权术高级玩家吕夷简的灰色人生

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西北无战事 , 仁宗皇帝就想把范仲淹、韩琦等调回中央 。 仁宗皇帝认识到 , 只有这些人 , 才是帝国的中流砥柱 。

想调回他们的另一个原因 , 是最能干的官场不倒翁吕夷简 , 终于离开了相位 。

庆历二年(1042)冬 , 六十五岁的吕夷简忽然得了风眩 , 眩晕、胸闷、神昏、搐搦 , 难以正常上朝就班 。 吕夷简上书请辞 , 仁宗不准 , 反而拜他为司空、平章军国重事 , 宽许他平时可以不上班 , 几天到中书省一趟 , 裁决重要事项 。 但吕夷简的身体一日不如一日 , 请假越来越频繁 。 一天 , 仁宗皇帝派内侍给他送来一包胡须 , 诏说:“古人说胡须可以治风眩 , 我把自己的胡须剪下了送给你 , 试试看能不能治病 。 ”胡须治病大概是以讹传讹 , 但仁宗对吕夷简的关心和体贴可见一斑 。

仁宗不愿吕夷简辞职 , 但有人惦记着他 , 希望把他早日赶回家 。

庆历三年(1043)正月 , 西北前线执掌后勤供应的陕西转运使孙沔上书弹劾吕夷简 。 孙沔说:“自从吕夷简当上宰辅 , 罢黜忠言 , 废除正直的做法 。 他被贬许昌的时候 , 推荐王随、陈尧佐接自己的班 。 王随、陈尧佐担当重任 , 但才能平庸 , 谋划不到一块儿 , 整天争争吵吵 , 被人取笑 , 导致政事荒芜 。 又推荐张士逊担任首相 , 张士逊缺乏远见卓识 , 致使国事懈怠 。 这些都是因为吕夷简不为社稷考虑推荐贤臣 , 而专门推荐不如自己的 , 以稳固自己的地位 , 让陛下觉得辅相的位子离不开他 , 希望有一天重新想起而召用他 。 自从他重新执掌朝政 , 三年没有做过一件像样的事 。 他把得过且过作为安定的手段 , 把逃避批评作为明智的举动 。 西北将帅不断战败 , 契丹贪得无厌 , 乘人之危 。 现在国家士兵牺牲 , 财富减少 , 民生疲惫 , 士民怨嗟 。 过去繁盛的基业 , 忽然到了这种地步!吕夷简在中书二十年 , 三任辅相 , 他说的话陛下没有不采纳的 , 所请求的事情陛下没有不应允的 , 有宋以来 , 还没有第二个这样受恩宠的臣子 。 但他是怎样报答陛下的?吕夷简的罪过真是罄竹难书!”

孙沔的奏书说出了许多大臣想说但不敢说的话 , 大家激动地等着结果 , 一方面为吕夷简被弹劾而高兴 , 另一方面为孙沔敢于直言而担心 。 宋仁宗再一次以他惯用的技法处理这件事:置之不理 。 令人大跌眼镜的是 , 吕夷简听闻奏章 , 不仅没有恼怒 , 反而逢人便讲:“元规(孙沔的字)药石之言 , 但恨闻此迟十年尔 。 ”他向仁宗推荐升孙沔为礼部尚书 , 主政庆州 。

于是 , 大家又纷纷赞扬吕夷简大度宽容 。 举重若轻 , 变坏事为好事 , 是吕夷简主政二十年历练出来的功夫 。

但吕夷简这次是真的不想干了 , 一来年老体衰 , 二来他也知道许多人对他不满意 , 如果死在任上 , 咽气之时 , 就是群起攻之、身败名裂之时 。 现在隐退或许人们会逐渐淡忘他 , 落得个清清静静安心辞世 。

他再上辞呈 , 仁宗再次不准;再上 , 再驳回 。 如此三番五次 , 仁宗知道他去意已决 , 无可挽留 。 三月 , 仁宗在延和殿召见吕夷简 , 特许他骑马到殿门 , 令内侍扶着他下马 , 持凳子供他垫脚 , 恩典他免行大礼 。 仁宗郑重宣告 , 准许其辞呈 , 免去宰相职务 , 授予司徒、监修国史 , 并且赋予他与宰相、枢密使同等的议论军国大事的权力 。 后来又准许他以太尉的身份辞去所有官职 。

司空、司徒和太尉是汉朝的三公之一 , 是最高等级官员 。 隋唐以后 , 不设三公 。 现在仁宗重新拾起旧职 , 只是个荣誉职务 , 算是给功绩卓著的老臣一个安慰 。

之后 , 虽然仁宗还经常向他咨询国事 , 但事实上 , 吕夷简已正式告别政坛 。

次年九月 , 吕夷简在郑州病逝 , 也彻彻底底、完完全全地告别了政坛 。 讣闻传来 , 仁宗伤心痛哭 , 说:“安得忧国忘身如夷简者 。 ”下令辍朝三日 , 追赠太师、中书令 , 赐谥“文靖” 。

愍民惠礼曰文 , 宽乐令终曰靖 。 文的意思就是惠以成政 , 表彰吕夷简在辅政方面的功绩 。 靖的意思是性宽乐义 , 以善自终 , 吕夷简辅政时间最长 , 没有大的过错 , 这个靖字也算到位 。

这是皇帝的评价 。 在当时和后世 , 吕夷简却是非常有争议的人物 。

乾兴元年(1022) , 仁宗即位 , 刘太后称制 , 吕夷简拜相 。 当时 , 满朝文武 , 唯有吕夷简能够协调两宫 , 既能够照顾太后颜面 , 又能够遏制太后的权力欲望 , 迫使太后始终在赵氏宗法的范畴内行使权力 , 对安定局面、巩固皇族地位功不可没 。

仁宗亲政后 , 吕夷简每每在关键时刻发挥作用 , 为仁宗皇帝所倚重 。 宋夏战争 , 吕夷简和解范仲淹 , 相将协力 , 同仇敌忾 , 有功于国 。 契丹浑水摸鱼 , 索要关南十县 , 吕夷简举荐富弼 , 成功化解危机 , 亦不失为知人善任 。

但是 , 正如范仲淹进“百官图”和孙沔弹劾中所言 , 吕夷简为巩固自己的权力 , 不惜黜忠言 , 废直道 , 排斥异己 。 他多次截留大臣的上表奏章 , 使诤言不能达于圣听 。 他怂恿仁宗废郭皇后 , 并放逐孔道辅等正直谏臣 , 使仁宗一度下令不得妄议朝政 , 堵塞言路 。 范仲淹上“百官图” , 论官吏使用中的腐败 , 吕夷简指责他狂妄放肆 , 加以贬黜 。 他罢相时 , 推荐张士逊、王随、陈尧佐等进入内阁 , 这些人明显才不配位 , 使皇帝不得不起用他 。 富弼出使契丹 , 他删减国书 , 试图陷害富弼 。 这些都暴露了他贪恋权力的私心 。

后世重新审视吕夷简 , 上述问题属德行有亏 , 他当政最严重的问题还在于 , 对朝廷冗官、冗兵、冗费问题不作为 , 造成繁荣富庶的大宋朝竟然难以为继 , 被迫革新 , 为庆历、熙宁变革埋下伏笔 , 大宋风华未至 , 而挽歌的序曲已经谱就 。

仁宗朝中 , 以范仲淹为首 , 聚集着一群道德品行高尚的君子 。 在君子眼里 , 这个世界、包括世人非黑即白 , 而吕夷简恰恰是灰色的 。

本文选自《宋仁宗和他的帝国精英》 , 现代出版社2019年7月出版


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