如果我们今天不被称为“百姓”，那么会称为什么？

在漫长的历史发展过程中，很多事物都发生了巨大变化，包括我们使用的语言文字。关于这个问题，著名语言学家吕叔湘先生曾经做过专门的探讨。吕先生在《语言的演变》中谈到词义的转移的时候，举了两个例子：“涕”字，由最初原来指眼泪的意思，到汉朝已经指鼻涕了； “信”字，古代只指送信的人，后来就专指书信了。其实，这样的例子还很多，比如， “百姓”一词，现在我们都可自称“百姓” ，是最广大的劳动群众，但在最初， “百姓”是一个高贵的词，只是少数人的称呼，是对贵族阶级的总称，平民阶级是没有资格称为百姓的。

如果我们今天不被称为“百姓” ，那么会称为什么？// //

“流涕”即流泪

为什么这么说呢？我们知道，中国社会制度是从原始社会到奴隶社会，到封建社会，一步一步发展到今天的。而在奴隶社会时期，等级制度是非常森严的， “姓”是贵族的专利，平民和奴隶是没有姓的。所以， “百姓”是指那些有姓氏的贵族阶级。其实关于姓氏也有一个历史演变过程，在中国古代姓和氏是有着严格区别的，夏商周三代之际，男子多称氏，女子多称姓，姓氏是贵族宗法制度的代表和称号，即远古时期的部落组织。

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古代贵族

到了春秋战国时期，周朝的封建宗法制度基本弱化，旧贵族的氏族及姓氏制度也被荡尽清除得差不多了。到了西汉，姓和氏的区别已经不再显现。因此，太史公司马迁在作《史记》时，干脆把姓氏统称，从此， “姓氏”之称，自太史公起合而为一。自此，人们使用姓氏时没有贵贱之分，因而很多平民也从无姓到有姓。既然在平民有姓氏之前， “百姓”一词是对贵族的统称，那么其他人称为什么呢？

如果我们今天不被称为“百姓” ，那么会称为什么？// //

司马迁

1、布衣。古代平民穿麻布葛衣，所以， “布衣”成了平民的代称。比如《廉颇蔺相如列传》：“臣以为布衣之交尚不相欺，况大国乎？”

2、臣。 “臣”最初指男性奴仆，与“妾”相对，后来成为君主时代官吏和平民的统称。比如《邹忌讽齐王纳谏》：“令初下，群臣进谏，门庭若市。 ”

3、黎民，也称“蒸黎”、“黎元”等。比如《孟子梁惠王上》：“七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。 ”

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门庭若市

4、黔首。战国时秦国及后来的秦王朝对平民的贱称。黔，黑色。 “黔首”犹如黑头。据说秦尚黑色，当时平民皆用黑布包头，故名。比如《吕氏春秋?慎人》：“事利黔首，水潦山泽之湛滞壅塞可通者，禹尽为之。 ”

另外，没有人身自由的奴隶被称为“众”、“奚”、“仆”、“臣”、“妾”等，比奴隶地位稍高的农业生产者称为“庶人”或“庶民” ，西周、春秋时代被统治的劳动人民有时又被称为“小人”等。

如果我们今天不被称为“百姓” ，那么会称为什么？// //

黔首

由此可见，语言的变化真的很大。再想想“百姓”曾经也是一个高贵的称呼，等到我们用的时候却成为平民了，真是令人生出无限感慨。但反过来想想，虽然“百姓”今天已经平民化了，但如果我们不被称为“百姓” ，就有可能还被称为“布衣”或者“黔首”（当然今天“黎民”一词还在用），那还不如“百姓”呢，是不是？

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