太平天国起义时只有两万余人，为何数年时间就横扫大半个中国？

太平天国是我国历史上最为著名的农民运动之一。关于太平天国，有几个时间点值得注意。

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1851年1月，洪秀全在金田村庄严宣告起义，建号太平天国；1851年秋，太平军攻占广西永安州，并建制封王；1852年，太平军北上湖南，相继攻克道州、郴州、长沙、岳阳等地；1853年攻克武昌，同年3月克南京，宣布定都金陵，并改名天京，正式与清王朝分庭抗礼，天平天国达到全盛时期。此后，太平天国又开展了北伐和西征，武装力量进一步拓展到直隶、山东、福建、浙江等省，累计攻克600余座城市，几乎横扫大半个中国。

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太平军金田起义时，只有两万余人，只用了数年时间就横扫了大半个中国。无论从时间上，还是从成果上看，这种速度还是比较快的。太平军为何如此神速呢？

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首先，这与当时动荡的大环境有关。太平天国爆发前夕，中国社会正发生空前未有的大变化。一方面， 1840年鸦片战争以后，列强入侵，清政府屡战屡败，割地赔款，极尽妥协。这些屈辱的疼痛和天价赔款，最终是要转嫁到普通老百姓的身上。另一方面，地主阶级延续以往的传统，贪婪无厌地进行积累财富，土地兼并现象极为严重，相伴而生的高利贷也让百姓吃尽苦头。受以上影响，整个中国从南到北，从城市到农村，都开始动荡起来。此时的中国就如一个火药桶，一旦遇到星星之火，不仅会燎原，还有可能发生爆炸。毫无疑问，太平天国就是星星之火，一旦燃烧，就可以团结数以百万计的流民。

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其次，太平天国具有相对广泛的宗教基础。这种宗教就是拜上帝教。早在金田起义前，拜上帝教在两广和湖南地区发展迅速，教徒众多。起义后，拜上帝教已然成为国教，逐步渗透到社会生活的方方面面，成为拉拢人心、聚合队伍、管理军队的有效手段。拜上帝教也由单纯的宗教团去，演变成政治军事组织。

最后，太平天国早期，目标明确，内部团结。无论是洪秀全，还是杨秀清等诸王之间，大家总体目标一致，绝少有争权夺利之心。当然，当时外在形势也不允许他们这样做。这是都是一个初生力量必需的品质。

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从太平天国路线来看，太平军从广西到湖南，再到湖北，乃至最后定都天京，这些地方大部分处于少数民族地区，山环水绕，与世联系并不密切，几乎是清政府管理的盲区。后期，太平军主要在西部和南方省份活动，这些地区距离北方较远，清王朝的管理比较松散。这就决定了太平军的得以保持最初的力量而得以不断壮大。这是战略的成功。

对于清政府而言，对太平军缺少重视，一开始认为只是一撮小实力，等回过头来，已经错失了时机。太平军逐步控制江南富庶之地时，清政府才不得不集中力量来围剿太平军。但此时的太平军已经控制了多个省份，想要剿灭已然成为堪比登天的难事。

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值得一说的是，太平军发展再迅速，也只是横扫，由于缺少文人辅政，治理已然成为难事。同时，定都天京后，太平军腐化思想与日俱增，内耗斗争不断，对清作战也是接连失利。以上优势消失殆尽，太平天国又无可避免地走向了覆亡的宿命。