为什么金字塔传销组织屡禁不绝？

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几个月前，笔者回国见了一位许久未联系的老朋友，言谈之间得知，他的母亲被一家马来西亚的传销组织洗脑了，在一年多时间内，老太太瞒着她丈夫和儿子，向这家公司前后转了好几百万人民币，成为了他们线上的一位“高级总裁” 。这几百万，是他们家里刚刚拿到手的拆迁款，也是老两口的养老金。

如果去网上搜索一下该组织的创始人，就会发现他劣迹斑斑，有过犯欺诈案的前科。因此在外人看来，这是一个典型的“金字塔骗局” 。但是这位朋友的母亲，对亲人的建议不闻不问，甚至和自己的丈夫、儿子反目为仇，反倒对“组织”忠心耿耿，言听计从。

源于此，笔者写了下面这篇关于金字塔骗局的文章，提醒大家提高警惕。

我们先来明确一下定义：到底什么是金字塔传销组织？笔者对金字塔组织的定义是：

获得收入增长的手段，主要靠发展下线，而非出售其产品或者服务。

绝大部分传销组织，都会出售某种产品，比如化妆品、保健品等。最近几年，出现了更加“高端”的传销组织，比如出售虚拟的数字货币。但不管他们卖什么，其背后的逻辑是一致的，那就是，公司营收增长的主要途径来自于发展更多的下线，而非其产品。换句话说，到哪一天，如果公司无法再招到更多的下线，那么它的增长就停止了，这个游戏就玩不下去了。

那么这种发展模式的尽头在哪里呢？我们不妨做一个简单的计算。假设金字塔的创始人能够拉到5个下线。然后每个下线，又能拉到5个第二层下线，也就是总共25人，以此类推。

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当金字塔发展到第11层时，达到的人口数量就会接近5000万，超过北京和上海的人口总和。而当金字塔发展到第14层时，就已经达到61亿人了。再把上面13层的人数都加起来，离地球上的总人口也不远了。

也就是说，任何金字塔，都是一个有极限的击鼓传花游戏。在金字塔中赚钱的关键，是早日加入金字塔的上层，并忽悠到足够多的下线加入组织，然后你就可以坐在金字塔顶端坐享其成。但是你如果拉不到那么多接下一棒的傻瓜，那么你就是那个傻瓜。

接下来我们来讲下一个问题：金字塔传销组织，靠什么吸引到这么多信徒？在笔者看来，主要有这么几个花招：

第一、加入金字塔，可以致富，改变人生。

脱贫致富，是很多人生活和工作的最大动力。早日实现财富自由，有足够的底气对自己的老板说拜拜，是很多人的梦想。各种金字塔组织的宣传技俩，逃不出“发家致富，迎娶白富美”的套路。在广告中，你会看到一位帅哥或者美女，坐在一幢豪宅中，开着他/她的法拉利，充满激情地告诉你：我就是靠这个发财的，你也可以！

如果你能够拉到5个下线，并且你的下线很给力，每人都能拉到5个下线，长此以往，确实不用多久，你就能够成为百万富翁，甚至亿万富翁，但这个假设是很脆弱的。这就好比说，如果你中彩票头奖，那你就能发家致富、财富自由，这句话没说错，只是最后中奖的，只是少数几个幸运儿。

真正通过金字塔传销组织发家致富的，只是那些顶端的极少数人。研究显示，专门卖化妆品和保健品的美国直销公司Kyani ，超过60%的活跃销售人员，从公司拿到的佣金在10美元以下；另一家化妆品直销公司Nu Skin ，超过90%的销售人员，拿不到任何佣金。

怀着致富梦的善男信女们，花上几万、几十万，甚至上百万买了一大堆比市价高出很多的化妆品和保健品，然后开始向别人推销这些产品。到最后，他们发现原来这些产品根本卖不出去，自己家里反倒成了这些公司的存货仓库。而过了一段时间，他们一旦无法完成销售指标，就会被组织踢出去，白白损失那些“入门费” ，这些入门费就贡献给了金字塔上端的那些“食利阶层” 。

第二、他们有钱请到大咖为其背书。

以美国的上市公司康宝莱（Herbalife）为例，康宝莱通过直销方式出售保健品，该公司的市值（截至2019年7月）大约为62亿美元左右。由于公司财大气粗，可以请到不少大咖为其站台。

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比如美国前国务卿奥尔布莱特，足球明星C罗，都曾经为康宝莱做过宣传。由于明星效应，康宝莱得以在全世界各个国家扩张。据统计，康宝莱在全世界90多个国家有超过300万名销售人员，其影响力可见一斑。

康宝莱是这个行业中的头部，除此之外，还有数以万计的规模更小的康宝莱，被这些公司影响到的人群，很可能数以亿计。

第三、打造以创始人个人魅力为核心的宗教狂热。

很多金字塔传销公司，会举行一些年会等庆祝活动。在年会上，创始人或者CEO会发表振奋人心的演讲，让参与者打满鸡血，群情振奋。这种情形，和很多教会的传教活动很像：教主在台上发表洗脑演讲，底下的信徒们则听的如痴如醉。

一个常用的技俩，是请几个经历奇迹的”兄弟姐妹“ ，上台去和大家分享他的神奇经历。在上面提到的康宝莱的一次招募活动中，一位老大娘在台上和听众们分享，她如何饱受心脏病之苦，试了各种药物都不管用，最后吃了康宝莱产品后竟然神奇的痊愈。另一位中年妇女告诉大家，她饱受无法怀孕之苦，后来吃了康宝莱保健品后，在40岁高龄怀孕成功。不要小看这些看似荒谬的胡说八道，这个世界上，还真有不少人会愿意相信。

