成一个对的人 , 一个好的人 , 这叫作自弃 。

所以 , 孟子的“自暴自弃”比我们成语里面的自暴自弃 , 一方面更精确 , 另外一方面也点出了人在什么样的状况底下是最严重的自暴自弃——

当你不再相信任何的道理 , 不听任何的道理 , 只依随着你自己的冲动去做事;而且 , 当你犯了错 , 不相信你可以自我矫正 , 把自己带回到正途上 , 这是人生最严重的错误 , 也是可以毁了一个人最糟糕的决定 。

这种人没有了志气 , 即使表面上看起来是多么冲动 , 多么狂暴 , 但是内在缺乏了一种愿意听从道理的基本智慧 , 也缺乏一种愿意矫正自己 , 去追求善 , 追求美好的根本勇气 , 因此也就不会再有重回健康生活的机会了 。

孟子所说的“性善”不是那么天真 , 认为人就是好的 , 他是有一套非常复杂、环环相扣、逻辑完足的论证 。 当我们在讲孟子主张“性善”的时候 , 要把孟子的整套性善的理论做一番充分的掌握和理解 。

*以上内容来自杨照《古代中国的留言》节目中《孟子》导读部分 。

即可收听「中国原典通读计划·第一季」

作 者 介 绍


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陪你重读那些被你忽视的「中国经典」