春秋三小霸：楚武王自立为王，周王朝礼崩乐坏

楚武王这个王是自封的。从周朝建立以来，诸侯都由周天子按照功劳分封，但是周平王东迁以后，虽然周天子已经不被诸侯们尊重，但是还是名义上的天下共主。因此，各国君主就算是弑君自立，也要取得周天子的认可，才算名正言顺，这是几百年来的规矩，从来没有人去打破。因为破坏规矩，可能会成为天下诸侯的共同敌人，被天下诸侯共伐之。楚武王打破了这个先例，他不仅弑君夺位还自封为王，完全无视周天子，成为了秩序的破坏者。因此，很多人说春秋的开端是从楚武王自封开始的。

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弑君自立，联姻固权

楚武王熊通，芈姓，熊氏，名通，楚若敖之孙，楚霄敖次子，楚厉王之弟，春秋时期楚国国君。他这个王是抢来的、夺来的，熊通的哥哥死后，他杀死楚厉王的儿子，自立为楚王。蚡冒十七年，卒。蚡冒弟熊通弑蚡冒子而代立，是为楚武王。 ——《史记·楚世家》

熊通继位后做的第一件大事就是联姻，他迎娶了邓国公族的女子为妻，史称邓曼。邓国是春秋时期南方重要的诸侯国，和邓国联姻是楚武王熊通走向王者之路的基础，这个步骤可以叫做结盟互利。

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开疆拓土，灭权置县

继位三年之后，楚武王正式开始了自己的王者之路。他先是出兵远征南阳盆地，攻打周朝设在汉北的重镇，但是碰了个钉子，这次军事行动以失败告终。于是他转向江汉平原西部，出兵攻打权国。这个权国尽管国土面积不大，却是个难啃的骨头。熊通的父亲和兄长讨伐权国的行动，最后都以失败告终。熊通忍不下这口气，一定要灭了权国，否则楚国的颜面何在！

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初，楚武王克权，使斗缗尹之。 ——《左传·庄公十八年》

熊通不仅灭了权国，还将权国变成了楚国的一个县，这在春秋时期是首创，这个步骤可以称为开疆拓土。蛮夷之邦，自封为王

楚武王的下一个目标是随国。他采取了先礼后兵的策略，先把路队驻扎下来按兵不动，然后派使者去随国和谈，实际上是去打探虚实。随国派出主持和谈的人是少师。每个明君身边，必定有贤臣出现，楚武王身边的贤臣是斗伯比。他对楚武王说：“随国也算是个大国，他们如果发现我军军纪涣散，就会松懈下来，进而对于我们产生轻视的想法，那样做对我们有利。 ”楚武王说：“随国君主糊涂，但他有位能臣季梁在，他一定会识破我们的阴谋，因此这样做有什么好处呢？我看是得不偿失的。 ”斗伯比说：“这是为以后做准备，少师得到随国君主的信任，日后必定会掌握随国权力，如果他轻视我国，对我国以后攻随十分有利。 ”楚武王听取了斗伯比的联系，在少师来到楚军军营的时候，故意把部队搞的疲惫不堪、军纪涣散，这些都被少师看在了眼里。少师回到随国后。建议随国君主出兵，但他的建议被季梁阻止了，随侯听取了季梁的建议修明政治、加强戒备，楚武王没采取进一步的军事行动。三十五年，楚伐随。是也。随曰：“我无罪。 ”楚曰：“我蛮夷也。今诸侯皆为叛相侵，或相杀。我有敝甲，欲以观中国之政，请王室尊吾号。 ”随人为之周，请尊楚，王室不听，还报楚。三十七年，楚熊通怒曰：“吾先鬻熊，文王之师也，蚤终。成王举我先公，乃以子男田令居楚，蛮夷皆率服，而王不加位，我自尊耳。 ”——《史记·楚世家》

