破天荒地,武则天为何要选“武状元”?

我国古代的“武状元”最早诞生于武则天时代 。 顾名思义 , “武状元”与“文状元”相对应 , 是帝制时期 , 通过武举考试的最终测试 , 经皇帝钦定的第一名武进士 。 科举制是中国古代创造的一项人事选拔制度 , 武科举则是封建政权在军事上选取武官的又一创举 。


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公元702年 , 即武周长安二年 , 一代女皇武则天破天荒地创立了“武举考试” , “诏天下诸州宣教武艺” , 并确定在兵部主持下 , 每年为天下武士举行一次考试 , 考试合格者授予武职 。 后世普遍认为 , 这就是我国古代“武科”的正式出台 。 考试的主要内容分为“才”“勇”两方面 , 以勇为主 , 以才为辅 。 勇即“武技” , 如马射、步射、平射、筒射、枪术、负重、翘关(扛举)等 , 此外 , 身材也在考试范畴内;才即“将略” , 主要考察武举的军事谋略 , 行军、布阵、安营、辎重、奇谋都属于考察的重点项目 。 考试合格者 , 赐予武进士出身 , 经吏部与兵部铨选之后 , 授予相应级别的武职 , 成为朝廷的军事将领 。

至于武则天为何要开创武举制度 , 历来众说纷纭 , 但以下几点可能是比较重要的因素:首先 , 武则天代唐称帝 , 为李唐贵族所不满 , 为了获得统治优势 , 一方面迁都洛阳 , 避开长安唐王室的拥护势力 , 另一方面开创武举制度 , 通过选拔武进士的方式 , 提拔一批效忠武周的军事将领 , 以赢得军队的对自己的拥戴;其二 , 武则天当政之时 , 李绩、陈咬金等老一辈的宿将都已故去 , 而四围的契丹、奚族、突厥、铁勒等少数民族势力都非常强大 , 经常与中原爆发冲突 , 武则天希望通过这种较为公平、可靠的方式选拔出优秀的将帅;再次 , 唐代通过科举考试而获得官职的文官多来自关中、中原、山东等经济文化发达的地区 , 边地中举者很少 。 开创武举 , 让边疆区域的士人 , 甚至是文化素质较低的军队系统中的优秀人才通过武举而获得官职 , 无疑能获得一种官场区域力量的平衡 , 有利于中央集权 。


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此后 , 除了元朝时期 , 武举制度基本上为历代所沿袭 , 成为朝廷网罗武备人才的重要制度 。 不过 , 唐代的武举制度并不完善 , 其地位和作用也远不能和选拔文官的科举制度相提并论 。 宋代开始 , 武举被纳入整个科举体系之中 , 确定了三组考试的程序和外场考武艺、内场考策论兵书的考试办法 , 武举制度臻于规整 。 元代武举废止不行 。 武举的兴盛是明清两代 。 明朝武举创制甚早 , 但一直没有形成定制 , 直到成化十四年(1478年) , 才根据太监王直的建议 , 以文科为例 , 设武科乡、会试 。 弘治六年(1493年) , 定武科六年一试 , 先策略 , 后弓马 , 后又改为三年一试 。 清沿明制 , 武举的考试程序、办法等并无多少变化 , 但重视程度大大超过明代 。 清廷大力提倡 , 制度日益严密 , 加之录取相对公正 , 因此 , 民间习武者对武举考试趋之若鹜 。 清代武举为国家提供了大批人才 , 产生了不少杰出人物 。


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通过武举而为状元 , 进而青史留名者 , 首推唐代的汾阳王郭子仪 , 其开元初年由武举高等(基本等同于状元 , 但当时不叫“状元”)入仕 , “安史之乱”中帅拢右劲旅护卫唐王室 , 平叛有功 , 被加封为汾阳郡王、中书令(宰相) , 名震天下 , 是古代唯一一位由武状元而官拜宰相者 , 号称“权倾天下而朝不忌 , 功盖一代而主不疑” 。

唐代的郑冠则属于非常罕见的“文武双甲首” , 郑冠在唐穆宗长庆三年(823年)癸卯科进士及第 , 因诗词瑰丽 , 书法俊逸而高中状元 。 但是当时藩镇割据 , 战乱频繁 , 朝廷想从文科进士中选拔“军谋宏远 , 堪任将帅者” , 郑冠于是投笔从戎 , 于五年后(828年)再次中了武举高等(武状元) , 堪为奇谈 。

年龄最小的武状元则为宋代的朱虎臣 , 《宋诗纪事》记载:绍兴年间 , 年仅九岁的朱虎臣参加了朝廷举行的武科考试 , 射出了十支羽箭 , 中了九支 , 且面对满朝大臣 , 从容淡定的讲评《孙子兵法》 , 推演诸葛武侯的《八阵图》 , 被满朝文武惊为神童 , 于是宋高宗破格授其为武状元 , 官封承信郎 。


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西夏的李遵顼则为古代历史上唯一一位由状元而登基为帝者 。 李遵顼以西夏宗室的身份于天庆十年(1203年)中了武状元 , 八年后 , 也就是皇建二年(1211年)因为看到夏襄宗李安全依附蒙古不得人心 , 于是发动兵变 , 篡位登基 , 成为中国古代历史上唯一的一位状元皇帝 , 后世称之为“夏神宗” 。


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中国历史上最后一位武状元 , 为清代光绪朝的张三甲 , 张三甲光绪丁酉年(1897年)中武举 , 为恭亲王奕所赏识 , 收入门下 。 第二年会试 , 张三甲舞动一柄180斤的大刀 , 翻飞于校场上 , 勇猛无敌 , 亲往策士的光绪帝龙颜大悦 , 钦定为武状元 。 可惜 , 当时的大清内忧外患 , 江河日下 , 张三甲虽然成为皇帝的御前侍卫 , 但是也为国事所伤感 , 其后不久便染病去世 , 为后世空留一段遗憾 。

清末 , 在频繁的御侮战争中 , 通过武举考试选拔出的人才已明显表现出不能适应新的战争 , 而产生于冷兵器时代的武举制度自然也是不合时宜了 。 光绪二十七年(1901年) , 光绪皇帝正式下令废止武举 。 实行了一千多年的武举制度 , 至此宣告结束 。