大理寺是古代最高法院，为什么叫寺？是因为里面住着僧人吗？

说起“大理寺” ，相信大家都不陌生，毕竟在现在众多的古装剧中“大理寺”频频出镜。

在古装剧中遇到大案要案，一般都会说“交由大理寺审理。 ”

按照级别“大理寺”相当于现在的最高法院。

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可是为什么大理寺要以寺结尾？寺不是指的和尚修行的地方吗？

而要弄懂这个问题首先要弄懂，最早“寺”这个字是什么含义。

寺， si、廷也。有法度者也。凡府廷所在皆谓之寺。

"寺“在古代本来就是官署名，相当于现在的什么什么局是一样的。

最早在秦朝、汉朝时期主管刑狱，审核各地的大案要案的地方，被叫做被叫做“廷尉” 。

到了汉朝，在汉景帝、汉哀帝、东汉末汉献帝、南朝梁武帝时期“廷尉”曾经四次被改为“大理”二字，但是不久都被恢复了。

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因为在汉代的时候，三公居住的地方被称作“府” ，九卿居住的地方被称作“寺” ，三公九卿是汉代的最高权力集合，而主管刑狱这一职位，是位列九卿之中的，所以汉朝才尝试把“廷尉”改为“大理寺”

而“大理寺”的大理二字，是来源于战国时期《甘石星经》中”大理二星。在宫门内，主刑狱事也。 “这句话，因为古代人对于天文星象都特别迷信，所以用“大理”二字表明此处是主管刑狱的地方。

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在北齐时期，才真正的确定了“大理寺”这三个字，是为古代最高法院的称呼。

所以“大理寺”里面肯定不会住着僧人。

而为什么后面僧人居住的地方，也都以“寺”作为称呼？

因为在汉朝，汉明帝时期，有两位天竺的僧人摄摩腾和竺法兰，带着一匹驮着经文的白马来到了洛阳。

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汉明帝时期对于天竺高僧的到来十分高兴，就安排两位高僧住在洛阳接待外宾的鸿胪寺。

后来两位高僧也表示愿意留在洛阳宣讲佛法，于是汉明帝就为两位高僧修建了一座居住修行的地方。

而这个地方就沿用了“寺”的称呼，被称作白马寺，也是中国的第一座寺庙。

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到后来修建新的僧人修行场所都沿用了“白马寺”的“寺”一字，所以说“寺”这一字并不是起源于佛教的。

而摄摩腾和竺法兰也是在白马寺中，翻译了后世大名鼎鼎的《四十二章经》（在小说《鹿鼎记》里都多有提及《四十二章经》，《四十二章经》是佛教重要典籍）。

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在隋朝，唐朝，宋朝时期，大理寺的称呼一直被沿用了下来，都是全国审理大案要案的地方。

而到了明朝，清朝时期，大理寺的职能从审理大案，要案变成了复核审理结果，审判职责转交给了刑部负责。

在当时大理寺和刑部、都察院也被并称为“三法司” 。

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到了清朝光绪三十二年（公元1906) ，因为当时很多人都把“大理寺”误认为是僧人居住的地方，所以“大理寺”被改成了“大理院” 。

“大理院”这一称呼一直用到了北洋政府时期，才退出历史舞台。

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总的来说“大理寺”这三个字有理有据，是古代人结合了天文星象，历史人文为审理大案要案的地方所取的名字，也体现了古代人对于法律的重视。

而僧人居住的“寺” ，其实是机缘巧合借鉴了“大理寺”“鸿胪寺”这些官方机构的的“寺”字。