位列天下4聚、4大古镇，明景泰皇帝钦赐的北帝祖庙，但为何取名佛山？

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佛山、贞观二年的字牌

写在前面：

中国四大古镇指中国历史文化特色的标志性名镇；包括：广东的佛山镇，江西的景德镇，湖北的汉口镇，河南的朱仙镇。

天下四聚则是中国清朝时关于四个最重要的商业中心城市：包括：华北的北京、华南的佛山、华东的苏州、中西部的汉口（今武汉市一部分）。

佛山素有陶艺之乡、武术之乡、广纱中心、岭南成药之乡、南方铸造中心、民间艺术之乡、粤剧之乡等美誉，有佛山秋色、“行通济”等佛山独特的民间风尚习俗。

建于宋代的祖庙，明景泰皇帝赐封为灵应祠，后人称为“万庙之祖” 。

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明景泰帝钦赐佛山祖庙：灵应祠

历史悠久的佛山

据考证，佛山的历史起源于距今4500-5500年前，是百越（古越）人的一支：南越（南粤，两广地区）人。发源地就在现禅城区澜石街道区域（在有“万庙之祖”之称的祖庙附近）。当时，两广地区已形成颇具规模的农渔业民聚居村落。

佛山“肇迹于晋，得名于唐” 。秦始皇时期，中国东南沿海的百越之地是游离于中国版图之外；由于春秋战国时期的楚国就与百越连年征战，并且一直无法战而胜之。故秦始皇统一中国之后，派出一支五十万大军，发动了针对百越（两广地区）的战争。

现在看来，这是恐怕是导致秦王朝早早崩盘的错误决策：不但打了三次，持续十年，都没能把百越打下来。更严重的是，因此造成秦王朝国内空虚；陈胜、吴广乘机等人 “揭竿而起”、攻城拔寨；而且一呼百应，天下大乱。直接导致了秦王朝的覆灭。

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佛山祖庙已经成为佛山旅游的首选

直到东汉汉武帝元鼎六年（公元前111年），南越才最终占领；并设置了9个郡，佛山当时归南海郡番禺县管辖。晋代佛山称 “季华乡” 。

唐贞观二年（公元628年），因在城内塔坡岗上挖掘出三尊佛像， “佛山”故而得名。

早在唐宋年间，佛山的手工业、商业和文化已十分繁荣。陶瓷、纺织、铸造、医药四大行业开始鼎盛南国。

明清时，佛山更是发展成商贾云集、工商业发达的岭南重镇，位列中国四大名镇和中国“四大聚” 。

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塔坡庙中供奉的三尊佛像已经不是原物

佛山的名字由来

话说，东晋隆安二年（公元398年），剡宾国（现克什米尔地区）的三藏法师达昆耶舍尊者航海东来，在广东季华乡的塔坡岗上（即今塔坡街），建寺传授佛教。

后来三藏法师转去扬州，之后回国。原来的寺宇因无人照料最终倒塌。唐贞观二年（公元628年），乡人在塔坡岗上掘地，竟掘出三尊铜佛；搬开佛像，又有一股清泉涌出。古人迷信，认为这是上天的旨意，于是就在岗上重建寺宇，将三尊铜佛供奉起来。

