母亲后位一废，儿子无奈让出太子之位

公元25年，郭圣通为光武帝刘秀生下了长子，刘秀为其取名为刘疆。第二年，因为光武帝原配阴丽华固辞后位，刘秀立郭贵人为后，刘疆于是被立为皇太子。光武帝对长子寄予厚望，这点和西汉景帝很像，不同的是景帝的长子刘荣实在是顽劣之辈，性情难以改变，而刘疆贤明聪慧，谦虚温和，刘疆尚在襁褓之时，光武帝就已经为其选配贤良的师傅，即使刘疆到了要离开光武，独立到太子宫居住的的时候，光武帝对其非常舍不得，以其年幼为由宛拒了大臣的进言，将其继续留在身边照顾。彼时朝中政局又有两大阵营对垒，一为光武起家之地的南阳开国元勋集团，二为光武凭借其武力席卷天下的北地军事集团，随着时间的慢慢流逝，刘疆逐渐长大，母族恰恰是北地军事集团的一份子的刘疆，刘疆不可避免的卷入其中。

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郭后郭圣通

公元35年，两大集团爆发了第一次政治冲突，陇右人郑兴因为光武迫于南阳帝乡功臣们的压力迟迟不任命郭伋为大司空，于是向光武帝大发牢骚，说“用功臣而人位谬” ，认为光武帝只喜欢任命出身南阳的功臣。在政治格局上帝乡集团强而北地军事集团弱是有缘由的，这追溯到刘秀的开国之策，由于常年连绵不断的征战，民生疲敝，国家财力物力匮乏，刘秀决定与民休息，偃武修文，不尚武功，在光武一朝基本没有发生什么大的战事，这直接导致了北地军事集团的迅速衰弱，因为不打仗，哪来的军功，按汉例，无军功又不得封候，本来开国候大多就是跟着刘秀起来打拼的南阳老人，加上刘秀善待功臣，于是南阳帝乡集团势力力压北地军事集团。而当时的太子刘疆却是北地军事集团的一员，对此朝中的南阳人感到极度不舒服，于是他们在暗处等待一个让光武重新废立太子的时机。也许是这群阴谋家的诚心感动了上天，此时身处后宫的郭皇后因为嫉妒刘秀过于宠爱阴丽华，导致对光武心有怨忿被光武察觉，加上此时天下大旱，在阴谋家的推波助澜下，光武以“怀皇后怀执怨怼，数违教令，不能抚循它子，训长异室。宫闱之内，若见鹰鹯。既无《关雎》之德，而有吕、霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀。今遣大司徒涉、宗正吉持节，其上皇后玺绶”为由废掉郭氏，立他的发妻阴氏为后。

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刘疆

古语言子以母贵，在中国古代拥有崇高地位的宗法制下，也许刘秀并不想换太子，但刘秀的废后行为无疑动摇了刘疆的太子之位，因为郭氏不再是皇后了，刘疆也不是嫡长子了，尽管刘疆没犯过错，而且行为得体，但在朝野上下，宫里宫外的压力，其太子之位已经摇摇欲坠。在这严峻的情况下，谦恭聪慧的刘疆以退为进，向光武帝请求废掉其太子之位，改立他人，但光武帝怎么可能舍得废掉他投入了十几年心血并无过错的贤明太子呢？无奈，刘疆心意已决，经过两年多的时间跨度，光武帝终于同意了刘疆的请求，改封刘疆为东海王，立刘庄为太子。也许是因为父子之情，还是为了弥补刘疆，允许他使用虎贲旄头，宫殿设钟虡之县，拟于乘舆等等天子专用的殊礼。随着光武帝的年龄越来越大，对他一生最愧疚和遗憾的庶长子刘疆越加宠爱，在光武帝的最后时光里，他多次巡游刘疆的封地。

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光武帝刘秀

公元57年，光武病入膏慌，火速召令东海王迅速回京，孝顺的刘疆到京后小心侍奉在刘秀病榻前，父子两人相看无言，或许光武有过后悔，后悔不该废掉曾经花费无数的感情与精力培养的帝国接班人，但世事无常，命运多舛，刘疆最终没有继承他辛辛苦苦打下的帝国。光武驾崩后，太子刘庄继位，刘疆在光武帝大丧后返回封地，光武帝去世一年多后，刘疆因病去世，明帝闻知深感悲痛，决定以天子的礼制下葬这位把天下让给他的兄长，谥为恭， “尊贤贵义曰恭。尊事贤人，宠贵义士。敬事供上曰恭。供奉也。尊贤敬让曰恭；敬有德，让有功，既过能改曰恭。言自知。执事坚固曰恭；守正不移；爱民长弟曰恭。顺长接弟。执礼御宾曰恭。迎待宾也。芘亲之阙曰恭。修德以盖之。尊贤让善曰恭。不专己善，推于人”史称东海恭王，他改写了汉代废太子的悲惨结局。

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阴丽华

作为长子，刘疆是幸运的，因为他天然上就是王朝的继承人，因受母亲牵连·被迫·让出太子之位又是不幸的。但他比前汉太子刘荣好得多，有一个深爱他的好父亲，尽管失去太子之位，但光武帝仍然允许其使用天子之礼，对其宠爱不减反增。或许刘疆有过对父亲的怨恨，但终究父子之间没有隔夜仇，光武帝用自己的方式向天下人表达了自己对长子的爱，失去太子之位的刘疆也没有用激烈的方式对抗疼爱自己的父亲，而是完全理解了父亲的一片苦心，让自己的父亲在剩下不多的时间里得到宁静和谐。

[1] 《后汉书卷四十二光武十王列传第三十二》

[2] 《后汉书》卷四二《光武十王·东海恭王彊传》