岭南因何成为最佳贬官地，而不是最佳发配地？谁让岭南乱子少呢

岭南，指的就是五岭（越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庾岭）以南的广大地区，包括今广东、广西、海南及越南北部。

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岭南全境都是湿热气候，又多山林地带，蚊虫肆虐，随之而来的就是疟疾的频繁光顾。时至今日，疟疾仍然是人类健康的重大威胁之一，以古代的医疗条件，绝大部分医生碰到疟疾，也只能跟你说一声“我尽力了，告辞” ，病人只能听天由命。

如此气候，再加上岭南地区长期处于王朝疆域南端，从京城出发到岭南山高水长，岭南地区在秦朝以后就逐渐成为贬官首选之地，同时也是发配的次选地。

发配是古代一种比较重的刑罚刑罚，在笞、杖、徒、流、死五刑中仅次于死刑，常适用于死刑减等的罪犯，也就是所谓的死罪可免，活罪难逃。

这个活罪说来简单，就是把犯人押解到边远的地方服劳役。根据距离、目的地、时间的不同进行划分，最严厉的莫过于永久发配极边，永久表示世代发配，不遇到赦免就等于移民了，极边则是环境最恶劣的发配目的地，如清朝的宁古塔，天寒地冻的。

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岭南是仅次于极边的发配目的地，为烟瘴之地。想想一个外地人好不容易到了岭南，一不小心就水土不服生了病，一旦得病，很可能就要面对死亡的威胁。

在这种情况下，别说发配，就是贬官，许多人也搞得跟生死离别似的，比如韩愈被贬潮州时就嘱托族孙“好收吾骨瘴江边” 。

贬官和发配对于岭南的侧重源于二者的目的性。

发配是一种以苦力赎罪的刑罚，很早就有了，《尚书·虞书·舜典》有载：“流共工于幽州，放欢兜于崇山，窜三苗于三危，殛鲧于羽山。 ”

到秦始皇南收百越，岭南地区被纳入中原王朝统治范围，这片气候恶劣的土地很快就被视作发配目的地之一。秦始皇本人就“谪治狱吏不直者，筑长城及南越地。 ”一南一北，去干苦力。

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这种属性决定了发配目的地不取决于哪里辛苦，而取决于哪里缺苦力。哪里最缺苦力？无疑是干工程的地方，比如修长城、屯田、大面积开垦荒地等等。

大部分大一统王朝，都是北部边境最需要戍卒苦力，南方比较稳定，因为北方游牧民族屡屡入侵，修长城、修堡垒、补充戍卒等等，都是要人的，这些罪犯就多往北边塞。

反观岭南地区，除了秦汉时期刚刚占领时迁入大量人口稳固统治以外，大多数时间并不是发配常见地，因为这里军事压力较小，不需要修太多坚城堡垒，对苦力的需求也没有北方迫切。

贬官则是一种对政治失意者的惩罚，被贬官员都是得罪人被整的，既然要整，自然是哪里辛苦往哪里派，可人家大小也还是官员（只是降职），你不能派人去修城墙吧，那就只能派去烟瘴之地，以解心头之恨。

尤其在唐宋时期，岭南作为官员贬谪首选地，接待了柳宗元、韩愈、寇准、苏轼等一大批被贬官员，他们不是犯人，却享受到了跟犯人相同的气候待遇。