周兴嗣一夜编成《千字文》

以前,私垫学堂里有一本启蒙读本,叫《千字文》。这本书的編者是周兴嗣。他是南朝梁武帝时一个很有名望的才子,在朝里担任谏官,为人十分耿直。

有一次,梁武帝要发兵攻打邻近的一个小国,周兴嗣直谏说,对待邻国不能用武,只能感化。梁武帝不采纳他的意见,他就据理力争。这就触犯了皇帝,把他打入狱中,定成

死罪,三天后要杀头。

周兴嗣的同殿好友方树生,听说皇帝要杀周兴嗣,心里十分着急。他想:周兴嗣学问渊博,是一个难得的人才,杀了非常可惜,要设法让皇帝兔除他的死罪。他左思右想,终

于想出了一个办法。

第二天,方树生上朝启奏梁武帝说:“周兴嗣抗拒圣命,应该杀头。但他在百姓中颇有声望,杀了他恐怕会引起议论。望陛下三思。 ”

梁武帝一听,感到方树生的话有道理,有心免去周兴嗣的死罪,便来个顺水推舟,问道:“方爱卿,按你的看法,如何处置他呢?”

方树生奏道:“周兴嗣很有学问。现在学堂里正缺少启蒙读本,陛下可命人选择一千个不重复的字,叫他在一夜之间连成句,每句四个字,共二百五十句,编成一本书,供儿童阅读识字。他如真能在一夜之间编成,将功折罪,陛下就免他一死,如若编不成,再杀他也不迟。

梁武帝说:“方爱卿,寡人准奏。到傍晚时分,来拿字吧。 ”

当天晚上,方树生拿着一千个字,到狱中探望周兴嗣,把自己如何救他的经过说了一遍。周兴嗣十分感激。

方树生走后,狱卒送来文房四宝。周兴嗣把油灯挑亮,铺开纸,对着一千个字从头到尾看了一遍。他一边想,一边动手编写起来。 “天地玄黄,宇宙洪荒,日月盈昃、辰宿列张……”到三更时分,已经编好了一大半。可是,再往下编,越编越难。到鸡叫头遍时,只剩下“乎、语、哉、者、谓、助、也、焉”八个字了,周兴嗣横想竖想,总连不成句。看看即将天亮,急得他满头大汗,在牢房里转个不停。这时,方树生来到牢房门口,轻声问道:“周公,编好了吗?”

周兴嗣说:“尚余八个字,实难连成句。容我再想想。 ”

方树生道:“周兄大才,八个字焉能难到你哉。 ”

周兴嗣听了“焉能难到你哉”这句话,心中猛然有悟。他想,八个字中,语助词多矣,为何不编成“谓语助者,焉哉乎也” 。想好以后,转急为喜,立即提起笔来,写完了最后两句。

方树生接过周兴嗣编写的千字文,往袖筒里一塞,急忙上朝见驾。

梁武帝接过《千字文》，从头至尾看了一遍,觉得文句工整,语言流畅,内容丰富,心中十分满意,随即下了一道圣旨,称赞周兴酮编书有功,免去死罪;并命人把千字文刻印成书,作为儿童的启蒙读本。从此,《千字文》和周兴嗣编《千字文》的故事,就流传了下来。

周兴嗣一夜编成《千字文》// //