日本人为什么喜欢《三国演义》

罗贯中的《三国志通俗演义》于元末明初问世时，三国的故事在民间已经流传了近千年并已经传入了日本。在大约14世纪后期完成的军记物语《太平记》里已经可以见到许多三国的故事，其中卷二十的插话讲述孔明出山与孔明之死，诸如“三顾草庵” ， “死诸葛走生仲达”之类的重要元素都已具备，可见这个故事已经相当完整。

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《三国演义》真正登上日本文学舞台，应该始于元禄二年（公元1689年），湖南文山根据罗贯中《三国演义》经过三年时间翻译而成的《通俗三国志》的问世。译者为京都天龙寺的僧人义彻和月堂两兄弟， “湖南文山”实为译者的笔名，先是义彻开始着手翻译，其死后，他的弟弟月堂继续完成了《三国演义》的翻译。

这部日译本的《三国演义》的和刻印刷作业过程仅仅花了3年的时间就完成了，比起另外两部明代古典小说可谓神速：《通俗西游记》和《通俗忠义水浒传》的日本和刻印刷作业从开始到完成，各自都花了70年和34年的时间。

《三国演义》如此受到欢迎有两方面的原因。第一，伴随着武士阶级的崛起，诸如《太平记》这样的军事战争文学原本就是日本民族文学中一个富有特色的体系。而军事斗争恰恰是《三国演义》中极为重要的内容，正迎合了日本读者的口味。而它描写三国时代曹、刘、孙争雄征战的区域，几倍于全日本的国土；豪俊并起，猛士如云，也令日本的军记物语望尘莫及。至于书中展现的给日本人以“奇想天来”之感的权谋术数，在日本是不曾有过的，而描写的方法又多夸张之笔，其战况之“壮快雄大” ，读者不能不为之“血涌肉跃” ，拍案三叹。

另一个原因可能就比较意外。较之其他三部古典名著（特别是《水浒传》与《红楼梦》），《三国演义》的语言比较保守，早期白话成分较少，而传统的文言被大量使用，甚至有些段落直接引自陈寿的《三国志》。在明清小说传入日本以前，日本的汉学者学习和阅读的是《史记》、《汉书》、《文章轨范》一类的文言作品，对于宋明时代的白话书籍已觉难懂，对于他们来说，反而是《三国演义》阅读起来比较容易。

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《通俗三国志》的出现，对江户文学的影响深远。后来有评论家称它是“江户文学中没有能与《通俗三国志》比肩的作品，至少小说中一个也没有” 。其影响所及，不但为了能够满足不懂汉文，甚至也不懂日文的人（主要是妇女和儿童）的阅读欲望，而出现了绘卷本的《三国演义》（以图画为中心，配以简单文字的一种读本），连江户时期的杰作《南总里见八犬传》的创作也深深受到《三国演义》的影响。

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在《三国演义》于日本的传播或者说“本土化”的过程中，吉川英治的现代小说《三国志》标志着日本版的《三国演义》最终问世。吉川英治（1892-1962年）34岁时在《大阪每日新闻》上连载《鸣门秘帖》，一举成名，评论家、小说家木村毅（1894-1979年）甚至认为他“超过法国的大仲马” 。吉川英治版本的《三国志》最大的改动，就是将小说的结束设定为到诸葛亮去世为止，这种整体结构布局的改变意义深远，显示了日本人的“孔明崇拜” 。有人认为， “日本的三国热，说到底就是孔明热” 。早在《太平记》里，其他三国人物的出场都只有2-3次，唯有诸葛孔明多达22次。作为忠肝义胆的忠臣、天下奇才的军师，诸葛亮在日本人的理解中，是《三国演义》不可或缺的灵魂人物。按照已故作家司马辽太郎的说法，明治初年大阪城内颇多说书场，长年演说《三国演义》等。由于故事太长，听众往往虎头蛇尾，逐渐走失。但只要门口一贴出“孔明今起登场”的纸条，听众便又骤然增加……