汉章帝——开启东汉外戚掌权时代的皇帝

西汉因为外戚而亡，东汉末年混乱也是因为外戚专权开始——皇帝利用宦官与外戚展开斗争。谁知道这从东汉第三位皇帝汉章帝时期就已经埋下隐患了。

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汉肃宗章皇帝

汉章帝继位之初，就要封自己的三位马氏舅舅为侯（汉章帝生母为贾氏，自己过继给马皇后）。不过马太后没有答应。马皇后认为外戚易专权，欺压皇帝，而且一般外戚权力太大的都没有好下场。

纵观西东汉历史，仅仅有四位后族存活。远有汉朝的开国皇后吕氏，汉武帝的皇后卫子夫，近有光武帝的皇后郭氏，这几个皇后以及后族都没什么好下场。

所以马太后无论是为了娘家也好，皇家也好，是一定反对马家封侯的。

《后汉书》：建初元年，帝欲封爵诸舅，太后不听。明年夏，大旱，言事者以为不封外戚之故，有司因此上奏，宜依旧典。太后诏曰：“凡言事者皆欲媚朕以要福耳”

这是因为有人想要借着皇帝年轻，太后临朝执掌权政的机会讨好太后，以此来获得后族的青睐。这个人打算是好的，若遇到个北魏冯太后，或者慈禧太后，那种权力欲望极重的女人。这个人估计就成功了。但他遇到了马皇后，一个一心为汉室着想的女人。

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马太后教训诸王

故先帝防慎舅氏，不令在枢机之位。《后汉书》

马太后以先帝来说教汉章帝，期望他能领会封赏外戚的弊端。可惜，汉章帝一直未能领悟。汉章帝觉得外戚都是像马太后这样的人，一心为汉室。外戚等于忠臣，这也许就是汉章帝心里的想法吧。

不过，汉章帝还是给马家兄弟封侯，马太后就说：“既然如此，那么我在后宫里给你带孩子吧，我不会再管朝政了。 ”

今数遭变异，谷价数倍，忧惶昼夜，不安坐卧，而欲先营外封，违慈母之拳拳乎！吾素刚急，有匈中气，不可不顺也。若阴阳调和，边境清静，然后行子之志。吾但当含饴弄孙，不能复关政矣。 ”

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马太后含饴弄孙

汉章帝心里没有对外戚的“警惕心” ，只有对亲戚的包容心。这最终导致后来的窦氏临朝。

汉章帝的皇后是窦氏。窦氏不仅长得漂亮，而且很有心机。建初元年，汉章帝第一年入宫，仅仅一年，窦氏就被封为皇后。这在群美环伺的后宫之中，不得不说明窦氏手段的厉害。

建初二年后性敏给，倾心承接，称誉日闻。明年，遂立为皇后，妹为贵人。

汉章帝虽然宠爱窦氏，但哪个男人不贪心。汉章帝当时的宠妃还有有宋氏以及梁氏姐妹。

其实马太后更钟情于宋氏，宋氏跟马太后有亲戚关系，后切性子也符合马太后心目中的皇后形象。奈何汉章帝喜欢窦氏。前面也讲了，马太后不是个专权的人，因此对于皇后的事情也没有过多的干预。

汉章帝这个很有孝心，尤其是马太后这个值得敬重的女人。宋氏也有姿色，不仅仅有马太后的支持，更是生有皇子。这两点成为窦氏的致命伤。

接下来，一件更不利于窦氏的事情发生了。

建初四年（公元七九年）夏，四月，戊子，立皇子庆为太子。

皇子庆就是刘庆，宋氏的孩子。古人讲究母以子为贵，宋氏既然不是皇后，她的儿子却被封为太子。那么最终只会有两个结果：要么宋氏成为皇后，要么太子庆被废。

而以马太后在世的情形来看，宋氏成为皇后的可能性最大。

皇后无子被废，这在汉朝是有先例的。汉景帝皇后薄氏，就因为无子无宠，最后被废。

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汉景帝皇后是历史上第一个废后

《汉书.外戚传》：景帝立，立薄氏为皇后，无子无宠。

窦皇后当然不肯坐以待毙。她把梁氏的儿子刘肇收为自己的儿子，养在身边，以此来平衡与宋氏之间的差距。窦皇后有了刘肇为之后，暂时稳固了自己的后位。她如果想彻底保住后位，那么就必须铲除宋氏。

