清朝不禁火枪，村民械斗，竟用枪炮对轰，英国兵：中国农民真凶残

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在许多人刻板的印象中，满清是个既轻视火器，又仇视火器的王朝。由于其祖宗努尔哈赤和皇太极，都曾吃过明朝火器的亏，所以其后代顺治、康熙等人下令：禁止汉人持有武器。正是这样的政策，导致中国火器停滞不前，从而导致中国输给了坚船炮利的西方殖民者。

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然而实际上，清朝并不反对民间人士拥有火器，对火器也并不是那么忌惮。早在顺治年间，清政府就颁布法令，允许人民持枪，用于自卫和打猎，但必须到当地官府办证。此后，这一命令得到承袭，并写入《大清律令》：“各省深山邃谷及附近山居驱逐猛兽，并甘肃、兰州等府属与番回错处毗连各居民，及滨海地方应需鸟枪守御者，务需报明该地方官，详查明确，实在必需，准其仍照营兵鸟枪尺寸制造，上刻姓名、编号，立册按季查点。 ”

从以上文字可以看出，清朝对于枪支的管理还是比较严格的，不仅要登记，而且还会按季度进行审查，以防枪支滥用。当时，民间人士拥有的火枪数量可谓相当多，并屡次见于清朝人的各种著作之中。例如纪晓岚在他的《阅微堂笔记》中屡次提到人民使用火枪，这些故事总计达20多个，持枪人既有边疆牧民、自己身边的奴仆、短工、佃户，等等。这说明，在纪晓岚的年代，民间持有火枪已经是司空见惯的事。再审视这些持枪人的身份，多是收入不高的下层民众，其手中的火枪自然也不会太贵。

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在广东、广西等毗邻西方商人的地区，当地人能够很容易地从英国、西班牙、葡萄牙人手中购得火枪，所以在那个地方，火枪使用已经蔚然成风，甚至连小孩都会使用火枪。明末清初的著名诗人屈大均曾提到：“粤人善鸟枪，山县民儿生十岁，即授鸟枪一具，教之击鸟。 ”毕竟，相比于弓箭，火枪上手容易；相比弩，火枪威力更大，射程更远。

由于民间持有的火枪越来越多，这也引起了乾隆皇帝的警觉，他害怕某些“不法奸徒” ，会利用火枪对付官军。所以，他颁布旨意，在全国范围内收缴火枪。自乾隆四十六年至乾隆五十八年（1793年）13年间，清政府至少收缴鸟枪、铁铳43666杆。以全国之大，民众持有火器之多，其收效并不怎么样。火枪被收了，再从不法工匠那里买就是，反正这些匠人，清政府是管不着的。

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由于枪支的泛滥，社会治安开始恶化，在广西、广东等土客矛盾尖锐的地区，火枪成为“土人”与“客人”械斗的利器。当时村民之间的械斗，往往会卷入数千甚至数万人。村民们除了手持传统的刀枪外，还会使用从各种渠道弄来的火枪。村民的械斗，完全变成了一场战争，他们不仅用火枪对射，甚至还用重型火器——大炮和抬枪对轰。而实际上，清政府是严格禁止民间持有火炮和抬枪的。

由于村民械斗火力凶猛，连当地官府都不敢出面，只能坐视土人和客人互相残杀。鸦片战争后，械斗双方发现英国人战力很强，于是争相雇佣香港的英国人为自己作战。曾有开平土绅谭三才用钱诱骗四十英国兵用枪来打客家堡垒，却遭到客家人围攻，一时间弹下如雨，几十个英国几乎瞬间毙命。到最后，甚至连英国人也不敢介入中国农民的纠纷了，纷纷说：“中国农民真厉害，比他们的兵厉害多了！”

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在两广村民的械斗中，双方的战斗力得到了很大程度的锻炼，战斗力可谓是全国之冠。然而死伤也相当惨重，有人说械斗造成了上百万的伤亡。其后广西爆发太平天国起义，由客家人组成的太平军一路所向披靡，一直打到了南京。而清军也评价太平军：“这些粤匪很会使用火器，几乎百发百中” 。