北美五大湖的成因

城市群是城市化发展到一定阶段的产物，通常是指在一定区域内，以一个以上特大城市为核心，以三个以上特大城市为组成单元的城市群，从而形成紧凑的空间组织，紧密的经济联系，比较终实现高度的城市化和一体化。目前公认的大型城市群有6个：美国东北部的大西洋沿海城市群、北美的五大湖城市群、日本的太平洋沿海城市群、英国城市群、西北欧城市群、长江三角洲城市群。
芝加哥
【北美五大湖的成因】上述6个城市群中有5个位于沿海地区，只有位于美国东北部的五大湖城市群不位于沿海地区。为什么这里会成为发达的城市群？北美五大湖城市群位于上比较大的淡水湖群——五大湖沿岸。主要城市包括芝加哥、底特律、克利夫兰和匹兹堡，以及加拿大的多伦多和蒙特利尔。这个地区虽然离海洋不远，但不是沿海地区，所以没有海上优势。
但五大湖沿岸地区虽然不是沿海，不能发展海上交通，但不代表交通条件很差。五大湖、圣劳伦斯河等天然水系的利用，以及美国人对许多人工运河的挖掘，使得这里的内河航运四通八达。此外，在陆路交通方面，该地区铁路网密集，铁路交通也非常便利。当然，仅仅依靠交通条件发展一个城市群是不够的。五大湖地区是三大著名“传统工业区”之一，另外两个是英国中部和德国鲁尔区。
美国五大湖沿岸城市分布图
大湖区的发展主要依靠矿产资源。五大湖沿岸的铁矿资源和阿巴拉契亚山脉的煤炭资源使其成为发展钢铁工业的理想地区。芝加哥和匹兹堡是著名的“钢铁城市” ，而底特律利用附近的钢铁发展汽车工业，成为著名的“汽车城市” 。20世纪中后期，北美五大湖城市群非常辉煌，但自“互联网经济”大规模发展以来，传统工业区逐渐衰落。比如“汽车城”底特律， 2000年总人口近百万。然而，传统工业衰落了，底特律的人口不断流失。2010年人口70万左右，很难展现当年的辉煌！