攻天京后复出，曾国荃招四千新湘军去灭赖文光，却一战败尽

臼口镇之战：4000新湘军被赖文光全歼，一代战将曾国荃黯然收场

1864年，曾国荃率湘军攻破太平天国都城天京。清廷大喜，对湘军大加封赏，曾国荃至此居功甚伟而名扬天下。但在曾国藩的安排下，绝大部分湘军自行裁撤，曾国荃辞掉了一切官职，回老家赋闲。

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太平天国的南方势力覆灭后，在北方还有遵王赖文光率领的太平军继续抗清。他把北方捻军收入进来，分为东西两路大军，自领东路军在中原一带活动。 1866年12月，他和鲁王任化邦带领东路军从河南进入鄂东，转而向西，攻下云梦、应城，进逼德安府（今湖北安陆市）。途中分兵天门，在臼口镇（今钟祥市旧口镇）集结。

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而此时的湖北巡抚为曾国荃，他不久前复出了，北伐太平军还很强大，清廷离不开这位专长于对付太平军的百战之将。他在湖南老家新招募了4000湘军，由郭松林统领，然后跟他在湖北追剿赖文光部太平军。 1867年1月，郭松林带着以这支新湘军为主的6000军追击太平军，一直追到了臼口镇东南的永隆河。赖文光开始诱郭松林深入，但是郭松林不上当。

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赖文光于是丢下臼口镇，装作西逃的样子，果然，郭松林分左中右三路猛追，他率中军。 7日后，赖文光用骑兵伏击湘军右路大军，来援的左路军也被赖文光在半道伏击。郭松林亲自领中军来救，赖文光大喜，亲率主力严阵以待。一阵血战，除了右路军有小部逃脱，左中两路大军全部被歼，郭松林自己也被俘获（后半路跳崖逃脱）。

攻天京后复出，曾国荃招四千新湘军去灭赖文光，却一战败尽// //

经此一战，曾国荃复出时新招的4000湘军全被覆亡，给了他一个巨大打击而“灰心懒慢，遽萌退志” 。的确，这一战让曾国荃退出了军事生涯。从此对抗赖文光、捻军张宗禹，还有平回乱，收复新疆，抵御外寇等战场上再也没有了他曾国荃的身影。一代名将曾铁桶就此退出了军事舞台。

参考资料：郭谷生、史式《太平天国辞典》