＂前有王(平)、句(扶)，后有张(翼)、廖(化)＂

《三国志·王平传》载，王平从小寄居在外祖父何氏之家，先姓何，因此有的史籍又把王平叫为“何平” 。长大后复姓“王” 。

"前有王(平)、句(扶) ，后有张(翼)、廖(化)"// //

建安二十年(216年) ，他与杜濩、朴胡一起到洛阳投奔曹操部下，当了一名代理校尉，追随曹操转战汉中。后来，乘机投降了刘备。刘备拜他为牙门将、裨将军。

建兴六年(228年) ，诸葛亮引兵北伐，兵出祁山(今甘肃省西和县西北) 。派参军马谡去把守战略要地街亭(今甘肃秦安县东北) ，而命王平为副将。马谡和王平带领人马到了街亭，张郃也正带魏军从东边开来。马谡察看地形后，决定舍水上山。王平一再劝阻，马谡不听。王平只好请求马谡拨给他一千人马，让他在山下临近的地方驻扎。魏将张郃引军到来，见马谡在山上扎营，便率兵将马谡部包围起来，切断山上的水源。蜀军断水，人心惶乱，张郃纵兵进击，大破之，马谡部下士卒离散。只有王平所率一千人马，稳守营盘。王平见马谡兵败，命令士兵们拼命击鼓，坚守不动。张郃怀疑有伏兵，也不敢逼近。王平乘机整理部队，收容各营散兵，从容撤回。

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事后，诸葛亮挥泪斩马谡，同时还斩了与马谡一起推行错误军事布署的张休、李盛，并褫夺黄袭兵权。对王平却特加褒奖，提升他为参军，统五部兼当营事，进位讨寇将军，封亭侯。这在当时，属於越级升迁，但正如有人评论的那样：“王平身为汉军之别将，战前力主良谋，后又面对危局，力避损失，化险为夷，升赏亦当。 ” 建兴九年(231年) ，蜀军第四次伐魏。诸葛亮包围祁山，命王平负责南围。王平当时任无当监。 “无当” ，是蜀军一支劲旅，意思是该军精锐勇敢，故无人能当。王平临时护其军，所以官名叫无当监。魏国大将军司马懿与诸葛亮旗鼓相向，而命大将张郃以数万之众进攻王平。王平坚守不动，张郃不能取胜。

建兴十二年(234年) ，蜀军第五次伐魏。八月，诸葛亮病死在军中。诸葛亮之死，给蜀军带来了重大的损失，加之军粮将尽，迢使蜀军不得不退兵汉中。蜀将魏延素与杨仪不睦，诸葛亮一死，魏延便借故为乱，但一战就被击败，这是王平的功劳。当时的情况是，魏延不听调度，率部先行南归，烧绝阁道，占据南谷口，派兵迎击杨仪等人。杨仪则命王平居前，抵御魏延。王平一上战阵，便大声叱责魏延的军士，辞色凛然：“诸葛公刚死，尸骨未寒，你们竟敢如此无礼!”魏延的手下本来就觉得魏延理亏，经此一喝，心里愈发明白。于是纷纷离散，各奔东西，再没有人留下来给魏延卖命了。魏延无奈，只好带著儿子和几个亲信逃奔汉中，后来，被马岱所杀。不久，王平升任后典军、安汉将军，辅助车骑将军吴壹驻扎汉中，兼任汉中太守。

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建兴十五年(237年) ，王平进封安汉侯，代替吴壹督汉中。延熙元年(238年) ，大将军蒋琬驻沔阳，王平改任前将军，署理大将军府中事务。

延熙六年(243年) ，蒋琬病重，回军驻扎在涪县。任命王平为前将军、镇北大将军，统领汉中。

延熙七年(244年)春，魏帝命曹爽进攻蜀国。这年三月，曹爽到长安，发兵十余万人，与夏侯玄一起从骆口(今陕西周至县西南)进入汉中。当时，汉中守军不满三万。诸将听说魏军袭来，都大惊失色。有人提议：“今力不足以拒敌，听当固守汉、乐二城，遇贼令入，比尔间，涪军足得救关。 ”王平说：“这不然。汉中去涪垂千里。贼若得关，便为祸也。今宜先遣刘护军、杜参军据兴势，平为后拒。若贼分向黄金，平率千人下自临之，比尔间，涪军行至，此计之上也”(《三国志·王平传》) 。将领们对王平的意见持怀疑态度。只有护军刘敏跟王平的看法一致。于是，刘敏就率领自己的部下赶去占据兴势，在那里张起许多旗帜，横亘百里远近。曹爽兵到兴势，被刘敏部阻住。无法前进。这时，关中及氏羌骚扰，曹军军需给养不能供应，牛马驴骡多死，百姓号泣于道路。而涪县蜀军和费祎的援兵也及时赶来，曹爽只好引军退还。这些，都象王平所预料的那样。蜀国后期，原有的著名将领先后去世。当时，邓芝在东，马忠在南，王平在北，这三员蜀将名声都很大，也都建立了不少功劳业绩。

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王平一生戎马，不会写字，认识的字不过十个。但是，经他口授、别人录写的公文书函，却都有见地，有条理。据记载，他无论是行军途中，或是驻守营地，总是让人给他念《史记》、《汉书》中的本纪列传给自己听，别人给他念完后，他不但能完全记忆下来，并能刘每一个人物的得失、优点与缺点作出评价，从中吸取教训。王平遵守法度，说话严正，从不戏谑。从早到晚，正襟危坐，没有一点武将的轻躁之气。不过，有时，他的性情狭隘多疑，为人也偶有自轻之处。这应该是一个遗憾吧!

"前有王(平)、句(扶) ，后有张(翼)、廖(化)"// //

延熙十一年(248) ，王平去世，子王训嗣。当年，王平同郡汉昌人句扶，忠勇宽厚，屡立战功，名声爵位略逊于王平，官做到左将军，封宕渠侯。后来，又有张翼、廖化并为大将军

于是，当时的人们便说：“前有王、句，后有张、寥”(《三国志·王平传》) 。