为何要读宏观经济思想史

提示您,本文原题为 -- 为何要读宏观经济思想史

上世纪80年代初期 , 我在比利时鲁汶大学常有机会见到米歇尔·德弗洛埃教授 , 他也正是《宏观经济学史:从凯恩斯到卢卡斯及其后》一书的作者 。 当时他刚任教职没几年 , 是位宁静儒雅的学者 , 看来没长我多少 , 但头发已明显稀疏 。 有一次听演讲 , 德弗洛埃正好坐在我旁边 , 因已互相眼熟 , 他看我手上有本书 , 便客气地借去看一下 , 用法语讲了两个字:fait voir(借看) 。 我完全不知道他的研究领域 , 常见他和年轻同事在一起 , 日后这几位都各领了风骚 。

十多年后 , 我逐渐在国际期刊上看到德弗洛埃写的许多论文 , 主要议题是瓦尔拉斯的均衡概念 , 他的分析是方法论取向 , 主要的争论对象则是美国的瓦尔拉斯专家唐纳德·沃克(Donald Walker , 1934— , 哈佛大学博士 , 印第安纳大学教授) 。 他们的长久争辩我没跟上 , 但我因此而注意到德弗洛埃在思想史与方法论领域的国际地位 。 这本《宏观经济学史:从凯恩斯到卢卡斯及其后》的参考文献中列有他的主要著作 , 数量和质量皆超过我的预期 。

我看到这本《宏观经济学史:从凯恩斯到卢卡斯及其后》的英文版时 , 真没想到他在这个领域已积累了二十多年的教学经验 , 马上拜读并深感内容坚厚 。 原想找人译为中文但未成功 , 没想到北京大学出版社这么快就做好了 , 好书永不寂寞 。


为何要读宏观经济思想史

为何要读宏观经济思想史// //

《宏观经济学史:从凯恩斯到卢卡斯及其后》 , [比利时]米歇尔·德弗洛埃著 , 房誉、李雨纱等译 , 北京大学出版社2019年10月出版 。

简言之 , 我认为本书对宏观分析史提供了评判性的综述 , 兼具教学与研究功能 。 它给我印象最深的是以下几点:第一 , 厚积薄发 , 与时俱进;第二 , 架构清晰 , 文笔简炼 , 说理明畅 , 简洁易懂;第三 , 体系完整 , 视野开阔 , 各门各派了然于胸;第四 , 证据坚实 , 知识量大 , 文献丰富 , 惠我良多;第五 , 风格高雅 , 让人恍然大悟 , 余味延绵 。

德弗洛埃的这本书 , 让我立刻联想到马克·布劳格的《经济理论的回顾》(Economic Theory in Retrospect , 第5版 , 1997年) 。 两者的属性与层次相似:都是思想史的回顾分析 , 既综述又评判 。 布劳格以学派来探讨经济学近三百年的进展 , 而德弗洛埃的目标较明确(专注于单一领域 , 即宏观经济学波动理论) , 时期较短(半个多世纪 , 从凯恩斯1936年的《通论》到20世纪70—80年代的理性预期、RBC、DSGE等) 。 如何判断这两本都是好书?有个简单方法:我知道的细节 , 他们都掌握得比我更丰富、更深入 , 让人心服口服 。 布劳格写作《经济理论的回顾》第五版时正好70岁 , 德弗洛埃比我稍年长 , 现已过70岁 , 还真希望他写第二版 。

我找了好几篇本书的书评 , 基本上都对其极力称赞 , 其中以Azariadis (2018)最为深入 , 很少见到39页的书评 , 并且还发表在美国经济学会的刊物上 , 可见本书所讨论议题的重要性与可争辩性 。 德弗洛埃对经济波动领域的经典文献真是读通搞懂了 , 写得又清晰又让人意想不到 。 对经济学相关专业研究生和宏观经济学专家来说 , 本书是不可回避的佳作 。 本书至少要详读两次 , 三次更值得 。 我认真读了前四章 , 越读越慢 , 主因是理解上的差距愈往后愈明显 。 因担心其余诸章会使眼疾恶化 , 只能浅浅翻阅 。 但试举三例 , 说明本书为何吸引读者 , 以及其分析的深度何在 。

第一 , 前言的表0.1是两栏式的对照:左栏是1936-2000年间宏观经济学史中的重要节点 , 从《通论》到IS-LM , 再从理性预期到DSGE(第一代、第二代等)的层层进展;右栏是各阶段的代表人物 。 作者在前言中说 , 这是不可或缺的“大图景” , 因为理论的发展可视为一种“决策树” , 其分支起源于对基本方法论节点的选择 。 采用某个分支而非另一个分支 , 会使理论走向不同的发展轨迹 , 进而产生深远影响 。 基于这个视角 , 前言中的专栏0.1用箭头来解说代表人物之间的影响方向:单箭头代表前后传承 , 双箭头代表对立 , 同时也标示这些派别与人物是本书哪一章的主题 。 这两个图表就是本书的宏观定位 。

