在中国历史上 ， 商纣王因为宠爱妲己而造“肉林酒池” ， 致使成汤数百年江山毁于一旦 。 周幽王为博得褒姒一笑而演绎了“烽火戏诸侯”的闹剧 ， 致使国破家亡 。 吴王夫差因为坐拥西施而在吴越争霸中失败 。 从这些例子可见 ， 能够将美人与江山兼得的君王还真是少数 ， 而春秋时期的楚文王就是其中的一个 。

楚文王 ， 芈姓 ， 熊氏 ， 名赀 ， 楚武王之子 ， 母邓曼 ， 春秋时期楚国国君 ， 公元前689年―公元前675年在位 。 因楚武王在位长达51年 ， 所以楚文王继位时已人到中年 ， 其性格是锋芒毕露的 。 《楚史》记载：楚文王所做的第一件大事就是迁都于郢（今宜城楚皇城） ， 也许这是楚武王的遗命而由楚文王付诸实施的 。

“爱江山更爱美人” ， 这位君王伐国灭国 ， 只为抱得美人归// //

公元前690年 ， 楚武王病死 ， 其子熊赀继位 ， 是为楚文王 。 楚文王继位后采取的第一大战略行动就是 ， 正式把楚武王定居的皇城定为都城叫做“郢” 。

从地理位置上看 ， 楚皇城正处在东西南北的要冲 ， 往东可以控制汉东 ， 往西可以控制汉西的少数民族 ， 往北可以通南阳盆地 ， 往南可以通江汉平原 。 对春秋时期的楚国来讲 ， 这是一个有枢纽地位的城市 ， 所以 ， 任何有战略眼光的人 ， 必然把它作为首都 。

定都郢后 ， 楚文王立即全力北进 ， 目的是完成先王“欲观中国之政”的遗愿 。 公元前688年 ， 楚文王领兵攻申 。 当时的申在南阳一带 ， 它的南面就是邓国 。 所以要想攻打申国 ， 必须途经邓国 。

那时 ， 邓侯正是文王的舅舅 ， 于是他打算设宴款待文王 。 就在这时 ， 邓国的几个谋臣献计 ， 说是可以乘宴会之际把楚文王干掉 。 但是邓侯不同意 。 他认为如果这样做的话 ， 不仅有违上天的意愿 ， 而且会遭到诸侯们的笑话、人民的唾弃 。 谋臣说：“可是 ， 您想想 ， 一旦邓国被他灭亡了 ， 就不可能再祭祀了 ， 神灵还保护什么呢？诸侯只会更加嘲笑你 ， 人们会更加唾弃你 ， 到那时就太晚了 。 ”但邓侯还是不答应 ， 谋臣就决定背着邓君下手 ， 不料这种想法却被楚文王察觉了 。 但是文王装作什么也不知道的样子 ， 他故意不露声色 ， 领着大军继续北进 。

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楚国这次伐申 ， 几乎没有遇到什么抵抗 。 以前周天子命令一些诸侯来为申戍边 ， 但这些人早都撤走了；许多国家自身难保 ， 也无力顾及和支援申国 。 另一方面 ， 申国内部像彭仲爽等人 ， 暗助文王 ， 故文王很快就灭掉了申国 。

彭仲爽在灭申过程中建立了功勋 ， 文王又早听说他的才华 ， 便任命他当令尹 ， 同时命他攻打吕国 ， 吕国很快被击破 。 在回军途中 ， 文王又派他攻打邓国 ， 邓军不堪一击 ， 邓侯只得乞和 ， 答应惩处那些谋臣 ， 降服楚国 。 文王念及是自己的舅父 ， 勉强同意了 。 公元前678年 ， 邓侯去世 ， 楚文王便挥兵灭掉邓国 。

公元前684年（楚文王六年） ， 在今河南淮阳一带的陈国国君有两个女儿 ， 大女儿嫁给蔡国的国君 ， 小女儿息妫（息夫人）长得花容月貌 ， 美丽无双 ， 却许配给息国这样一个小国的国君 。 息妫出嫁的时候 ， 路过蔡国 ， 蔡侯见息妫漂亮迷人 ， 于是不免心动 ， 很不礼貌地用语言来调戏她 。 息侯听说了这件事 ， 恼怒之下决心报复 。

