此国独立六年后，一少将乘乱攫取最高权力，半年被杀引发惨烈内战

尼日利亚是西部非洲一个历史悠久、人口众多、幅员辽阔的国家。步入近代，尼日利亚先后遭到西欧列强葡萄牙和英国的入侵， 1914年完全沦为英国人殖民地。尼日利亚部族林立，全国大大小小有部族250多个，其中豪萨-富拉尼族、伊博族和约鲁巴族为三大主要部族。豪萨族居住尼日利亚北区，信奉伊斯兰教；伊博族住在东区，信仰基督教徒；约鲁巴族则居住在西区，信奉基督教或拜物教。为了维护殖民统治，英国人采取了"分而治之"和“挑拨离间”的政策，结果使三大部族出现了严重矛盾，为独立后的惨烈内战埋下了祸根。

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1960年10月，尼日利亚宣告独立，但仍是英联邦国家，实行联邦制，三个大区都拥有相当大的实权，各自拥有议会和政府。联邦政府实行责任内阁制，总理握有国家实权，总统仅具有礼仪性质。在联邦总理竞选中，按照英国人规定的制度设计，人口占有优势的豪萨族通过投票胜出，该族政治领袖巴勒瓦担任联邦总理。然而在三个主要民族中，伊博族人财力最雄厚，受教育程度最深，军队中该族高级军官也最多，在独立运动中所作贡献最大。因此，伊博族对豪萨族掌舵联邦政府强烈不满，并认为现行体制和领导人无法承担带领尼日利亚走向现代化的历史使命。

1966年1月15日，伊博族青年军官发动了一场血腥军事政变，他们杀死了联邦总理巴勒瓦，在混乱形势下，不少豪萨族和约鲁巴族高官也被杀死。由于明显的以伊博族为标志的"族阀主义" ，政变者没有获得其他部族的支持。获悉政变消息后，时任尼日利亚陆军总司令伊龙西少将非常冷静，他虽然也是伊博族人，但并未对政变采取任何态度，而是静观事态发展。当发现响应伊博族军官政变号召的部队甚少时，伊龙西立即联络陆海空三军参谋长、警察总监，共同组成武装部队"五人委员会" ，商讨因政变出现的局势，最后决定制止政变。

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伊龙西出生于1924年，东区伊博族人， 18岁参军入伍，曾到英国接受过军事训练，在英国陆军皇家军械兵团复过役。尼日利亚独立当年，伊龙西任只是陆军第五营营长，中校军衔。刚果危机期间，伊龙西两次出任尼日利亚维和部队指挥官，因军功晋升为旅长，授准将衔。 1965年，在众多青壮年军官中他脱颖而出，升任陆军总司令，少将军衔。伊龙西很快平息了政变，并成功攫取了联邦最高权力。伊龙西大权在握后，取消了总统和总理内阁制，建立了新的权力机构——最高军事委员会和联邦执行委员会。与此同时，为了加强中央集权，他决定取消联邦制，撤销大区政府和议会，建立以州为单位的地方行政机构。

伊龙西的改革措施有利于尼日利亚发展，他也一再强调改革没有部族色彩，但是由于损害了各部族利益，北区豪萨族、西区约鲁巴族政客们纷纷起来，用"民族利益"这把利器鼓动群众反抗伊龙西改革，要求恢复松散联邦体制。随着矛盾激化，北区出现了屠杀和驱逐伊博族人的骚乱。迫于本族人压力，伊龙西不得不任命伊博人奥朱古中校为东区军事长官，出于政治平衡考量，他也任命了北区和西区的军事长官，使得地区割据、对抗的趋势更加不可收拾。北区伊博族人近三百万，遭遇豪萨族屠杀后纷纷逃离，伊龙西军政府派遣了大批军警前往北区后，才将骚乱暂时抑制下去。然而，伊龙西军政府对这一事态的强硬镇压激起了更大反弹。

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当年7月29日，一些豪萨族军官发动政变，杀死了伊龙西少将和另外27名伊博高级军官。兵变很快蔓延至全国各地，出现了席卷全国的部族和地区仇杀。在混乱局势下，以雅库布·戈翁中校为代表的武装部队接管了联邦政府，戈翁被推举为联邦军政府首脑兼武装部队总司令。然而，东区军政首长奥朱古上校拒绝承认戈翁政府的合法性，并提出惩办凶手、赔偿伊博人损失等要求，结果遭到其他族群代表抵制。于是，奥朱古上校宣布东区建立“比拉夫共和国” ，脱离尼日利亚联邦独立。面对国家分裂，戈翁少将立即对该地区实行经济封锁，并开始展开大规模军事行动。

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尼日利亚内战打得异常惨烈，双方拉锯战斗了近三年，各自损失惨重。 1970年，比拉夫出现了大规模饥荒，经济及军事最终崩溃，奥朱古上校流亡海外，该地重新并入了尼日利亚。战争共夺取了一百万人的性命，不少国民死于饥饿和瘟疫之下，成为第二次世界大战后非洲最大型的人道灾难之一。同时，这场战争也给尼日利亚社会带来深刻的伤痕。（本文为尼日利亚系列第一篇）