大英帝国衰弱，繁荣不再

1997年，英国人在皇家乐队的风笛声中，恋恋不舍的离开了香港，他们在这个地方经营了足足一百五十年。中华人民共和国香港特别行政区的成立，标志着香港同胞从此成为祖国这块土地上的真正主人，经历了百年沧桑的香港回归了祖国。

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如果你把时间倒推140年，在1857年（清朝咸丰年间）的时候，英法联军入侵我国。当时英国和法国借口广东官吏到英国商船捉拿罪犯和一个法国传教士在广西被杀，联合出兵侵犯广东。第二年派军舰入侵天津， 1860年入侵北京，并纵火焚烧圆明园，并掠夺走大约150万件文物。其中包括大量的青铜礼器，名人字画和奇珍异宝。

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这两件事情，一前一后可以反映英国实力的一些变化。这中间发生的两次世界大战致使英国实力消耗太大，战争大量消耗了英国的财力、人力，致使英国海军的衰弱，从而削弱了它对殖民地的掌控力，二战结束后殖民地纷纷独立。第一次世界大战开战前，美国欠英国4亿英镑，一战结束后，英国倒欠美国8.5亿英镑。英国还在一战中损失了数百万的人口和近千万吨的商船，这使它对殖民地的管控力迅速下滑，而经济实力也是大损伤。

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二战时英国军队的实力依然是很强大的，海军的总吨位达到130万吨，而美国海军是143万吨。而不列颠的空军战斗力强劲直接打败了德国空军。二战时期的英国凭借一流的国家经济、工业和制造能力、后勤保障能力、军事实力，所以德国的疯狂进攻并没有摧垮强大的大不列颠帝国。

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二战中的英国至关重要，它是欧洲大陆上德国除了苏联外唯一的对手。还好丘吉尔面对德国迅猛的闪电战依然鼓舞着英国军民抵抗到底。英国投入了12万架的轰炸机，把德国很多军工厂炸毁了，致使德国的补给无法跟上；另外英国投入大量的兵力牵制了德国的力量；另外英国在德国和苏联抗争的时候，还给苏联提供了大量的援助，这里面包括了大量的武器装备、燃油、粮食等补给，否则苏联很有可能早已经灭亡。

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而英国在二战中的损失也是很大的，首先英国刚开始是处于被动防御的态势，对1939年的二战开打没什么战前准备，而德国是早有图谋，一出手就是闪电战。如果没有敦刻尔克奇迹，英国在欧洲的远征军是应该会全军覆没的。英国虽然在抵御德国空袭的不列颠空战中取得了胜利得以自保，然而陆军在希腊和1942年之前的北非战场都受到了重创，更大的惨败发生在远东战场，自威尔士亲王号战舰被日本空军击沉后，香港、马来西亚、新加坡相继沦陷，这是英军历史上最大规模的投降。 13万数量占优、装备水平相当的英军正式在新加坡向日军投降。在1945年日本投降的时候，英国为了洗刷马来亚-新加坡战役的投降耻辱，特意安排了东南亚日军在新加坡的投降仪式。