第二 , 首章综述凯恩斯《通论》的“研究计划” , 分列七点解说凯恩斯时代经济学理论所面临的危机、有哪些主要病征 , 以及凯恩斯的研究目标 。 凯恩斯面临好几条叉路 , 自知处方不等于解药 , 所以自谦《通论》只是“温和的保守”(moderate conservative) 。 史实正好相反 , 《通论》是经济思想史上的大革新 , 也带来了政策史上的大创举 。 作者在这七点内 , 对凯恩斯的心路历程与转折 , 做了简明透彻的解说 。

第三 , 再举个细节例子 。 首章的脚注⑤介绍了凯恩斯对瓦尔拉斯的态度 。 凯恩斯在1934年12月的一封信中写道:“无论如何 , 我都期望有一天能够说服你 , 瓦尔拉斯的理论和其他一些理论基本上就是胡闹!”睿智如凯恩斯 , 若今日棺中复起 , 看到瓦尔拉斯的一般均衡主宰学界 , 不知将如何自处?

以上三例才引到正文第7页 , 全书正文超过400页 , 相信它们同样精彩 , 且具有启发性 , 请读者慢慢品味吧!依我所见 , 第四章用长达30多页的篇幅分析货币论的争辩并形成表4.1的总结对照 , 写得实在内行 , 我屡屡回望 , 自叹不如:“我才不及卿 , 乃觉三十里 。 ”(《世说新语·捷悟·绝妙好辞》) 。

下面 , 我希望谈谈为何要读宏观经济思想史 。 首先 , 具备整体性的眼光很重要 。 其次 , 必须搞清各派间的来龙去脉、相似点与相异点 。 再次 , 掌握宏观经济学界的思潮变化是学者的责任 。 最后 , 厘清各派间的争执与歧异其实并不容易 。 亚洲学者过于擅长数理建模 , 常忽略模型背后的精神与立意 , 因而不易推陈出新 。 方程式犹如铁砂掌 , 是用来劈砖头的 。 功力大小的区别也仅仅是一块砖与十块砖之间 , 再会劈砖也无法一统江湖 。

以《水浒传》为例 , 书中共有三十六天罡星与七十二地煞星 , 各路英雄好汉 , 如鲁智深、林冲、史进等 , 都有独门武功 , 但领军群英的宋江 , 只杀过一个弱女子阎婆惜 。 他凭什么天罡地煞排名第一?靠什么统领一百零八条好汉?在我看来 , 单一个“义”字 。 义字的含义很广:眼界、胸怀、手腕、说理 。 亚洲经济学界已不缺好汉英雄 , 为何一直没得诺贝尔奖?恐怕就缺这个层次:身怀绝技 , 不如直指人心 。

有志者不要停留在铁砂掌劈砖秀上 , 要先对义理与门派了然于胸 。 最低层的水果(修改模型、evidence from……)摘完后 , 如何更上层楼才是重点 。 除了数学建模 , 宏观经济学界更应明了自己在历史进程中的位置 , 勿当蒙眼马只走直线 。 历史就像汽车的后视镜 , 后视镜虽不能保证司机(决策者)往前开不出车祸 , 但可让其预见左右及后方的危险 。 决策层级愈高者 , 历史感的重要性愈显著 , 反之亦然 。

我十岁初读《西游记》时 , 只关心牛魔王、芭蕉扇、盘丝洞这些神怪 。 二十岁上大学重读 , 看到的是大唐与西域的历史 。 四十多岁陪儿子读 , 转而注意到各章回的“有诗为证” , 那是吴承恩的禅修心得 , 并且正是《西游记》的核心讯息 。 退休后静心重读 , 对作者的布局与隐喻反而更有体会 。

我对这本《宏观经济学史》的理解 , 还停留在“神怪与历史”层次 , 期盼专业研究者迅速进入“心得与布局”的境界 。 布劳格说他每五年都会重读熊彼特的《经济分析史》 , 重新感受此书的气魄与闪亮的错误 。 我听得懂他的心法 , 因为我年轻时认真读过几次他的《经济理论的回顾》 , 它助我打通任督二脉 , 终身受益 。 德弗洛埃教授的这本书也值得咀嚼反刍:了然于胸不是境界 , 而是必备技能 。 前人闪亮的错误 , 就是后人的灯塔 。

(本文为《宏观经济学史:从凯恩斯到卢卡斯及其后》中译本推荐序之一 , 作者赖建诚为台湾新竹清华大学经济系荣休教授)