香料之战：小小一粒胡椒，当时究竟有多贵？欧洲人为它征战几百年

西方的殖民历史开始后，对远在东方的中国相当觊觎。他们来到中国以后，发现中国人的茶叶文化历史悠远，外来商品对中国经济几乎造成不了什么影响。最后，英国东印度公司偷师中国的茶叶工艺，终于对中国茶叶市场造成巨大冲击。小小一片茶叶，也在战争史上留下了难以抹去的一笔。

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和茶叶极为相似，欧洲人曾经为了另一样东西，也征战角逐了几百年。它便是香料之战中的胡椒。在今天，胡椒是人们生活中经常使用到的一种佐料，也是家家户户都能用得起的。但是谁能想到，在古代，小小的一粒胡椒，一度价值连城。在欧洲，胡椒的价值比金银还要高，甚至有一种说法叫做“贵如胡椒” 。

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今天中国人生活中常常见到和使用的食物，有很多都是在历朝历代由西方引进过来的，胡椒也不例外。由于中国本土的地理环境不适宜胡椒的种植，胡椒成了当时的奢侈品。到了明代万历年间，一升胡椒的价格相当于今天的600元。

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在欧洲的古罗马时期，一个熟练工人要工作一周，才能买到一磅胡椒。由于胡椒的价值昂贵甚于金银，它还被纳入了货币流通体系。很多地方给人算工钱就是折算成定量的香料，以胡椒作为代表。此外，人们还可以用胡椒来交租交税。

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胡椒等香料从奢侈品到降落凡间，进入普通大众的日常生活，无论是中方或西方，都曾经历过一个相当漫长的过程。明朝时期，东南亚地区盛产胡椒，而郑和下西洋又极大地沟通了中国和东南亚和地区的贸易，大量的胡椒进入了中国市场。

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中国人是通过和平手段将胡椒带入人们的日常生活，而相比之下，西方人则是通过相当残酷的流血手段。公元4世纪，西哥特人向罗马人进攻，就是因为他们向罗马人索取胡椒时遭到了拒绝，最后罗马沦陷。西罗马灭亡后，为了获得胡椒，西方人只能从印度等地引进，经过层层转运到达欧洲，价格已经翻了将近50倍。

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这背后巨大的利润自然会让人眼红。 11到13世纪，罗马教廷组织的8次十字军东征，抢夺东方的胡椒等香料就是其中一个目的。为了争夺东南亚地区丰富的香料资源，西方各国撕破了脸皮，在东南亚你争我夺，东南亚地区迎来了长达五个世纪的殖民地历史。一粒小小的胡椒，在整个世界上掀起了腥风血雨。