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然而 ， 自己的国小势弱 ， 如果出兵 ， 根本斗不过蔡国 。 想来想去 ， 只有向楚求救 ， 于是派一名使者去请楚文王帮忙 ， 并献上一计说：“请您假装攻打我国 ， 我向蔡求援 ， 这样大王就可直接攻打蔡国 。 ”这正中楚文王下怀 ， 他早想攻蔡 ， 又担心不能取胜 ， 今日有息国相助 ， 楚文王欣然同意马上出兵 。 蔡侯自见了息妫以后 ， 一直念念不忘 ， 一听说息国求助 ， 便亲自率领大军来救 ， 目的是想再见见这位美丽的小姨子 。

但没有想到的是 ， 蔡侯还没有出国门 ， 就遇上了楚军 ， 被打得大败不说 ， 蔡侯也当了俘虏 。 因为蔡国在当时是中原一个比较重要的大国 ， 打败了蔡国就意味着楚的力量开始与中原大国抗衡了 ， 所以这件事成为楚国历史上一件重大的事情 。

蔡侯被押赴楚国之后 ， 百思不得其解 。 明明是息国有难他来救助 ， 怎么不是在息国遇上楚军 ， 却是在蔡国遇上楚军呢？经仔细一打听 ， 原来是息君有意害他 ， 勾引楚军来对付他 。 搞清楚这个逻辑之后 ， 蔡侯就想出了一条毒计来报复息君 。 他早就听说楚文王好色 ， 便向楚王说息侯的夫人息妫真乃天下少有的美人 。

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楚文王听到蔡哀侯之言 ， 贪恋息妫的美貌 ， 于是以巡游为名来到息国 。 息侯款待楚文王 ， 楚文王见息妫果然容貌极美 。 次日 ， 楚文王设宴招待息侯 ， 乘机以武力俘虏息侯 ， 灭亡息国 。 而蔡侯因献计有功 ， 文王回郢后 ， 便将他放了 。 楚文王将息妫带回楚国 ， 纳娶息妫为妃 ， 并让息侯担任守卫城门的士兵 。 息妫闻讯后 ， 想投井自杀 ， 但遭斗丹劝阻作罢 。 息妫为保全息侯的性命 ， 无奈嫁给楚文王 。

息妫进入楚宫三年 ， 为楚文王生下两个儿子：楚堵敖和楚成王 。 息妫在楚文王面前少言寡语 ， 几乎从不先开口 。 一次 ， 楚文王询问息妫何以如此不欢 ， 息妫回答说：“我一个女人 ， 伺候两个丈夫 ， 即使不能死 ， 又能说什么？”楚文王认为是蔡哀侯的缘故才灭亡息国 ， 于是再度派兵攻打蔡国 ， 同年七月 ， 楚军进入蔡国 。 并继续扣留蔡哀侯 ， 蔡哀侯在楚国被软禁9年后去世 。 从此 ， 南方小国更加害怕楚国 ， 都愿意臣服 。

楚文王十一年（公元前679年） ， 齐、宋、陈、卫、郑五国国君会盟于鄄邑 。 齐 ， 成为五国中的霸主 。 楚文王为逐鹿而深入中原腹地 ， 向正在成为霸主的齐国示威 ， 于五国会盟的次年 ， 举兵伐郑 。 史称“郑居天下之中” 。 郑都的故址在今河南新郑 。

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楚文王即位到灭邓 ， 伐郑为止 ， 在国人的心目中 ， 是一位合格的君主 。 但他的性格又是矛盾的 。 《楚史》称他 ， “强硬如挟雷带电 ， 诡谲如翻云覆雨 。 ”除了七分雄鸷 ， 还有三分昏庸 。 但若顺其天性 ， 遂其所欲 ， 又可能是三分鸷 ， 七分昏庸 。 由于受着楚国政治体制的约束 ， 才使他不至于沦落为昏君庸王 。

先王的训诫 ， 师傅的教育 ， 加上自己的阅历 ， 使文王渐渐学会分辩直臣和佞臣 。 同时 ， 注意选贤举能 ， 甚至可以不分民族 ， 不分等级 ， 破格提拔 ， 充分信任 ， 使之有用武之地《左传·哀公十七年》说文王以俘获的申人彭仲爽为令尹 ， 彭仲爽不负所望 ， 战胜攻取 ， 使楚国的边界达到中原的汝水流域 。

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