历史上的今天——1779年6月16日，西班牙对英国宣战，并开始围攻直布罗陀

?直布罗陀是英国本土以外的14个海外领地之一，是其中面积最小的一个，只有6.8平方公里。位于伊比利亚半岛南端狭长的半岛上，是大西洋通往地中海的咽喉要道。直布罗陀北部与西班牙接壤，东西南三面环绕着地中海，海洋往南十几公里就是非洲，是直布罗陀海峡的前哨，战略位置非常重要。

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公元711年，北非的穆斯林在柏柏尔人塔里克（Tarik）带领下开始征服西班牙的壮举。他们从北非渡海北上，在西班牙海岸登陆，登陆地点就是现在的直布罗陀——Gibraltar 。 Gibraltar一词来自阿拉伯语“Jebel Tarik” ，意思是“塔里克之山” 。其中Gibraltar的前半部分“Gibral”取自阿拉伯语Jebel（山），后半部分“tar”取自穆斯林首领塔里克的名字——Tarik 。当年的“塔里克之山”今天依然矗立在直布罗陀的海岸，其实它是一块伫立在海边的巨大岩石。

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直布罗陀海峡位于西班牙最南部和非洲西北部之间，直布罗陀海峡两岸的国家是西班牙和摩洛哥，靠近西班牙这边的直布罗陀却是英国领地，而对面靠近摩洛哥的休达则是西班牙领地。可以说这个地方跟英国的本土完全没有任何的联系，但是直布罗陀海峡位置实在太重要了，地中海沿岸的国家想要从地中海出去，最早的时候只有直布罗陀海峡这一条路，苏伊士运河开通以后，才有了第二个选择。认识到这里位置的重要性，各个国家很早就展开了争夺。很明显，直布罗陀这地方牵扯的利益方太多了，地中海地区，甚至整个欧洲和北非都将其视为生命线之一，要不是苏伊士运河的存在，这地方的不稳定因素就更多了。那既然直布罗陀的地理位置如此重要，西班牙为什么没有好好守住这块区域，却让英国人隔着欧洲大陆把控着地中海的出入口呢？

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16世纪的时候，西班牙曾经是世界霸主，有一支无敌舰队，正当西班牙极度膨胀，准备与葡萄牙平分世界的美梦里，想要北上把英国给收了，结果被英国人一顿暴揍，从此一蹶不振，失去了主导地位。 1700年，西班牙国王卡洛斯二世去世，没有直系子女，欧洲各国争夺西班牙王位的继承权。其中，法国和德意志的一些邦国（巴伐利亚，科隆等），支持法国波旁王朝成员，卡洛斯二世姐姐的后代，法国皇帝路易十四的孙子菲利普，英国荷兰奥地利葡萄牙等国，组成反法联盟，支持卡洛斯二世另一个姐姐的儿子，哈布斯堡王朝成员，奥地利大公查理。两边都称自己推出的候选人是西班牙新国王。双方分歧太大，谈不拢，到1702年5月，彼此开战。战争打了几年，各有胜负，但又无法彻底把对方掐死。

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1704年7月底的一天，英荷联合舰队炮轰直布罗陀，第二天西班牙守军投降，英国占领直布罗陀，开始兴建军事要塞。之后法国海军联合西班牙舰队，想要收复直布罗陀，但没有成功。于是对直布罗陀进行海上封锁。 1705年3月，英国海军舰队在直布罗陀附近海面进攻法国的封锁舰队，法国舰队败退，还损失了好几艘战船。驻防的英国守军得到补给，继续占领着直布罗陀。

1710年，俄国在北方战争中获胜。为了防止俄国称霸北欧，英国开始与法国进行和谈，以便抽出力量去制衡俄国。由于英国的态度转变，反法同盟各国停止了主动进攻，逐渐与法国停战。 1711年，神圣罗马帝国皇帝约瑟夫一世去世，查理大公即位，即查理六世。这使得查理谋求西班牙王位的合理性降低。直白点说就是：你已经有个神圣罗马帝国皇位了，就不要再来争西班牙的王位了。又经过一系列的外交斡旋讨价还价，交战双方终于签订了一系列停战条约。 1713年4月，法国与除奥地利之外的反法同盟各国，英国荷兰葡萄牙等，签订《乌得勒支和约》，英国取得了直布罗陀的主权。

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1727年，西班牙和英国开战，西班牙军事目标之一：想要重新夺回直布罗陀。西班牙派出近4万人的军队，围困直布罗陀，当时岛上的英国守军只有1500人，后来增加到5000人，双方经过5个月的苦战，西班牙战败，直布罗陀继续归英国。 1729年11月，英国和西班牙签署停战协议《塞维利亚条约》，西班牙再次承认英国对直布罗陀的主权。

1779年，美国独立战争实际上是英国以一己之力单挑美国、法国、西班牙、荷兰等多个国家的战争。法国于1778年3月对英宣战后，法国海军表现出了少有的积极主动性和战斗力，多次击败英国海军。正是由于海上战斗的失利，才最终导致英国无力继续向北美大陆运送后续增援部队和物资，才让在北美大陆战斗的英国陆军难以为继。

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在整个独立战争过程中，我们不断能看到法国海军给大陆军提供的关键支持。西班牙在1779年6月16日，对英国宣战，加入法、美军事同盟，随后就和法国人一起对直布罗陀要塞展开了长达4年的围攻，这次围攻战吸引了英国海军的主力，让英国人无力对北美大陆提供更多的支援。当时，反英联盟的法国和西班牙，在英吉利海峡一带共有主力战船约60艘，是英国海峡舰队的两倍。然而，法西两国并未利用联盟方面的这一优势。因为西班牙参战的目的，不过是想重新夺回被英国占领的直布罗陀和马略卡岛。

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1779年7月，西班牙和法国的联军再次围困了直布罗陀。这次围困，是直布罗陀历史上规模最大，持续时间最长的军事围困，被称为“大围困” 。经过3年7个月的苦守，到1783年2月，英军终于等到了胜利，围困解除。这是英军经历的时间最长的围困，也是历史上持续时间最长的围困之一。