《后汉书》窦皇后无子，养肇为子。

终于，机会来了。

《资治通鉴.汉纪三十九》建初四年，六月，癸丑，皇太后马氏崩

马太后去世，宋氏失去了后宫的保护伞。胜利的天平向窦氏倾斜。

窦氏开始了她除掉宋氏的计划。窦氏得到汉章帝的宠爱要远远高于宋氏。于是窦氏先在汉章帝的耳边说宋氏坏话，枕头风的效果是很强劲的。同时窦氏外联娘家，与母亲兄弟联手，在皇宫外找宋家的犯错；内用宦官宫女监视宋氏的一举一动。

终于窦氏抓到了宋氏的破绽。宋氏因为诬陷被汉章帝关押起来，太子庆也因此被废。

《资治通鉴.汉纪三十九》宋贵人有宠于马太后，太后崩，窦皇后宠盛，与母沘阳公主谋陷宋氏，外令兄弟求其纤过，内使御者侦伺得失。

遂出宋贵人姊妹置丙舍，使小黄门蔡伦案之。二贵人皆饮药自杀，父议郎杨免归本郡。

这个蔡伦（改革纸张的那个蔡伦）是窦氏的亲信。汉章帝让蔡伦去审问宋氏，没有问题，也会审出问题的。至此，宋氏算是退出了后宫争夺。后宫至此，窦氏一家独大。

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蔡伦是窦氏亲信

窦氏虽然抚养太子刘肇，但刘肇的亲舅毕竟是梁家。为了让窦家成为太子的唯一娘家，以防将来梁氏成为窦氏的对手。窦氏故技重施。自己继续吹枕边风，窦氏娘家开始构陷梁氏的父亲梁竦。最终梁氏姐妹被杀，梁竦被被捕入狱，最终死于狱中。梁氏因此暂退汉朝权力舞台。

窦家的权力又加大一分。不过窦家并非唯一的外戚（握有实权），马太后的马家还正是巅峰时期。顺阳侯马廖是马家家主，自己虽然谨小慎微，不以外戚的身份欺压别人。但是他能力平庸，不能约束马家子弟，使得马家年轻一辈都因外戚身份而飞扬跋扈。

汉章帝虽然爱护亲戚，但也不会任由他们过分张扬。至于马家弟子跋扈的事情是怎么传到汉章帝的耳朵里的？以窦氏前面的手段，我们不难想到这是窦家出手了。

因此汉章帝多次训斥马家，马家的权势因此受到打击。马廖之子马豫上书，向汉章帝抱怨了几句，于是朝廷了的人（或者说是窦家的人）开始参奏马家：皇帝训斥你，你不仅仅不赶紧扣头谢罪，你还敢抱怨？不参你参谁？

马家因此而衰落下来。

马家衰落后，窦家成为唯一外戚，势力愈发庞大起来。

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章德皇后窦氏

诸马既得罪，窦氏益贵盛。皇后兄宪为侍中、虎贲中郎将，弟笃为黄门侍郎，并侍宫省，赏赐累积。

马家若没有窦家的落井下石，绝对不会衰败的如此之快。因为汉章帝是顾念亲情的人。从他对窦宪的处置就可以看出来。

位于朝堂，就免不了权力的游戏。

元和三年，太尉郑弘与窦宪开始斗争。先是郑弘参奏窦宪权力太大。后窦宪又举报郑弘泄露国家机密。双方各执一词，闹得不可开胶。最后怎么样？当然是汉章帝的舅哥，赢了汉章帝的大臣。

毕竟汉章帝有向着自家人的习惯。

太尉郑弘数陈侍中窦宪权势太盛，言甚苦切，宪疾之。会弘奏宪党尚书张林、雒阳令杨光在官贪残。书奏，吏与光故旧，因以告之，光报宪。宪奏弘大臣，漏泄密事，帝诘让弘。

太尉，三公之一。朝廷除了太傅没有比三公更高的官职了（窦宪后面加大将军，是窦后提升的，这时候的大将军是在三公之下的）。居然因为与窦宪争权而下狱？这一面说明汉章帝偏心，一面说明了窦家权力已经逐渐加大了。

章和二年（公元88年），汉章帝去世。太子刘肇继位，年仅十岁。窦太后临朝听政，窦家权利即将达到巅峰。

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章和二年二月壬辰，即皇帝位，年十岁。尊皇后曰皇太后，太后临朝。

窦太后临朝摄政，首先控制皇宫。窦宪任侍中（皇帝近臣，能够自由进出皇宫，其他大臣可没有这个权利啊。），进宫就是主持国家机要，出宫就能宣布太后的命令。他的弟弟窦笃为虎贲中郎将（保卫皇宫的安全部队的总管），窦笃的弟弟窦景、窦同为中常侍（相当于皇帝的顾问）。

