在近代，中国茶为什么被印度茶和锡兰茶击败？

导读

中国是茶的故乡，曾经占据了国际茶叶市场绝对霸主地位。但从19世纪80年代以来，中国茶叶在国际市场的地位一落千丈，这究竟是什么原因造成的呢？而面临中国茶叶的窘境，清政府又是如何面对的呢？

为对抗中国茶，英国人将茶叶引种到印度

从1657年伦敦一家名叫Thomas.Garway的咖啡店出售茶叶开始，茶这一神奇的东方树叶就开始了征服欧洲人味蕾的步伐。而随着欧洲人饮茶习惯的形成，中国茶出口贸易也逐渐繁荣起来。

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英式下午茶

中国是茶叶的故乡，又是那时世界唯一的茶叶出口国，从17世纪开始，中国独霸世界茶叶市场达二百年之久。这为中国赚取了大量银子，也让茶叶第一大进口国——英国耿耿于怀，为了节约银子，英国当局就有了把茶树引种到英国殖民地印度的计划。

早在1793年英国特使马戛尔尼访华时，英国人就从浙江的茶园偷带茶苗到印度种植，但效果并不好。此后在1848年，专业茶艺师福琼被英国派到了中国，用专业的手段将茶苗完好地带回了印度并培育成功，此后印度茶的品质实现了飞跃，大吉岭和阿萨姆成为印度茶的著名产区。

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印度阿萨姆邦

印度茶、锡兰茶的崛起与中国茶的衰落

1838年， 350磅印度红茶运到了英国销售，那时印度茶的品质还不能与中国茶对抗，因此还不能对中国茶产生实质地威胁。但从福琼偷茶后，印度茶的品质开始飞跃，到1869年，印度茶在英国的销量达到了1000万磅，占据英国市场10%的份额，中国茶从此感受到印度茶的压力。

1876年锡兰向英国出口了200磅茶叶，这意味着一个新兴产地加入到了与中国茶的竞争中。此后，因为锡兰茶良好的口碑，锡兰茶出口呈现爆发式增长，到1889年竟达到3700万磅，成为中国茶叶重要对手。

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斯里兰卡的茶园

虽在英美市场不占优势，但仰仗俄国对中国茶需求的增长，中国茶表面上还能继续维持繁荣局面。 1886年，中国茶达到了历史的顶峰：总出口量接近3亿磅。但盛世难掩危机四伏，此后中国茶的出口量呈自由落体式下滑，到1900年，中国茶的出口量只有1.8亿磅，占国际市场的30% ，从此走上了一蹶不振之路。到1928年，中国茶只占国际市场1.59%的份额了。针对中国茶的衰落，一位英国商人毫不客气地说：

“现在中国茶在国内(英国)只是作为一种充数之物,若茶商能够买到印度茶或锡兰茶,他们就不会要中国茶。许多伦敦茶商承认他们现在已不经售中国茶,伦敦杂货店里已买不到中国茶了。 ”

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清朝时的茶叶贸易

中国茶不敌印度、锡兰茶的原因

印度茶、锡兰茶从无到有，短短几十年就把中国茶从霸主地位拉下马，原因是多方面的，主要在以下几点：

一、印度、锡兰广泛使用萎凋机、揉捻机、烘茶机等机器制茶，降低了成本、提高了生产率不说，还保证茶的品质稳定，而中国仍是传统的小作坊手工制作。

二、印度、锡兰茶叶种植采用现代公司制，会灵活地根据消费者的口味，制作不同等级茶叶，从而满足广大市场需求。而中国生产和销售脱节，茶农墨守成规，中国茶因此越来越无法满足欧美消费者的口味。

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19世纪印度的茶叶贸易

三、各种苛捐杂税、各种茶商茶贩不断倒卖以及高昂的内陆运输费用（没有铁路），导致中国茶成本过高，在国际市场没有价格优势。

四、中国茶叶掺假严重，伪劣茶叶充斥市场，导致中国茶口碑越来越差。伪劣茶叶是指将柳、桑等嫩叶混入茶叶中, 用绿色染料进行人工着色的茶叶。为了追逐利益，一些茶商和茶农将伪劣茶出口，影响了整个中国茶叶的形象。

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清朝时的茶叶贸易

茶叶出口下滑引起清政府的警惕

1887年第一季度，中国茶叶海关税银不仅下跌，还一下子就少了一百万两，这引起总理衙门的关注，责成海关总税务司赫德对中国茶叶出口量下滑及补救措施进行调查。赫德经与各口岸商会、茶叶同业公会沟通后，向总理衙门提交了《访察茶叶情形文件》。

在这份报告中，赫德指出，中国茶叶在国际市场已经非常危险，恐有彻底失去国际市场的危险。赫德因此提议引进印度生产方式、减轻茶叶相关税收等对策。

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赫德

紧接着，清朝廷变在数字面前切实感受到寒意：1886年茶叶税厘（含加捐）为 9300 万两 , 1887年这个数字变成了 8500 万两,1888年更是降到了 7200 万两。

而中国茶在国际市场上日渐式微，让茶叶出口大省福建、浙江更感到日子难过，以至闽浙总督卞宝第感叹：

“进款日短, 源无可开, 出款甚繁,流无可节 ……统筹全局, 岌岌可危。 ”

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广东十三行的茶叶贸易

清政府挽救中国茶在国际市场地位的举措

茶叶税收事关财政大局，面对中国茶出口的严峻形式，清廷从上到下自是不能坐以待毙，推出一系列举措应对。

首先，为挽回中国茶的声誉，禁止茶叶着色、掺假的行为。总理衙门还为此特意给茶叶产区的主管官员下令,要求对造假行为进行严查、重罚。

其次，尝试用机器生产茶叶。张之洞就曾说:

“人工烘制则人事不齐, 断不若机器之一律。若中国仍用旧法, 洋商必藉口人工不能停均, 制法不能干洁。 ”

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张之洞

在此引导下各地开始尝试引进机器。比如在1891年时, 福建省建宁府引进机器建立焙茶厂。该制茶厂主要是租给建宁府茶农使用 , 所收费用低于人工的手工费，以此推广机器制茶。

再次，从政府到民间都开始向印度、锡兰学习。早在19世纪末，农学会就派人到印度、锡兰学习制茶技术。 1905年，两江总督委派郑世璜去印度、锡兰考察。其回国后，递交了考察报告，详细介绍了印度、锡兰支持工艺和制度。

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19世纪末的羊楼洞茶叶包装厂

最后，清政府还通过立法来规范茶叶生产。 1905年，商部颁布了《茶叶改良章程》，对茶叶生产的工艺进行规范和统一，但并未真正落实。

结语

总之，因为中国茶固有的问题以及印度、锡兰现代化制茶产业的崛起，使中国茶在近代逐渐丧失了在国际市场的统治地位。而清廷面对严峻形势，也曾努力尝试挽救颓势，但终因清末局势混乱加之中国茶固有的小作坊生产方式无法改变，清廷的各种举措最终未能起到效果。