兰芝默默不作声，用手巾捂着嘴哭泣，眼泪淌下就象水一样倾泻 。移动坐着的琉璃榻，搬出来放在前面窗子下 。左手拿着剪刀和尺子，右手拿着绫罗绸缎（动手做衣裳） 。早晨就做成了绣花的夹裙，晚上做成了单罗衫 。阴沉沉地天快要黑了，兰芝满怀悉思，走出门去痛哭 。
焦仲卿听说有此变故，于是请假暂时回来，到兰芝家还有二三里的地方，人伤心，马也哀鸣 。兰芝熟悉府吏的马叫声，轻步快跑去迎接他，悲伤失意地望着，知道（相爱的）人来了 。她举起手抚摸着马鞍，哀声长叹使人心都碎了 。说：“自从你离开我以后，人事的变化真料想不到啊！果然没有像以前想象的那么好,有很多的事情你又不了解. 我有亲生母亲，逼迫我的还有亲哥哥，硬把我许配给别人了，你回来有什么指望的地方呢！”
焦仲卿对兰芝说：“祝贺你得到高升！我这块磐石方正又坚实，可以一直存放上千年，而蒲苇一时柔韧，就只能保持在早晚之间罢了 。你将会一天天地富贵起来，我一个人独自走到地府去吧！”
兰芝对焦仲卿说：“哪里想到（你会）说出这种话来！同是被逼迫，你这样我也这样，（我们）在地府下互相见面吧!（但愿）不要违背今天的誓言！”（他们）互相紧紧地握着手，然后告别离去，各人回到自己的家里 。活着的人却作临死的诀别，心里的愤恨哪里说得尽呢？想到（他们）将要永远离开人世间，无论如何不能再保全（生命了）！
焦仲卿回到家，走上厅堂拜见母亲说：“今天风大又非常寒冷，寒风摧折了树木，院子里的白兰花上结满了浓霜 。儿子现在就象快要落山的太阳一样，使得母亲在今后很孤单 。（我）是有意作这样不好的打算的，不要再去怨恨什么鬼神了！愿您的寿命像南山的石头一样长久，愿您的身体永远健康又舒顺！”
焦母听到（儿子）这些话，泪水随着说话声一起流下，说：“你是世家的子弟，又在京城里任官职，千万不要为了（一个）妇人去寻死，（你和她）贵贱不同，（休掉了她）哪里就算薄情呢？东邻有个贤慧的女子，她的美丽在城内外是出名的，我替你去求婚，早晚就会有答复 。”
焦仲卿向母亲拜了两拜就回房，在自己的空房里长声叹息，自杀的打算就这样决定了 。（他）把头转向兰芝住过的内房，（睹物生情），越来越被悲痛煎熬逼迫 。
（兰芝）结婚的这一天牛马乱叫的时候，刘兰芝走进了行婚礼的青布篷帐，在暗沉沉的黄昏后，静悄悄的，人们开始安歇了 。（兰芝自言自语说）：“我的生命在今天结束了，魂灵要离开了，让这尸体长久地留在人间吧”！（于是）挽起裙子，脱去丝鞋，纵身跳进清水池里 。
焦仲卿听到刘兰芝投水自杀这件事，心里知道（从此与刘兰芝）永远离别了，在庭院里的树下徘徊了一阵，自己就在向着东南的树枝上吊死了 。焦刘两家要求合葬，于是把两个人合葬在华山旁边 。（在坟墓的）东西两旁种上松柏，（在坟墓的）左右两侧种上梧桐，（这些树）条条树枝互相覆盖着，片片叶子互相连接着 。树中有一对飞鸟，它们的名字叫做鸳鸯，仰头相互对着叫，天天夜里直叫到五更 。走路的人停下脚步听，寡妇听见了，从床上起来，心里很不安定 。多多劝告后世的人，把这件事作为教训，千万不要忘记啊！