古罗马守护圣火的处女尊崇无比，财富惊人，却极少有人愿意娶

古罗马守护圣火的处女尊崇无比，财富惊人，却极少有人愿意娶// //

在罗马时代，有一批极少数的处女，享有极高的荣耀与特权：出行时乘坐装饰华丽的马车，即便位高权重的官员，见到她们也要让路；拥有赦免押赴刑场执行死刑的犯人的权利；如果前往竞技场观看格斗，她们可以坐在前排最好的位置（一般罗马妇女通常只能坐在竞技场最高层的座位，也就是最坏的座位）；极其富有，因为罗马政府拨给她们一大笔钱；还有特权可直接去见罗马长官，具有很高的政治影响力。

这一批人就是负责守护威斯塔女灶神神殿圣火的处女们。

古罗马守护圣火的处女尊崇无比，财富惊人，却极少有人愿意娶// //

在古罗马社会，人们为纪念史前时代每一次生火的困难，就以火为中心产生了灶神崇拜，而因为火纯洁无垢，罗马人就认为只能由处女加以守护。所以在供奉罗马灶神威斯塔的神庙里，为确保圣火长年燃烧不灭，一共有6名担当守护神庙圣火这一宗教职务的处女。她们居住在称为灶神院的地方。每当灶神院有空缺时（一般平均每隔5年左右会出现一次），就由祭司长选出26名6岁至10岁的女孩为候选人，这些女孩通常是贵族家庭的女儿，然后用抽签方式选出一名女孩进入神院，之后女孩即不再受父母教管，而由祭司长负责。自获选之日至退休，共需守童贞及献身圣职30年， 30年后理论上可以重获自由，也可还俗，也可结婚过一般公民的生活，那时候一般都三四十岁。

古罗马守护圣火的处女尊崇无比，财富惊人，却极少有人愿意娶// //

但是，即便这些守护神殿的处女如此崇高优越，却很少有人愿意去娶这些退下来的圣女。因为当时有一种迷信，认为与圣女结婚不会美满快乐，所以多数守护圣火的处女一辈子都嫁不出去。而且，这些圣女也并不是非常安逸的生活，她们也受到严格的纪律约束，也有很大的风险。比如，公元前400年，负责守护威斯塔女灶神神殿圣火的一个处女就因为一个奴隶对她的控告而受审，指她违反保持贞操的誓约，执行圣礼时已非处女。与圣女一同被控告的还有两名男子。最后这两名男子一个自杀，另一个被殴打后杀死。审判判定圣女有罪，被施以杖刑后绑在床板上，然后被推出罗马，来到城外的一处旷野。他们把圣女关进一座坟墓的墓穴里面，并只留给她一个月的饮食，然后任由圣女在那墓穴中等待死亡。

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