皇帝刘肇彻底沦为窦家的傀儡皇帝。窦家掌握了整个皇宫，但是军权还没有抓到手里。任何一个合格的野心家都知道手握兵权，才能保证权力的继续。

永元元年，窦氏为了彻底掌握军权，以窦宪都车骑将军，出兵北伐匈奴。

后事发觉，太后怒，闭宪于内宫。

窦宪因刺杀齐殇王子都乡侯刘畅，关在内宫。窦宪杀了一个皇室宗亲，仅仅是关到内宫里？窦氏的权力已经大到可以无视皇权律令的地步了。

有人说窦宪是为了赎罪才去打匈奴的。是这样吗？若因窦宪的待罪之身，他能够以车骑将军的身份出征？

车骑将军是除了大将军以外，汉朝职位最高的武将。窦宪杀了人（皇室），然后以车骑将军的身份打匈奴。这是惩罚呢，还是奖励？

这不过都是窦氏争权的借口罢了。

《汉书.孝和孝殇帝纪》冬，十月，乙亥，以宪为车骑将军，伐北匈奴，以执金吾耿秉为副。发北军五校、黎阳、雍营、缘边十二郡骑士及羌、胡兵出塞。

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永元元年，夏，六月，窦宪、耿秉出朔方鸡鹿塞，南单于出满夷谷，度辽将军邓鸿出固阳塞，皆会涿邪山。宪分遣副校尉阎盘、司马耿夔、耿谭将南匈奴精骑万馀，与北单于战于稽洛山，大破之，单于遁走。

窦宪因战功得封大将军。窦太后特意将大将军置于在三公之上，这样窦家不仅仅拿到了军权，甚至得到了朝堂的最高权力。

外戚因皇帝而尊贵，最终也因为皇帝而灭亡。纵观中华历朝历代，当权外戚要么成功篡位，要么最后被皇帝清算。窦宪敢造反吗？这个不清楚，也许是窦宪来得及造反！

三年春正月甲子，皇帝加元服，

“加元服“ ，表示小皇帝刘肇成年了。皇帝成年就可以亲政了。只有皇帝亲政之后，才是大汉皇朝的正统，才可以以皇帝的名义号召群臣，当然得窦氏同意才行。窦氏愿意交出手里的权力吗？当然不会，那么双方必然会有一场火并。

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庚申，幸北宫。诏收捕宪党射声校尉郭璜，璜子侍中举，卫尉邓叠，叠弟步兵校尉磊。皆下狱死。使谒者仆射收宪大将军印绶，遣宪及弟笃、景就国，到皆自杀。

帝以朝臣上下莫不附宪，独中常侍钩盾令郑众，谨敏有心几，不事豪党，遂与众定议诛宪

朝廷遍布窦氏爪牙，皇宫更是窦家看管的重地。皇帝仅仅以发布一下命令，军队就会乖乖的把窦宪同党抓住？窦宪会束手待毙？

我认为不会如此。

因此我猜测，皇帝与一群太监密谋，趁着窦宪独身进宫的时候，直接拿下。只有拿下了窦宪这个龙头，军队才会听从皇帝的命令。皇帝接管皇宫军队后，再以皇帝的名义抓捕窦宪党羽，清除窦宪势力。

后世是有案例的——汉末大将军何进就是被一群太监杀死的。。

帝以太后故，不欲名诛宪，为选严能相督察之。宪、笃、景到国，皆迫令自杀。

最后窦宪兄弟被送往封国，最后被刘肇勒令自杀。因为皇帝不想杀掉窦太后，那么只有除掉窦宪兄弟，否则朝中有窦氏，窦宪总有再次回归朝廷中枢的机会。

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汉章帝书法

权倾一时的窦氏就此灭亡，不得不说历史就是这么的“随意” 。刘肇同时也放出了另一个老虎——内侍。这也是后面几个皇帝被外戚架空之后，不得不利用的一个团体。最终汉朝形成了一个外戚——内侍——士大夫，这么一个比较稳固的三角形权力架构。

皇帝就变成了这三方随意摆弄的玩偶罢了。

窦家虽然覆灭，但窦家的情况给后世的外戚一个“警醒”——外戚若想长久掌握权利，那么皇帝必须不能亲政。这也是后面出现几代小皇帝的原因。果然，吸取历史教训，才能发展壮大啊！不过那就是邓太后的故事了。我们下次聊！

汉章帝以自己的“一时心软” ，无视马太后的多次提醒教训，最终为东汉弄了一个极差的开端。东汉因此而亡，这估计也是汉章帝没有想到的吧。