当地人为纪念这一历史事件，镶嵌了两块石碑，一块刻着“佛山初地” ，一块刻着“牧唱遗风” （古代佛山有八景，其中一景就叫“塔坡牧唱”）。

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唐代的塔坡岗已经成为佛山知名的普君墟

另外，在庙前的水井上安上一块石牓，刻有“佛山、贞观二年”等字样。（该石牓原件藏于市博物馆）。这是佛山得名的由来。佛山古传谚语称：“未有佛山，先有塔坡” 。

相关专家考据塔坡寺的“塔坡”由来：1700年前的晋朝季华乡并没有塔，也没有坡，何来“塔坡”之说？

其实，塔坡乃巴利文thupa的音译， thupa源自梵文stfipa；即英文 temple之意。

地名塔坡，概因三藏法师昙摩耶舍和佛寺而得名，塔坡寺并不是因为建在塔坡冈而称为塔坡寺；而是先建成佛寺，并管名为塔坡寺，地名也遂成为塔坡冈。

唐初所建的塔坡寺旧址就位于祖庙街道辖区：禅城区京果街2号。

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塔坡牧唱是佛山八景之一

塔坡寺旧址探秘

唐初的塔坡寺，现已无任何痕迹可寻了。明洪武二十四年（1391年）朱元璋灭佛时期被毁。明天启七年（1627年）准备重建时，塔坡岗已被开辟为普君墟，不适宜建寺；遂迁址万寿坊重建“塔坡禅寺”（又称经堂古寺）。而原来的旧址则挤出一块小地方建成东岳庙，祭拜东岳大帝，又称塔坡庙。

塔坡庙清嘉庆元年（1796年）重修后，成为面宽仅4.58米，总面积不足42平方米的小庙；大小，高矮、模样和简陋民房并无二致。若不是门额石刻，屋脊上彩塑，路过之人会认为是寻常百姓家。

分为头门和正殿两进，马鞍式风火墙，梁架为硬山搁檩。正殿“大堂”有一张神案，供着三藏法师遗留下来的三尊佛像的复制品。

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塔坡古迹，已经成为佛山得名的标志

庙前有水井，相传是唐代始建时所凿，井泉清冽，从不枯竭，至今居民仍在使用。在井台旁的屋墙上，镶嵌原唐贞观二年的“佛山”石榜及“佛山初地”“牧唱遗风”石匾等遗物的复制品。

如今的塔坡庙，只是作为佛山得名的重要物证，被认定为佛山市文物保护单位。

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塔坡庙门口的井，据说是唐朝所建

塔坡禅寺（经堂古寺）的兴衰

经堂，源于东晋时三藏法师达昆耶舍建的讲经茅屋；三藏法师离开后，其众徒弟就此陋室而居，继承传经，称为“经堂” 。

明天启年，原塔坡寺将新寺建在医灵铺万寿坊，原来经堂的旧址之上。即祖庙街道辖区新风路东端北侧，现佛山市委党校原大院内；曾是清代咸丰四年（1854年）红巾军起义的都督府。

光绪七年（1881年），邀请广州华林寺高僧“勤安”来佛寺主持其事。

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塔坡旧址经常举行纪念活动

后来慈禧太后60寿辰时，勤安随僧众进京祝寿。他素知太后好佛，乘机向庭臣陈说塔坡古寺历史，并请求相国福锟代奏。后得到慈禧太后懿旨，赏赐《龙藏全经》和幢幡御香等珍品，并赐以“万寿塔坡禅院”的寺名。

勤安自京城还寺后，即建藏经阁储存御赐经书。后在寺内设坛讲经，信徒众多，座无虚席。久而久之，人们只知有经堂之名，不知塔坡古寺。

勤安和尚圆寂后若干年，由于寺僧不守清规，干出坏事，触犯众怒；人们群起入寺捕捉不法之僧，并焚毁藏经和法器，在混乱中，殿上供奉的三尊小铜佛，亦失去踪影。

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宋代始建的佛山祖庙精美的建筑遗存

唯有清代建造一座一丈八尺（约5.5米），共重七千余斤（3500多千克）铁浮图（铁塔）尚存。此后，塔坡古寺不复收僧侣，由大魁堂派一老僧看守。

民国之后，寺内早已断了香火。建筑物日久失修而残烂，现存的浮图殿、后厅尚为原貌，大门上“经堂古寺”四字石额等保存完好。

在清代鼎盛时期，经堂古寺（塔坡古寺）与德寿寺、仁寿寺、湖峰寺、三元寺同称为佛山镇五大丛林。

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祖庙中叶问堂叶问的画像

综上所述：

佛山，因为佛教而得名；可惜当年得名的遗迹却已无处可寻；

塔坡寺，作为东晋时期的遗存；唐初贞观年就建立庙宇，早于大肆修建寺庙的玄宗开元年；

古镇佛山至今仍以庙宇众多驰名于世，弹丸之地竟有大小佛庙148座之多；佛教氛围甚足；

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曾与塔坡古寺同称佛山五大丛林的佛山仁寿寺大雄宝殿