尊王攘夷，齐桓公的称霸之路

传说在公元前684年的时候，齐桓公仗着自己雄厚的实力，开始向外扩张。而在那个时候，在黄河下游的各个诸侯国之中，能够与齐国一争的有鲁、郑、宋三个国家，齐桓公在管仲的辅佐之下，重点对这三个国家展开了一系列的政治以及军事的斗争。

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尊王攘夷

齐桓公一开始先灭了不尊重自己的谭国。两年以后，齐桓公借着宋国大臣杀死了宋闵公，宋国正在发生内乱的机会，先派遣使臣朝见周王，请求周王决定宋国国君之位的归属。周王只好委托齐桓公代为办理此事。于是在周釐王元年的时候，齐桓公开始公开出头号令诸侯，他邀请几国诸侯在3月初的时候到北杏会盟，协商平定宋国叛乱，这是春秋时期，第1次由诸侯国所主持的天下会盟。因为鲁国不肯参加此次会盟，而宋国又提前退出了会盟，那一年冬天，齐桓公就以违抗周王之令，不参加北杏会盟为理由出兵讨伐鲁国。鲁国公兵败，被迫让出了遂邑，并且与齐国在柯地会盟解决争端。

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齐桓公又以奉周王之命的名义讨伐宋国，宋国一方面派遣使臣给周王送厚礼，另一方面向齐桓公承认不参加北杏会盟的错误。就这样，在公元前679年的春天，五国应召在卫国的鄄城会盟，承认了齐桓公的盟主地位，这仅仅是齐桓公称霸的开始。

当时的郑国仍然对齐国不服，郑厉公虽然答应了结盟，却不出席幽城的盟会。一直到郑厉公突然得病逝世，齐桓公才又少了一个强劲的对手。在公元前667年的冬天，周惠王派召伯廖来到西国，正式赐命齐桓公为诸侯之长，并请他讨伐卫国，直到此时，齐桓公的霸主地位才完全确立。

齐桓公的称霸一直是以“尊王攘夷”为旗号，因为在当时如果公开夺取天子的权力，就会遭到诸侯们的联合反对，而“尊王” 可以从道义上得到诸侯国的支持；“攘夷” ，一方面是致力于抵御严重威胁中原各国安全的北方少数部落，另一方面也是暗中遏制从江汉极力向北扩张的楚国，这是中原各诸侯国的共同心愿。

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齐桓公做了霸主以后，曾经多次派兵“攘夷” ，主要是帮助一些小国打退戎狄的入侵。比如说，在公元前664年的时候，帮助燕国击退山戎入侵，一直打到孤竹才回兵；在公元前656年，齐桓公率领八国军队打败靠近楚国的蔡国；以楚国不向周天子进贡祭祀的包茅以及周昭王被淹死于汉水为理由，进攻楚国，最后迫使楚国在昭陵结盟修好，抵挡住了楚国北进的势头，楚国赶忙派使者向周王进贡包茅，表示尊王。

齐桓公向北阻击戎狄，向南遏制楚国，获得巨大成功以后，知道了周惠王想废太子郑，另立新太子，于是出面力保太子郑的地位，反对周惠王废长立幼。他从昭陵回来的第2年，又以拜见太子为名，召集诸侯在首止集会，周惠王只好让太子郑前去同诸侯见面，也相当于公开肯定太子郑的地位。

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?在公元前652年的时候，周惠王逝世，齐桓公再一次召集8国诸侯相会，拥立太子郑为王，也就是后来的周襄王。襄王非常感激齐桓公，准备派人送给他祭肉、弓箭以及车子。齐桓公趁机以招待周王使者为名，于葵丘会盟诸侯。