钱穆：儒家为何推崇那些“一事无成”之人

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我们这个时代，对成功的渴求可谓深入骨髓，从婴儿起就“不能输在起跑线上” 。然而事实是：无论哪个社会，不够聪明、不够漂亮、不够有钱、事业不够成功的人，才是大多数。那么，对于这些天生“平庸”之人，人生的意义和价值何在？

钱穆先生在《中国历史精神》里，对于中国文化精神作了深刻的剖析，也解答了这一事关个人安身立命的问题。他认为，西方文化重外在表现，中国文化重内在。一个普通人，纵使终身没有大的成就，但只要他恪尽本职，扮演好自己的社会角色，那么他就是一个堂堂正正、无愧于心的君子，是值得尊重和认可的。

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一

我往年在耶鲁大学讲历史，并主张历史必以人作中心。有一位史学教授特来和我讨论，他说我的说法固不错，历史诚然应拿人作中心，但人也得有事业表现，才够资格上历史。倘使没有事业表现，则仍不是历史上的人。他这番话，其实仍是主张历史中心在事不在人。我和他意见不同，却也表示出双方文化观念之不同。

在西方人看来，一个哲学家，必因其在哲学上有表现。一位宗教家，必因其在宗教上有表现。一位艺术家，则必在艺术上有表现。一位科学家，则必在科学上有表现。在事业表现上有他一份，才在历史记载上也有他一份。若生前无事业表现，这人如何能参加进历史？

然而在中国人观念中，往往有并无事业表现而其人实是十分重要的。即如孔子门下，冉有、子路的军事财政，宰我、子贡的言语外交，子游、子夏的文学著作，都在外面有表现，但孔门弟子中更高的是颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓，称为德行，列孔门四科之首，而实际却反无表现。今且问无表现的人物其意义在哪里？价值又在哪里呢？

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二

此一问题深值探讨。儒家思想正侧重在这一边。试读中国历史，无表现的人物所占篇幅也极多。即如司马迁《史记》七十列传第一篇便是伯夷叔齐，此两人并无事业表现。太史公独挑此两人为传之第一篇，正因他认为这类人在历史上有大意义、大价值与大贡献。又如读陈寿《三国志》，曹操、诸葛亮、孙权、周瑜、鲁肃、司马懿人物甚多，后人却说三国人物必以管宁为首。管宁独无事业表现，他从中国远避去辽东，曹操特地请他回来，他回来了，也没干什么事，何以独被认为三国时代的第一人物呢？

中国历史上所载人物，像伯夷、管宁般无所表现的历代都有，而且都极为后人所重视，正因认为他们在历史上各有他们莫大的意义与价值之贡献。我不是说人不应有表现，人是应该有所表现的，但人的意义和价值却不尽在其外面的表现上。倘使他没有表现，也会仍不失其意义与价值之所在。那些无表现的人，若必说他们有表现，则也只表现于他们内在的心情与德性上。中国古人说三不朽，立德为上，立功、立言次之，功与言必表现在外，立德则尽可无表现，尽可只表现于其内在之心情与德性上。

历史事变，如水流之波浪，此起彼伏，但仅浮现在水流之上层。而文化大传统则自有一定趋向，这是大流之本身。文化大流之本身就是我们人，人是大流本身，而沉在下层。人事如波浪，浮在上面。风一吹，波浪作了。风一停，波浪息了。而大流本身则依然。正因中国文化传统看重此本身，所以到今天，中国历史传统仍还没有断。商亡有周。周亡有秦汉。秦汉亡了有唐宋，有元明清以至现在。历史命脉显然只靠人。政治可以腐败，财富可以困竭，军队武力可以崩溃不可挽救，最后靠什么来维持此国家与民族？就因为有人。从中国历史上看，不论治乱兴亡，不断地有一批批人永远在维持着这道，这便是中国历史精神。

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三

在中国传统文化之下，任何人在任何环境、任何条件下，都可堂堂地做个人，本无中国、美国之分别。而且做人，可以每天有进步。若一个人能生活得每天有进步，岂不是一个最快乐的人生吗？而且纵说每天有进步，进步无止境，又是当下即是，即此刻便可是一完人。只在当下，可以完成我最高的理想，最完美的人格，而不必等待到以后，自然也不必等待死后升到上帝的天国，才算是究竟。就在这世间、这家庭、这社会里，我当下便可成一完人，而又可苟日新，日日新，又日新，日新其德，作新民，在其内心自觉上，有日进无已之快乐。一步步地向前，同时即是一步步地完成，这样的人生，岂不是最标准、最理想、最有意义、最有价值吗？

孔子说：“贤哉回也，吾见其进，未见其止。 ”颜渊正是一天天在那里往前进，没见他停下来。颜子同门冉有，他是那时一位大财政家，多艺多能，很了不起。然他内在人格方面却没有能像颜渊般一步步地向前。若仅就表现在外的看，似乎颜渊不如冉有。但从蕴藏在内处的看，则冉有远逊于颜子。这一意见，在中国一向早成定论，更无可疑的。

因此今天我们要来提倡中国文化，莫如各自努力先学做人，做一理想的中国人。若真要如此，必然得研究中国历史，看历史上的中国古人是如何样生活。这一番研究，仍该把我们各人自己的当前做人作中心。旋乾转坤，也只在我内心当下这一念。君子无入而不自得，可以苟日新，日日新，又日新，有进无止。而且匹夫匹妇之愚，也同样可以如此修行而获得其完成。中国这一套人生哲学，可以不需任何宗教信仰而当下有其无上的鼓励和满足。

摘选自钱穆《中国历史精神》。本系列共四本，另包括《民族与文化》《中华文化十二讲》《历史与文化论丛》。国学大师用平易晓畅的文字，解读中国历史、民族与文化的奥义，引领读者树立对传统历史文化的完整认知。

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