海瑞是第一个敢挑战皇帝的人，罢官一次升官一次，官还越做越大

封建制度下的官宦制度其实是一片极易滋生腐败的土壤。但是有一个人却出淤泥而不染，而且他出生在偏僻的海南，是一位毫无背景的回族人。他倾尽一生，都在演奏这支孤独的歌。海南出现回族需要追溯到明洪武十六年（1383），当时一个名叫海答儿的回族人从军来到海南琼山。面对风平浪静的大海和人迹罕至的大山，海氏做出了弃武从文的抉择，从此琼山海氏文人学士辈出，仅明代就涌现出举人、进士8人。

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海瑞是海氏第五世后裔，生于明武宗朱厚照正德十年（1515）， 35岁中举后踏进了暗流涌动的官场。海瑞的一生，经历了正德、嘉靖、隆庆、万历四朝。从明世宗朱厚熜嘉靖三十三年（1554）初任福建南平教谕，到明神宗朱翊钧万历十五年（1587）病死在南京都察院右都御史任上，他踏入仕途长达三十三年之久，但细算下来，他竟然有一半时间处于被罢官状态。奇怪的是，海瑞被罢官也升官，而且被罢一次升一次，官也越做越大。他第一次被罢官是在嘉靖四十一年（1562），被免去了淳安知县职务，原因是他秉公处置了总督胡宗宪的儿子和权相严嵩的党羽。幸运的是，曾担任海瑞上司的朱衡已任吏部侍郎，他极力向吏部尚书推荐这位耿直的部下，海瑞得以平调江西赣州府兴国县。

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一年半以后，严嵩的倒台引起了多米诺骨牌效应，人们开始对严嵩当权时的人事进行清理和甄别。以人画线的结果，以卑微身份公然对抗严嵩、胡宗宪的海瑞，一下子成为了不起的英雄。这样的人物如果得不到重用，不仅是国家的耻辱，而且明摆着是吏部的失职，于是海瑞被选调进京，升任户部云南司主事，官阶也由正七品升到了正六品。官是升了，但明眼人一看就是个闲差。海瑞是个闲不住的人，既然小事不多，那就只好考虑大事，于是一股“位卑未敢忘忧国”的使命感在胸中升腾。这一回，他把斗争的矛头指向了当朝皇帝。

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嘉靖四十五年（1566），这位“胆大包天”的六品官向嘉靖皇帝呈上的《直言天下第一事疏》指出，汉文帝创造了“文景之治” ，而天资远胜汉文帝的您创造的却是“吏贪官横，民不聊生” 。原因就是您心惑、苛断、情偏，既是昏君，也是暴君。他进一步指出，从政治角度看您不是好皇帝，从伦理角度看也不怎么样， “三纲”一纲也不具备：任意怀疑、谩骂、杀戮臣下，是不君；对亲生儿子连面都不见，是不父；与皇后分居，躲在西苑炼丹，是不夫。难怪老百姓说“嘉靖嘉靖，家家皆净！”恳切希望您“翻然悔悟” 。

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皇帝审阅奏折时的震怒可想而知，据说当时就把奏折摔在地上，下令捉拿这个不知天高地厚的人，千万别让他跑了。想不到海瑞的奏折已经折服了无数的人，也包括皇帝最信任的宦官。一个叫黄锦的宦官跪下报告：万岁不必动怒，听说上书前这个痴人已经买好了棺材，辞退了家丁，诀别了妻女，他是不会逃跑的。他的小命被留下，只是受到了入狱的惩罚。尽管他成了囚犯，但他的上书引起的轩然大波，已经足以让第二次被罢官的他名震天下。十个月后，嘉靖病死，明穆宗朱载垕即位。官民纷纷为海瑞鸣冤，海瑞被如愿释放。出狱后的他先是官复原职，然后一步步升了上去--大理寺寺丞（正五品）、通政司右通政（正四品）、右佥都御史（正三品）、钦差总督粮道巡抚应天十府。

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已经成为封疆大吏的他一如既往地惩治贪官，打击豪强，并推行“一条鞭法” ，强令贪官污吏退田还民，于是有了“海青天”的美誉。后来的皇帝也明白了海瑞身为道德楷模的作用，凡事都罩着他。才高人欲妒，过洁世同嫌，他成了孤独的人。如果说上两次海瑞反对的是个人，这一回他反对的就是整个官场。正所谓“声高和寡”、“水清无鱼” ，内阁和官员们都深感对这个咬不动、煮不烂、杀不死、吓不怕又死不开窍的怪人毫无办法，于是弹劾如雪片一般飞到皇帝的案头。闻听被不断弹劾的消息，海瑞的脾气似乎超过了官场的公愤，他于明穆宗隆庆四年（1570）给皇帝留下了“今举朝之士皆妇人也，皇上勿听可也”的告诫愤然辞职，一气之下跑回海南老家，在家坐冷板凳达十六年之久。万历十三年（1585），已经72岁的他才重新出山，先是南京右佥都御史一职被恢复，上任途中被提升为南京吏部右侍郎，第二年又被提升为南京都察院右都御史，官至二品。

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他一上台就向万历建议继续执行朱元璋的反贪规定：凡贪赃60两以上的官员都要先斩首，后剥皮，再填上稻草。这一提议引起了震动，因为按照明朝初年的这一标准，整个朝廷除了海瑞将全部达到被剥皮的标准。弹劾如雪片般再次飞到皇帝桌前，只不过这次攻击有了新花样：海瑞是一名伪君子。结果令人啼笑皆非，万历在弹劾奏章上给海瑞的评语是：“虽当局任事，恐非所长，而用以镇雅俗、励颓风，未为无补，合令本官照旧供职。 ” 没有犯罪，却不断被加刑--这就是衰老的感受。两年后，这位大众心目中的英雄走完了人生的最后历程。海瑞没有儿子，死时仅仅留下俸银10余两，旧衣袍数件，幸亏同事慷慨解囊，他才得以入殓。当海瑞的灵柩从水路运回故乡时，长江两岸站满了白衣白冠送行的人群，很多百姓制作了他的遗像供在家中。

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他的故事开始广为流传，或编成小说，成为后世公案范例，如《海公大红袍》、《海公小红袍》等；或编成剧本，搬上了戏剧舞台，如《海瑞》、《海瑞罢官》、《海瑞上疏》等。海瑞和宋朝的包拯一样成为中国历史上清官的典范、正义的化身，被像“神”一样供奉起来（其实神也是人，只是他们做了别人做不到的事，所以成了神）。海瑞在大明官场上略显寂寞和孤独的身影，在中国历史发黄且绵软的书页里显得很高很高，拖得很长很长。