楚武王要挟随侯替自己向周天子讨封，楚武王说：“我们是蛮夷之国，如今中原的诸侯互相攻伐，完全无视周天子的权威，我虽不才却有一支像样的军队，请求周天子册封我，让我参与到中原的政事。 ”随侯把楚武王的话原封不动的让使者报告给了周天子，但周天子拒绝了楚武王的要求。随侯让人把这个消息告诉楚武王，楚武王大怒，说：“我们先祖曾是周文王的老师，我们楚国一直替周天子抵抗蛮夷，现在蛮夷部落全部向楚国臣服，既然周天子不想提升我的爵位，我只好自称尊号了。熊通当即自称为王，这就是“楚武王”尊号的由来。

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楚王成王开了诸侯的一个不好的先例：没有周天子的册封，也可以凭借实力自立为王，天下大争实力至上，而不是一定要得到周天子的首肯。楚武王这种做法，无疑破坏了周朝建国以来的国家秩序，所谓礼崩乐坏就是从楚武王自封正式公开化的。少师误国，随国归附

少师在随国的地位不断提升，成为了随侯最信任的人。斗伯比找到楚武王说：“现在时机成熟了，可以伐随了。 ”随少师有宠。楚斗伯比曰：“可矣。仇有衅，不可失也。 ”——《左传·桓公八年》

这次随侯问季梁，季梁说我们应该请降，随侯奇怪的问：“楚国有备而来，没有利益绝不会退兵，请降估计不行！”季梁说：“我也认为楚国不会接受我们的请降，但这样一来我们随国的部队就知道只有战斗一条路了，能够激励军队的士气。 ”少师说：“不然，楚军远道而来，应速击之以获全胜。 ”随侯这时已经不在信任季梁的话，他按照少师的说辞，和楚军正面对决，结果随军被击溃少师被擒。这个时候，随侯终于又想起了季梁，他让季梁到楚军大营处议和。

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楚武王本来想不答应，这是斗伯比说：“随国的少师不在了，随侯信任季梁，这样的国家还没有到灭国的时候，如果我们强行灭国，恐怕对楚国不利。 ”于是楚武王和随侯定下盟约，从此随国再也不敢得罪楚国了。兵败将亡，罪己服人

巴国想和邓国通好，于是派遣使者到楚国，楚武王安排大臣和巴国使者一起到访邓国，结果被邓国南部边境的鄾地人攻杀死。楚武王责难邓国，邓国拒不承认自己的错误，并且陈兵备战。楚国和巴国的部队包围邓国的鄾地，并打败了邓国的援军。楚军并非战无不胜，骄兵必败的道理对楚军同样适用，即使有斗伯比这样的能臣也无法避免。楚军被罗国击败了，而且败的很惨，主帅上吊自杀，部队被打垮。将军们都很惶恐，他们被囚禁在治父，等待处罚。

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楚武王这时表现出了王者心胸和风度，他说：“这次失败不是大家的过错，而是我的失误，你们无罪！”楚武王知道这次军事行动的主帅是由自己决定的，主帅失职而导致全军溃败，最大的责任就是作为君主的自己。戎马一生，英雄迟暮

楚武王是死在战场上的。周天子因为不满楚武王自立为王，因此召集诸侯并对他们进行训诫，随侯也在被召见的诸侯之列。自从见了周天子之后，随侯成天提心吊胆，他既不想招惹楚武王，更不想得罪周天子。于是他对楚武王的态度就从最开始的唯唯诺诺、唯命是从，变成了不温不火、冷漠处之。随侯这种态度上的变化让楚武王难以接受，他认为随侯背叛自己，于是被出兵攻打随国。在出征的路上，楚武王猝然离世，一代霸主离开了历史舞台。

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楚武王和齐僖公、郑庄公不同，他从来不会用温情脉脉的伪装去欺骗人，他只相信实力，称王不在于周天子的认同，而在于实力是否足够强大。实力所致、自可为王——楚武王。

一个人的历史，一家之言。