强大的明朝四海臣服，万邦进贡，风光背后实则苦不堪言

拥有泱泱五千年文明的中国，在史上的大一统时代都是以宗主国的地位存在，雄踞于这颗蓝色星球的东方，名副其实的天朝上国！

四海臣服，万邦进贡，携带着当地特产的驼队、马队由肤色不同的人群招呼着进出于帝国的京都，络绎不绝，好不热闹。

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汉唐盛世，是两个盛极一时的庞大帝国，就连稍逊一点的大宋也是拥有无数的属国的。历史进入宋末，蒙古铁蹄踏遍亚欧大陆，中原大地也没幸免，并入了蒙古帝国的势力。

蒙古的铁蹄声在中原响了近百年后，终于吵醒了一代雄主朱元璋。于是，不可一世的的蒙古铁骑被赶回了大漠，一个称雄世界的明王朝就此诞生。

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朱元璋、朱棣父子用他们的经天纬地之才，带着明王朝一路攀升，终于走向了世界帝国强盛的顶端。一时间，潘邦蛮夷迫于威势只能俯首称臣，年年进贡。

既然人家给你称臣了，前来进贡，你天朝上国也该有个礼数，面对这些进贡使者，皇帝大口一张进行赏赐，天朝上国嘛，出手不能太小气，否则也太丢面子了，于是，赏赐的金银就是这些贡品价值的数倍数十倍，甚至百倍。我得到了实惠，你挣足了面子，皆大欢喜之事。

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好吧，既然认了大哥，当大哥的就带着你们一起飞，我要带你飞到天上去，见识下什么叫天上呢。

玩着玩着，明王朝当家人们开始膨胀了，光带着周边这些小弟飞感觉有点不过瘾，为了向宇内宣扬明王朝的强大，于是派出了一个叫郑和的人率领着一支庞大的船队沿着大海一路向西，沿途当然是各种赏赐，赐封，宣讲着在世界东方，存在着一个物阜民丰、遍地金银的天朝上国叫明朝。

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郑和船队的舰船有多大，初中历史课讲得有，很大很大。大到什么程度呢，大到是当时世界的首屈一指，换做今天来说那就是航空母舰。就是说，明王朝拥有当时世界上最多最大的航母战斗群。有人会问了，那美国呢？那时候的美国还没有出现呢，还在孕育中。

有史料证实，明朝拥有当时世界上最强大的海上实力，其强大到可以令以海上实力称雄的英国望尘莫及。凭这实力，明朝完全可以称雄于世界，可是明王朝没有这样做，能拥有大小兄弟邦国年年进贡的天朝上国地位足矣。

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郑和舰队一路的宣扬赏赐，而且不止一次，整整七次！终于还是将明王朝的声名播撒到了世界，沿途这些国家一听，居然有这样一个出手阔绰的大佬存在，只需称臣，进贡，就能赚回来很多赏赐，一本万利的生意谁都乐意。

我的妈呀，这下可热闹了，纷纷前来明朝进贡，当然带回去的是大明王朝皇帝胜过他们贡品价值的数十倍或上百倍的赏赐。从这个时候开始，这种进贡然后赏赐的规则一直伴随整个明朝，直到崇祯皇帝煤山自尽的前几年绝贡。

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有人会错以为四海臣服是帝国强盛的体现，值得骄傲，其实不然，不过是投机取巧罢了，人家可是看在你回赏丰富的份上，否则人家大老远没那兴趣呢。随便捡些当地的破烂玩意往明朝一送，然后运回大批价值连城的金银珠宝，有利可图，当然换谁都乐意。

有钱可赚，会做生意的人都知道要加大加快交往的频率，开始的时候这些海外潘邦只是数年一贡，一看这回报也太丰厚了，于是乎，他们改为一年一贡，后来甚至一年几贡。

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带着小弟玩，也不是一件容易的事情，毕竟那是要耗费家底来支撑这场持久游戏的。明朝皇帝带着小弟们飞着飞着就渐渐感到力不从心了，祖宗留下的家资有些耗费不起，于是就有了规定某些小弟只能几年一贡了。

就是一座金山，也经不起挥霍，终究会被掏空呀。这些回赏渐渐地成为了明王朝的繁重负担，以至于后来从某些程度上拖垮了明王朝的经济实力，这不能说是让明王朝衰败的最大因素，但至少是之一。

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弱肉强食，这是自然生存法则，再后来，李自成、张献忠举事，满人进关，衰微下来的明王朝终于被淹没于历史长河，成为历史。（文/纳雍赵远鸿）