如果你参加过一些教会的布道活动，就不难看出，两者之间有很多相似之处。我记得有一次被连哄带骗叫去参加某教会的年会。当时年会在一个很大的会议礼堂里举行，参加者多达千人。一位女士被教主喊上台，和大家分享她的”真实经历“ 。本来被诊断出绝症的她，已经对生活失去希望。但是在信教以后，有一天她突然醍醐灌顶，看到一道白光，似乎收到了一份来自神的旨意。接下来奇迹发生，病痛不见了，人也精神起来，甚至比以前更加精力充沛。底下的信徒们看到这个活生生的例子后，更是对自己的信仰笃信不疑。

所有做到一定规模的金字塔组织，都有一位魅力四射的创始人，并且一定深通人性。他们为金字塔组织注入精神力量，并不断的为其教徒打鸡血。到最后，卖什么已经不重要了，关键是信教主，跟着教主走，感受到组织的力量，并为之付出一切。

第四、强大的公关和生存能力。

在这里，和大家分享一个围绕保健品直销公司，康宝莱的生死大战。这场大战，涉及到两位亿万富翁：对冲基金经理Bill Ackman（2019年福布斯估计身家：11亿美元），和Carl Icahn（2019年福布斯估计身家：176亿美元）.

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2011年左右， Bill Ackman开始注意到康宝莱这家公司。据Ackman自称，他和他的团队，花了5000万美元，做了差不多一年左右的研究调查后得出结论：康宝莱是一个“金字塔骗局” ，其股价一文不值。

于是，从2012年年中左右， Ackman管理的潘兴广场基金开始做空康宝莱股票。同时， Ackman在各大场合和媒体，唱空康宝莱股票，并频繁呼吁美国政府监管机构介入调查康宝莱。

Ackman没有料到的是，另一位华尔街大佬Carl Icahn却看好康宝莱，开始慢慢买入该公司的股票。康宝莱这支股票的价格走向，就变成了两位华尔街大佬之间的生死大战。

2013年年初，两位大佬被同时邀请上美国电视台CNBC进行辩论。结果，这场辩论变成了一场丑陋的骂战， Ackman和Icahn互相指责对方是伪君子和大话王，并坚持自己对康宝莱的判断正确。

2014年年初，美国联邦贸易委员会（FTC）宣布就可能的“金字塔骗局”指控，调查康宝莱。 2014年年中， Ackman就康宝莱股票做了一场长达3小时的直播演示。为了这场演示，他准备了300多张PPT ，力图向世人证明康宝莱是一场金字塔骗局。整个2014年，康宝莱股价从年初的40美元左右，下跌到年末的20美元以下。

2016年年中， FTC公布调查结果，宣布康宝莱在一些公司经营活动中违规，罚款2亿美元，并勒令他们立刻整改。

不过，在最终的调查报告中， FTC没有提到“金字塔”这个字眼。

报告是这么写的：

康宝莱对其销售人员的激励，并不是他们卖出更多的零售产品，而是招募到更多购买康宝莱批发产品的销售人员。

如果细究这段话，你会感觉它说的好像就是一个金字塔销售结构，因为公司的主要目标，并不是销售更多的产品，而是拉到更多的下线来支持其增长。

在后来的新闻发布会上，有采访人员问当时FTC的主席Edith Ramirez ，这份报告是否证明康宝莱公司就是一个金字塔组织， Ramirez回答称：

我们在报告中确实没有用‘金字塔’字眼，但不用不代表它不是。

在FTC发布调查报告，并且决定只罚2亿美元后，康宝莱宣称获得了最终的胜利。 2016年，康宝莱的营业收入为44亿美元左右，税前净利润为3.6亿美元左右。 2亿美元的罚款，虽然是不少钱，但对康宝莱来说远没有到伤筋动骨的程度。从此之后，康宝莱的股价一路上涨，一度在2018年冲到60美元左右。

2018年年初， Bill Ackman宣布，放弃对康宝莱股票的做空，全部清仓。据估计，仅在这一只股票上， Ackman亏损了10亿美元左右。

这场亿万富翁之间的大战，让世人大开眼界，也见识了“金字塔”结构公司背后的大资本令人眼花缭乱的操作及其强大的影响力和生命力。当时购入康宝莱股票的Carl Icahn ，在2017年成为特朗普总统的特别顾问，在美国可谓政商通吃。这或许对FTC对康宝莱的调查结果，包括最后如何定性，罚多少钱产生影响。

追求财富的欲望，很可能会蒙蔽追求者的双眼，让他看不到在别人看来显而易见的财富陷阱。康宝莱的目标群体，有很大一部分是美国的西班牙裔移民，他们生活拮据，渴望致富反而成为了金字塔骗局的受害者，因为担心被遣返，出了事也不敢报警或起诉。

另外，金字塔公司往往有“个人魅力十足”的创始人，辅之以一套极度蛊惑人心的推广策略，一些警惕性比较低的群众防不胜防，在不经意间被他们套路洗脑，成为钻入牛角尖的死忠粉。对这样的“金融掠夺者” ，我们应该时刻提醒自己和家人注意潜在的威胁，切勿成为受害者。

希望对大家有所帮助。

参考资料：

零股价 - Betting On Zero, 2016

Multilevel Marketing: Last Week Tonight with John Oliver, Nov 2016

Scott Wapner, When the Wolves Bite: Two Billionaires, One Company, and an Epic Wall Street Battle, 2018

FTC Release: Herbalife Will Restructure Its Multi-level Marketing Operations and Pay $200 Million For Consumer Redress to Settle FTC Charges