叶卡捷琳娜如何从没落小公国公主，逆袭为俄国女沙皇？

叶卡捷琳娜二世是俄罗斯罗曼诺夫王朝第十二位沙皇，俄罗斯帝国第八位皇帝（1762年7月9日—1796年11月17日在位），也是俄罗斯历史上唯一一位被冠以"大帝"之名的女皇。

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她在统治期间，不断扩张领土，使俄罗斯的疆域达到鼎盛。 1796年，她因中风结束辉煌的一生。

叶卡捷琳娜二世原名索菲娅·奥古斯特，出生于一个德意志小公国。 13岁那年，她的远房表哥，彼得大帝的外孙成为俄罗斯皇位继承人。她竟然得到腓特烈大帝的支持，参与王妃竞争。在圣彼得堡的俄罗斯宫廷反复研究了各种联姻方案，最终选择了安哈尔特公国的索菲亚·奥古斯特公主。

1744年2月9日，索菲娅公主抵达莫斯科。伊丽莎白女皇对安哈尔特公爵夫人母女给予热情招待。当时已经接受了东正教洗礼并起了俄文名字的远方表兄、皇储彼得也对索菲娅公主彬彬有礼。

然而不久，彼得就向索菲娅公主坦白说，鉴于二者之间的远亲关系，彼得对索菲娅有信任感，但是没什么其他感情。他还说自己已经对伊丽莎白女皇的侍女情有独钟，迎娶索菲娅公主不过是执行伊丽莎白女皇的意志罢了。

尽管如此，叶卡捷琳娜即使重病，也没有放弃自己，继续坚持学习俄语和宫廷礼仪。这些事很快就流传开来，俄罗斯宫廷上下对索菲娅公主的好感倍增。之后，索菲娅公主与皇储彼得的婚姻就这样决定了下来。

1744年6月28日，索菲娅公主皈依了东正教，改名为叶卡捷琳娜·阿列克谢耶芙娜。受洗仪式是叶卡捷琳娜在俄罗斯的首次公开活动。她用俄语对答问话，谈吐得体，吐字清晰。受洗次日，皇储彼得与叶卡捷琳娜订婚。

1745年8月21日，俄罗斯宫廷为二人举行了盛大的婚礼，叶卡捷琳娜受封为大公夫人。

婚后的日子对于叶卡捷琳娜来说，是一段灰色的时光。丈夫彼得根本就不爱她，另寻新欢，两人结婚五年，实际处于分居状态。

彼得和叶卡捷琳娜结婚五年之后，二人尚未生育。也就是说俄罗斯帝国仍然处在后继无人的状态。这令伊丽莎白女皇大为恼火。叶卡捷琳娜终于在1754年生下一个男孩，取名为保罗。

叶卡捷琳娜生下皇孙保罗之后，并没有母以子贵，反而处境更加艰难。她在日记中写道，生下保罗后，所有的人，以女皇伊丽莎白为首的宫廷上下都围着保罗转。孩子刚生下来就被抱到女皇的宫中，而叶卡捷琳娜一个人躺在产床上三个多小时，也无人照料。她醒过来后，只好忍痛，独自慢慢走回自己的寝宫。总之女皇对待叶卡捷琳娜的态度，就像是对待一架完成任务的报废机器。叶卡捷琳娜最终在彼得的冷漠下出轨了。

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1758年，叶卡捷琳娜再次怀孕，生下一个女儿，取名安娜。彼得公开对人讲：不知道叶卡捷琳娜是怎么怀孕的，不知道这个女儿是谁的。彼得对待叶卡捷琳娜的态度也日益蛮横无礼。

叶卡捷琳娜在日记里写道，她当时反复考虑，只看到了三条出路：一是继续当彼得的妻子，最后和彼得一起共存亡；二是逆来顺受，被彼得抓起来或者被废黜，送进修道院；三是主动采取行动，自己的命运，自己作主。但当时她对未来的想象还很模糊，不清楚应该采取什么行动。况且当时伊丽莎白女皇在世，任何人都不得轻举妄动。

