中国四大石窟：莫高窟之千佛洞

莫高窟（Mogao Grottoes）俗称千佛洞，坐落在河西走廊西端的敦煌。它始建于东晋十六国的前秦时期，是我国著名的四大石窟之一，也是世界上现存规模最宏大，保存最完好的佛教艺术宝库。 1987年，莫高窟被列为世界文化遗产。

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1. 中国的大分裂时期

西晋王朝灭亡后，司马懿的曾孙司马睿在江南重建晋室，史称东晋。从公元304年匈奴贵族刘渊建立汉国， 316年灭掉西晋，到439年鲜卑拓跋部统一北方，这100多年里，北方各民族相互争战，先后建立了前赵、后赵、前燕、前凉等16国，前秦就是其中的政权之一。

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2. 河西走廊的最西端

莫高窟位于敦煌市东南25公里处，开凿在鸣沙山东麓的断崖上。前秦建元二年，僧人乐尊路经此山，忽见金光闪耀，如现万佛，于是便在岩壁上开凿了第一个洞窟。此后法良禅师等又继续在此建洞修禅，称为“漠高窟” ，意为“沙漠的高处” 。后改为通假字“莫高窟” 。还有一种解释说其意为没有比修建佛窟更高的修为了。

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3. 连接中西方的商道

莫高窟历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，形成巨大的规模，有洞窟735个，壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊。尤其是北魏、西魏和北周时，统治者崇信佛教，石窟建造得到王公贵族们的支持，发展较快。隋唐时期，随着丝绸之路的繁荣，莫高窟更是兴盛。元代以后敦煌停止开窟，逐渐冷落荒废。

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4. 中国文化史上的空前浩劫

清朝光绪二十六年，莫高窟发现了震惊世界的藏经洞。不幸的是，当时的晚清政府腐败无能，西方列强侵入中国。藏经洞文物发现后不久，英人斯坦因及法、日、俄等国的探险家接踵而至，以不公正的手段骗走大量文物，致使藏经洞惨遭劫掠，分藏于英、法、俄、日等国的众多公私收藏机构，仅有少部分保存于国内。

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5. 千佛洞第一大佛

莫高窟的标志性建筑是九层楼，它位于第96号洞窟处。此窟开凿于初唐，窟内的大佛高35.5米，两膝间宽度为12米，是莫高窟的第一大佛。佛像建造于武则天登基那年，由禅师灵隐和居士阴祖所建。这尊大佛就是佛国三世中的“未来佛”弥勒佛，即释迦牟尼的“接班人” 。

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6. 还有一只孙猴子

在莫高窟你可以找到很多传说事物的真实原型，形如嫦娥飞天，九色神鹿等等。其中有一幅画中观音端坐于金刚宝石座上，对面的河岸有一位头环祥光的和尚双手合十施礼，和尚身后一位满脸长毛、两眼环形、鼻孔向前、獠牙外露的猴形人着远行装牵马而立。这就是孙悟空的原型，名叫石磐陀。据考证，在当地榆林窟还有四幅玄奘取经图。

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7. 谁在经营这笔“财富”

仔细观察每一个石窟，会发现他们的开凿结构大都相同， “前甬道，后洞窟” ，在每一个甬道两侧的墙壁上都有人物绘画，他们就是出钱开凿这个洞窟的供养人。洞窟内供奉有佛像，绘制了经变图，目的就是供养菩萨为家族祈福。由此可见莫高窟其实是民间自发进行开凿的产物，是各朝代达官显贵们积累下来的文化遗产。

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