朱元璋信道还是信佛？

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众所周知，朱元璋在参加起义军造反之前，只是一个食不饱腹的和尚。并且朱元璋的和尚生涯还不算短—整整八年的时光。朱元璋只是为了混口饭吃而出的家，也没有条件选择古寺名刹，对佛法的理解自然并不深。但八年下来的耳濡目染，他对佛教的社会功能是有很深的认识的。在朱元璋当上皇帝之后，便充当佛教“护法”的角色。

文化水平并不是很高的朱元璋写了一系列赞颂佛教的“论”、“说” ，从中可以看出其保护佛教、弘扬佛法的拳拳之心。朱元璋还组织刊刻大藏经，诏命天下沙门广泛宣读《心经》、《金刚经》等大乘佛教经典。更有甚者，朱元璋还给自己的儿子各自配备一名高僧。后来，劝说燕王朱棣造反夺了建文帝江山的道衍和尚，正是朱元璋给指配的。这也话大大出乎朱元璋的意料，违背他的初衷。

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虽然朱元璋信佛，丝毫没有影响他利用道教。因为道教在民间的强大影响力，从一开始朱元璋便利用其来证明自己起兵的正当性。这种利用，直接追溯到朱家的祖坟和朱元璋的出生。朱元璋对外声称，他父母的坟地是经过道士看过的，是一处龙脉。要知道朱元璋的父母只是老实巴交的农民，连口饱饭都吃不上，死后能有个葬身之所就不错了，哪还能挑什么“龙脉” 。

关于朱元璋的出身，更是见于正史的言之凿凿。说他母亲怀孕之前，梦见神仙授予一颗发光的丹丸，吃下肚子便怀上了朱元璋。醒了之后，感觉口中还余留有香气。生朱元璋的那一天更是神异连连，在小宝宝出生的那一瞬间满屋子都被红光照耀。当天夜晚，朱元璋家的房子又冒出了光芒。邻居们还以为是他家房子着火了，慌忙提水来救火。到了近前，发现好端端的根本没啥险情。总之，朱元璋生来与他人就不一样。比汉高祖刘邦的老妈，在一个雷电交加的晚上，被一条龙盘踞在身上之后有了刘邦，朱元璋的来历还算是要文雅、收敛得多。

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起兵反元之后，朱元璋大力收罗道教力量。金庸小说《倚天屠龙记》中的明教，教主之下是左右使者、四大法王和五散人。小说中的“五散人”包括周颠和铁冠道人张中这两位道士，真实的历史中，都被朱元璋招至帐下。朱元璋称帝之后，还亲自写了一篇《周颠仙人传》。介绍了这位仙人的各种神异。

朱元璋攻入南昌以后，刚率大军入城，周颠就挡在路边干起了告“符命”的道门祖传事业。朱元璋被挡在路上的周颠吓了一跳，他问身边的人， “这是什么人？”身边的人小心地回答：“此人是神经病！”朱元璋一笑，问周颠， “你想干嘛？”周颠回答说， “我是来告太平的。您以后会得到整个天下。 ”朱元璋高兴地收留了周颠。

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不过周颠此人，真当得一个“颠”字，成天疯疯颠颠，惹得朱元璋不胜其烦。喜怒无常的朱元璋决定把周颠给“煮”了。他命人把周颠扔进一口大缸中，堆起柴火就开始烧。周颠浑然不当回事，确实有过硬的真本领。放在缸中烧来烧去，周颠竟然还舒舒服服地睡着了。朱元璋这下服了，亲口认定周颠为仙人。周颠和铁冠道人张中，在朱元璋攻打陈友谅的战争中，都发挥了重要的作用。因此，这些道士们又让朱元璋更进一步的对道教发生了好感。

明朝立国之后，为了推动道教的发展，朱元璋亲自注释了《道德经》。以朱元璋的水准，这约莫是他找的枪手所为吧。不过朱元璋发展道教的意图，还是非常明显的。为了糊弄老百姓，朱元璋还经常号称自己梦游天宫。他自称见到了道教最高的三位尊神—三清，并且有仙人传授给他真人的服饰和宝剑。这样，大明朝便是“奉天承运” ，朱元璋就是“真龙天子”了。

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这样看来，朱元璋对佛、道两教都是有信仰的。但如果只是有这样的看法，那么便太小看了这位明朝的开国太祖。朱元璋曾说， “梁武帝信佛，也没见修成佛果；唐明皇等崇道，同样没能成仙。可见是没有仙佛的。 ”同时，朱元璋又认为，佛仙之幽灵，可以暗助王朝的治理。这样看来，朱元璋就是一个精致的利己主义者，他根本不信有仙佛。但朱元璋知道推进佛、道两教的发展有利于政权的巩固。因此，他的信仰，不过为了自己的统治服务罢了。

开国天子朱元璋尚且如此，何况普通老百姓？中国人选择信什么，很多时候也是看什么对自己有利。以这样的角度来理解朱元璋的宗教信仰，也就能明白他的一些看似矛盾的作为。从这一点上来看，现代人和古人没什么两样。