一次荒唐的禅让引发六国大乱斗，秦国从此无敌手

若在战国七雄中论资排辈，燕国的资历没有哪个国家能够超越。周武王姬发灭商后，就把同宗的姬奭封在燕国，是为燕国的开端。燕国以蓟（今北京）为国都，相对中原来说，燕国地理位置偏远，国力一直不强，在春秋时期和战国前期都没有特别大的影响，说它是七雄之一确实有点勉强。

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公元前321年，姬哙成为燕王。姬哙没什么能力，却善于用人，他任命才华出众的子之为国相，燕国遂太平无事，歌舞升平。子之表面是个能臣，实际是野心家，他利用姬哙对自己的信任，在前316年派党羽说服姬哙禅位给自己，姬哙欣然同意，让位给子之，退位为大臣。

姬哙本想做上古贤君尧舜，但他轻率的举动却国家带来了灾难。太子姬平不愿失去应得的权利，当他受到齐宣王的挑唆后，便在前314年聚众叛乱，进攻子之，姬平和子之的军队互战数月，燕国大乱。燕国鹬蚌相争，齐国渔翁得利，早有预谋的齐宣王随即派大军进攻燕国，一举攻占蓟城，杀死子之和姬哙，轻而易举地占领了燕国。

战国时期虽然兼并激烈，但也讲求势力均衡。齐国占领燕国后，其他诸侯纷纷干涉，加之燕国人不愿服从齐宣王的统治，不断起兵反抗，齐宣王只得从燕国退兵，历经坎坷的太子姬平终于如愿成为燕王，是为燕昭王。

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燕昭王被齐宣王忽悠，导致国破家亡，心中恼怒不已。为实现复仇，燕昭王励精图治，不惜重金，向各诸侯国招募人才，各国人才纷纷前来效力，其中最有能力者是名将乐毅。乐毅善于治军，被燕昭王委以重任，燕国从此走向富国强兵的道路。

燕国毕竟实力有限，燕昭王想要复仇，还需要联合其他诸侯国。燕昭王在与其他诸侯国结盟的同时，还利用著名的纵横家苏秦离间齐国与其他诸侯的关系。苏秦的才能自不必说，齐宣王的儿子齐湣王在苏秦的影响下，以强硬的姿态扩张领土，抗衡各诸侯国，甚至一度和秦昭王一起称帝，秦昭王那边自称西帝，齐湣王这边自称东帝。

前286年，齐湣王独吞宋国，再一次打破各诸侯国间的势力均衡，也惹怒了与宋国关系友好的秦昭王。燕昭王蛰伏二十多年，见时机已经成熟，于是在前284年以乐毅为大将，正式联合赵、韩、魏、秦四国，正式起兵讨伐仇敌齐国。乐毅率领五国联军在济西大败齐军后，赵、韩、魏、秦四国军队见好就收，乐毅带着燕军继续深入齐国，一举攻破临淄，占领七十多城池，成功为燕昭王报仇雪恨。

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五年后（279年），复兴燕国的燕昭王去世，儿子燕惠王即位。燕昭王任用骑劫取代乐毅进攻齐国尚未被攻克的即墨和莒城，不料骑劫中了即墨守将田单的诈降计，被火牛阵击败，导致燕军全线溃败，放弃齐国的所有城池，使燕昭王一生的努力白白浪费。

齐国和燕国互斗几十年，最后都国力大损，两败俱伤。没有齐国和燕国的牵制，秦国对韩、赵、魏、楚四国展开了大规模攻势，魏国和韩国此前多次大败，早已无力抗衡秦国；前278年，白起攻破楚国郢都，迫使楚王东迁，楚国从此无力抗衡秦国；前260年，白起在长平大败赵国，赵国从此也无力抗衡秦国。长平之战后，秦国统一天下的进程加速，最终在前221年亡六国，结束战国二百年乱世。