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尽管如此，叶卡捷琳娜还是开始寻求支持。她首先找到了内阁总理大臣别斯图热夫。别斯图热夫作为一个成熟而有经验的政治家，马上就明确了行动目标：当女皇过世之后，必须让叶卡捷琳娜登基继位。否则彼得掌权，大家都不会有好结果。对此，叶卡捷琳娜仍然想象不出，她要采取什么手段才能登上皇位，甚至连是否需要这样做都不清楚。可以说，这段时间她基本是被人推着走的。

很快，别斯图热夫被忠于女皇的两名重臣，舒瓦洛夫和沃伦佐夫告发。刑讯结果表明，叶卡捷琳娜试图利用别斯图热夫，达到自己的目的。而且她还和失宠入狱的阿普拉克辛元帅保持着秘密通信。这令伊丽莎白女皇大为震怒，结果别斯图热夫被流放。此前站在叶卡捷琳娜一方的波尼亚托夫斯基被迫远离圣彼得堡，切尔内绍夫和萨尔特科夫也纷纷去了国外。

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1759年，刚刚诞生几个月的安娜夭折，叶卡捷琳娜的母亲安哈尔特公爵夫人也在巴黎病逝。叶卡捷琳娜和皇储彼得的关系转为公开的敌对。叶卡捷琳娜在这一时期始终思索的一个问题就是：女皇马上就要过世，彼得继位之后怎么办？

1761年12月25日，伊丽莎白女皇逝世，彼得继位，史称彼得三世。 1762年4月，叶卡捷琳娜生下一个男孩，孩子的父亲是奥尔洛夫。孩子降生几个月后，彼得才知道消息，大发雷霆，下令将叶卡捷琳娜逮捕。但彼得的副官犹豫不决，最后众人一起劝说，彼得临时改变了逮捕叶卡捷琳娜的命令。

此后在庆祝同普鲁士签订和约的国宴上，彼得面对诸多国内外来宾，口出粗话，公开侮辱了叶卡捷琳娜。二人的关系势同水火。与此同时，奥尔洛夫兄弟加紧了在近卫军中的串联活动，暗中形成了一个数百人的军官集团，准备策动政变，推翻彼得三世，支持叶卡捷琳娜登上皇位。

到了1762年6月底，形势一度万分危急。一名参与策划政变的近卫军军官被捕，政变阴谋暴露。 6月28日，叶卡捷琳娜和奥尔洛夫兄弟在得到了伊丽莎白女皇在世时的宠臣拉祖莫夫斯基、沃尔康斯基公爵和帝师潘宁的支持后，提前发动政变，推翻了彼得三世，登基称帝。叶卡捷琳娜成为了俄罗斯帝国的第八位皇帝，也是帝国有史以来的第四位女皇。

从彼得大帝规定的皇位继承法来看，叶卡捷琳娜的做法无疑是谋反篡位，在法律上站不住脚。于是叶卡捷琳娜登基后的第一件事就是昭告天下，解释她获得政权的合法性。叶卡捷琳娜二世知道无法从法律角度为自己的行为做出解释，于是就在道义和政治层面上做文章。她先后两次签署宣言，痛陈彼得三世的倒行逆施，把彼得三世的许多行为描述成国家层面上对俄罗斯的背叛和犯罪，所以发动政变属于不得已而为之。叶卡捷琳娜在宣言中把她的登基加冕称作是"俄罗斯人民的选择" 。

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总之叶卡捷琳娜的不流血政变是由近卫军和心腹近臣策划推动的。她在政变之际就未遭到阻力，登基之后更被广为认可。故而叶卡捷琳娜在掌握帝国大权之后就把全部精力放在了如何富国强兵上。

从1792年起，叶卡捷琳娜患病，健康状况急剧恶化。 1796年9月，叶卡捷琳娜病倒，卧床不起。 11月6日凌晨，叶卡捷琳娜二世病逝，长子保罗继位，史称保罗一世。叶卡捷琳娜在位时期治国有方、功绩显赫，使当时的俄罗斯成为名副其实的欧洲第一强国。其才干与名气也闻名海内外，成为俄罗斯人心目中和彼得一世齐名的一代英主。