鸦片价格昂贵，但为什么晚清时期却有大量的百姓吸食鸦片？

公元1839年，林则徐在广东虎门销毁了大量的鸦片， “虎门销烟”事件震惊中外。不过遗憾的是，鸦片并没有因此完全消灭，直到解放以后，鸦片才在中国完全性消失。

其实早在中国古代就已经出现过鸦片，最早是通过丝绸之路进入中国，华佗在提炼“麻沸散”的时候就会用到这个成分。唐朝时期也存在鸦片进入我国的记录，当时国人称之为“阿芙蓉” 。

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清朝之前，鸦片在中国大多被用做医学药物，由于国内没有种植鸦片，基本都是从国外引进，所以价格昂贵，普通百姓根本使用不起。明朝年间，周边的藩属国都会像明朝政府进贡，其中就包括鸦片，而当时鸦片不叫鸦片，被明朝人称之为“乌香” 。

暹罗、孟加拉等国都会向明朝政府进贡“乌香” 。万历皇帝30多年来没有上过早朝，他经常会吸食鸦片，后人在万历皇帝的遗骸中也检测出了“吗啡” ，这足以说明他生前确实吸食过要。

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鸦片在清朝之前一直都是价格昂贵的奢侈品，通常只有达官贵人才有条件享受，可是为什么到了清朝年间却有那么多普通百姓吸食鸦片呢？其实这就要从英国的贸易策略说起了。

当时英国人为了打开中国市场绞尽脑汁，中国的商品在英国广受欢迎，长久以来形成贸易逆差。为了扭转这种不利因素，英国利用鸦片打入中国市场，为了能够扩大市场，英国人不断降低成本，鸦片在中国的价格也就越来越低，消费鸦片的百姓随之增多。

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随着消费人群逐渐增加，久而久之就出现了供小于求的局面，鸦片的价格自然也就随之降低。虽然林则徐虎门销烟，但这并没有因此断绝鸦片的销路，经历鸦片战争过后，鸦片在中国依旧泛滥。

但是令人讽刺的是，清政府为了抵制英国人向中国出售鸦片，他们竟然利用“以鸦片抵制鸦片”的做法，鼓励国内种植鸦片，这就造成了中国不仅存在许多英国出售的鸦片，也出现了大量中国人自己种植的鸦片。

普通百姓种植鸦片可以提高收入，对官僚而言能够增加赋税，可谓一举两得。最终国内的本土鸦片数量逐渐超过英国出售的鸦片，但不论是哪种鸦片都在中国泛滥成灾，其价格也就一落千丈。

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另外，晚清时期的鸦片也有优劣之分，劣质鸦片的价格自然也就便宜，普通百姓还能够承担的起。优质鸦片比起劣质鸦片，制作工艺和使用材料也会大有不同。

这就好比现代人抽烟，香烟也分牌子，价格也有区别，差的香烟几块钱一包，好的香烟上百块都有。对于普通百姓而言，多部分人都会选择吸食劣质香烟，达官贵人会选择品质更好一点的鸦片。

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据部分史料记载，很多平民家庭的孩子大多都是散养状态，为了避免穷孩子四处游走惹事生分，有些大人就会利用鸦片来安抚这些孩子。

鸦片还有一个作用，就是抑制食欲，晚清时期，很多百姓常年吃不饱饭，所以他们就会选择吸食鸦片来减少自己的食欲。而达官贵人则会选择进口鸦片作为享受。就这样，举国上下都沉浸在了百害而无一利的鸦片中，大清帝国又焉能不亡？

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