他的诗与同时代的刘孝绰齐名,还精通天文术算之学,世称何刘

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何承天(370447)是南朝宋的名臣 , 也是中国历史上有名的天文学家 。 他原为东海郯(今山东郯城)人 , 后侨居京口 。 他五岁丧父 , 在母亲徐氏的抚养下成人 。 何承天从小就喜欢读书 , 曾跟随他的舅舅——著名学者徐广学习 , 这为他后来从事科学研究打下了基础 。 进入官场后 , 他先任南蛮校尉桓伟的参军、长沙公陶延寿辅国府参军、浏阳令、赵恢的宁蛮校尉、寻阳太守等职 , 后任太尉刘裕的行参军 , 兼太学博士 。 义熙十一年(415) , 为世子征虏参军 , 又担任西中郎中军参军、钱唐令 , 后出任尚书祠部郎 , 与傅亮共撰朝仪 。 南朝宋建立后 , 他出任南台治书侍御史 。


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山东郯城谢晦镇守江陵时请他担任南蛮长史、咨议参军 , 领记室 , 行南蛮府事 。 元嘉七年(430)到彦之北伐时 , 请他担任右军录事 。 后补尚书殿中郎兼左丞 , 出任衡阳内史 , 因此被后人称之“何衡阳” 。 他还担任过著作佐郎、太子率更令、御史中丞等职 , 参与编纂过国史 。 元嘉二十四年(447) , 他升任廷尉 , 还没到职 , 宋文帝又让他改任吏部尚书 , 但由于他在尚未正式任命之前就将这一消息泄露了出去 , 触犯了朝规 , 遂被罢官免职 。

何承天对天文学很感兴趣 , 他继承其舅徐广的习惯观测天象数十年 , 发现当时使用的景初乾象历法有不准确的地方 , 就上书给朝廷说 , 天体现象的运动有一定的规律 , 又在不断地变化之中 , 应当根据天象的变化来确定历法 , 而不能让天象的变化来符合我们的历法 。 他订正了旧历中冬至时刻和冬至时日所在位置 , 新历史称《元嘉历》 , 一直通行于宋、齐及梁天监中叶 , 在我国天文史上占有重要地位 。 他还精通天文术算之学 , 曾把圆周率的近似值计算到约为3.1429的精度 , 对后世的影响也很大 。


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何承天

何承天学识渊博 , 对经史子集均有涉猎 。 从其存世的书目和著作考证看来 , 他的著作很多 , 属于经部的著作有《礼论》300卷、《三礼札大义》3卷、《春秋前传》10卷、《春秋前杂传》9卷、《孝经注》1卷、《纂文》3卷等;属于史部的著作有《姓苑》10卷、《何承天说》1卷;属于子部的著作有《灵棋本章正经》2卷、《连珠注》1卷、《历术》1卷、《验日食法》3卷;属于集部的有《宋御史中丞何承天集》20卷、《宋何衡阳集》1卷等 。 《弘明集》和《广弘明集》中也收录了他撰写的不少文章 , 如《达性论》《与宗居士书》《答颜光禄》《报应问》等 。 他反对佛教的因果报应说 , 从自然科学常识的角度指出“报应”违反事实 , “来世”没有根据 , “无欲”是虚伪的 。 他同佛教徒宗炳和颜延之之间展开了激烈的辩论 , 认为精神不能离开形体而单独存在 , 形体不存在 , 精神也就消灭了 。


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他用“有生必有死”的观点驳斥佛教的“神不灭” , 他说“生必有死 , 形毙神散 , 犹春荣秋落 , 四时代谢 , 奚有于更受形哉?”(《性达论》)批判了“神不灭”的唯心主义理论 。 他还特别强调 , 日月运行、风云雷电 , 都是自然现象 , 不是什么神的指使 。 例如 , 鹅只吃青草 , 不吃荤腥 , 可最终要为人所食;例如 , 燕子捕食飞虫为生 , 人们却都爱护它 。 这些也都是自然现象 , 并不是神的指使 。

何承天的曾孙何逊也是南朝齐梁间一个杰出的诗人 。 唐代大诗人杜甫对何逊非常推崇 , 称他“能诗何水部” 。 何逊 , 字仲言 , 东海郯(今山东郯城)人 , 侨居京口 。 《梁书·本传》载 , 何逊八岁就能写诗 , 20岁左右就在当地成为秀才 。 当时的名流范云看到他的试策 , 大加称赞 , 与他结为“忘年之交” 。 梁代文坛领袖沈约也很欣赏何逊的诗歌 , 曾对他说:“吾每读卿诗 , 一日三复 , 犹不能已 。 给他的诗歌以极高的评价 。


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南朝

何逊的仕途却很不得志 。 梁武帝天监中 , 他担任过建安王萧伟的水曹行参军 , 兼任记室 , 故称“何记室 , 并随萧伟去了江州(今江西九江) 。 后来回到健康(今江苏南京)后 , 被推荐给梁武帝 , 又任安成王萧秀的参军事 , 兼尚书水部 , 故又称“何水部” 。 何逊以写离情诗见长 , 擅长通过对景物的刻画 , 以景抒情 , 达到情景交融的目的 。 其特点之一 , 就是通过对客观事物的描写来衬托作者的主观感受 , 如“夜雨滴空阶 , 晓灯暗离室”(《临行与故游夜别》) , “露湿寒塘草 , 月映清淮流”(《与胡兴安夜别》)等句 , 在写景中表达处惜别和惆怅的心情 。


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南京

其特点之二 , 就是非常注意用流畅的语言细致入微地描摹自然景物 , 起到了绘声绘色的效果 , 如“薄云岩际出 , 初月波中上”(《入西塞示南府同僚》) , “游鱼乱水叶 , 轻燕逐风花”(《赠王左丞》)等句 , 既入木三分 , 又对仗工整 。 他的诗与同时代的刘孝绰齐名 , 世称“何刘”;又因其诗与阴铿相似 , 世号“阴何” 。