明太祖朱元璋为何要废除丞相制度？一时冲动还是另有原因？

中国的宰相制度起源于商代，丞相之名始于秦，秦朝正式建立了宰相制度，丞相则是中央行政体制的首脑。宰相只是中央行政体制中的一个通称，每个朝代称呼不一样。秦汉时期，称丞相或相国，东汉时称为司徒；隋唐称宰相为中书令、侍中、尚书三者官员的通称，具体名称则因时而异。然而，宰相制度发展到明朝时却被废除。

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宰相作为帝王之辅佐，由来久远，基本上可以说，中国自有帝王始，就有辅佐朝政，处理实际事物，掌握次高权力的宰相这一可称“天下第二人”的职务。

到明初，明太祖朱元璋终于废除了宰相制，这不是一时的冲动，是在他建国为帝后，为了巩固帝权，经过多年的思虑和谋划，才决定的。最初，他对设立宰相辅佐国政的制度，也是一如前代，并无疑虑。早在他还是称为吴国的时候，便已经设立起了丞相的职位了。从吴至明，宰相都称为丞相，共有左、右二员。那时位居左丞相的是李善长，位居右丞相的是徐达，丞相任所称中书省。明代曾出任职丞相的只有李善长、徐达、汪广洋、胡惟庸四人，时间只从洪武元年到洪武十三年，在胡唯庸以谋反罪被诛以后，中书省也随之而被撤消，此后巫相的官位和职所也就化为乌有了。

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首先，皇权和相权两者本就是此消彼长的关系。

自从秦始皇称帝，建立封建制度以来，皇权和相权就一直伴随着封建社会的发展一直延续。在漫长的历史长河中，皇权和相权两者相辅相成，成就了几代君王的辉煌，也留下了皇帝与丞相之间的一段段佳话。但是，皇权和相权两者虽然相辅相成，但是也存在着此消彼长的关系。因为整个国家权力的综合是有限的，就看权力怎么分配，皇权占得多了，相权必然会少，相权占得多了，皇权自然就会受到削弱。他们之间的这种矛盾，是权力敢极强的朱元璋不愿意看到也不愿意接受的。

其次，废掉宰相可以加强中央集权。

正是由于皇权和相权两者此消彼长的关系，使得草根出身的朱元璋觉得，权力不应该分散出去，皇帝应该将权力紧紧捏在自己手里。这样皇帝才能有真正超然的地位，才能掌控一切，也是加强中央集权的最好选择。

最后，废掉宰相可以维护皇帝绝对权威。

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一旦废掉宰相，没有了宰相的制约，皇帝的权力在扩大的同时，皇帝的威严也会得到最直接的体现。朱元璋认为这样更有利于自己管控朝局，管理国家。所以，朱元璋借着胡惟庸案，废除了宰相制度，从而将所有的权力紧紧掌握在了自己手里。

朱元璋废除丞相，六部直接向他负责，独揽大权，乾纲独断，明清君主的权力达到历史上的顶峰。此外，废除丞相也使得朱元璋处理政务的压力一下子大了很多，据史书记载，他有时要一天处理奏折140多件，政事400多件。为了缓和压力，他后来不得不设置殿阁大学士，以备咨询。内阁大学士在明朝后期权力也慢慢地增大，张居正即是一例。明代宦官专权极其厉害，也是废除丞相的恶果之一。内阁具有提供意见的职能，君主惧怕内阁权力过大，又重用宦官来制衡。内阁在奏章上提供的意见要想成为政令，就需要宦官的批红，于是宦官得以专权，并成为明王朝的顽疾。