此人之才可任楚国令尹，差点拯救楚国，却因小人作祟功败垂成

沈尹一职，在史学界颇有些争议：有人说是楚国县尹，有人说是沈姓的官尹，更有人说是楚国的内侍官。沈尹的名称，最早出现在楚庄王时期。

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公元前597年晋、楚邲之战前，楚国中军由沈尹率领，楚庄王弟弟子重与子反分率左、右两军。楚国除了楚王外，二号权力人物就是令尹。此时的令尹正是著名贤相孙叔敖；沈尹能率领中军，说明其地位还在楚庄王两位弟弟之上，也就是意味着沈尹很可能就是孙叔敖本人。孙叔敖的封邑在寝丘（今河南临泉县），寝丘即沈邑。因此，《左传》将孙叔敖称为“沈尹” ，就是因为他的封邑在“沈” 。

众所周知，楚国实行的是县尹制，领地并不能世袭。因此，沈邑在不同时期也是由不同的人负责管理。楚平王上台之后，沈尹由一位名叫“戌”的人担任，他就是楚国历史上的名将沈尹戌。

沈尹说法众多，沈尹戌的身份也令人迷惑不解。古人多认为沈尹戌是楚庄王之后，有庄王之孙和曾孙两种说法。但不管是哪种说法，沈尹戌都是楚国公族。

可《左传》记载，沈尹戌以前曾做过吴王阖闾之臣。

在楚庄王去世后七年，吴国就在申公巫臣扶持下，成为楚国死敌。巫臣在之所以要扶持吴国，恰恰证明吴、楚长久以来就是互相敌对。如果沈尹戌是楚庄王之后，那么他的先辈和他本人投奔吴国的可能性都极低。

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所以，沈尹戌是楚庄王后裔的说法，并不可信。

可作为曾经的吴人，到楚国后就被任命为沈邑之长，算得上是重任了。沈邑（即寝丘）是楚人前进中原腹地的一个重要据点，为楚军进攻中原提供战略支援。沈尹戌投奔楚国之时，大约是在楚平王初期。一到楚国，楚平王就把这么重要据点交给沈尹戌管理，足见楚平王对他极为信任。

楚平王如此看重沈尹戌，就是因为他的才干。如果不是楚平王被费无极引诱成了昏君，也许沈尹戌就能在楚国大放异彩。可正因为楚平王时楚国政坛陷入了一片昏暗，沈尹戌也就失去了发展空间。

虽然如此，可是金子总会发光的。

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公元前523年，因为州来（今安徽凤台）屡遭吴军攻打，楚平王特命人在州来筑城，加强防御。得知了此事，沈尹戌不由得长叹：“楚国一定会失败。上次吴人灭州来，令尹子旗请求伐吴，可国君拒绝了，说‘我还没能安抚民众。 ’现在民众还未能安定，却又在州来筑城以挑衅吴人，能不败吗？”

新投奔楚国不久的前吴人，沈尹戌就敢妄自褒贬楚王，胆子可不小。不过好在沈尹戌也有自知之明，只是对身边亲信说说而已。

近侍听了后，有些奇怪，答道：“国君不断地施舍民众，已经让百姓休生养息五年，可以说是安抚民众了！”楚国已五、六年没有主动对外发起过战争，这难道还不算安抚民众吗？

沈尹戌说：“安抚民众，在内应要节约用度，对外则要以德服人。这样民众才能安居乐业，国家才不会有盗贼仇敌。可现在王宫奢侈豪华，百姓每日都惊恐难安，连吃饭和睡觉都顾不上，劳累致死都无人收尸，这怎么能叫安抚民众呢？”

自篡位以来，楚平王除头一两年曾大力安抚民众外，现在已经被费无极给引诱坏了：不但驱逐良臣朝吴，连宫室也越建越奢华，与楚灵王没有什么两样。难怪沈尹戌会如此感叹了！

楚平王的表现，太让沈尹戌失望了。

公元前519年，令尹阳匄去世，楚平王将囊瓦提拔为令尹。囊瓦是子囊之孙，子囊又是楚共王和楚康王时期的令尹，以忠心为国闻名于楚国。子囊临死前，曾郑重地嘱咐继任者，一定要在郢都筑城，以防止吴国入侵。

现在囊瓦刚上任就遵循爷爷遗愿，在郢都筑城。

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见此，沈尹戌再度失望了：“子常（即囊瓦）一定会丢失郢都！如果无法保护国家，光在郢都筑城又有何用？自古以来，天子强大，就会让四夷代为守边境；天子衰微，就会让诸侯守边境。诸侯强大，就会让邻国守边境；诸侯衰微，就必须自己守住四方边境。国家没有外患，民众又能安居乐业，国都还需要筑城吗？如今因害怕吴国而在郢都筑城，防御的范围太小了，能不败吗？”

在古代军事科技不发达的情况下，城墙是极其关键的防御敌人手段。因此，春秋时代的列国，都恨不得自家国都的城墙是越高大越好。

可沈尹戌却认为，在国都修筑城墙之人眼光实在是太狭隘了。一个国家如果足够强大，就可臣服四周邻国，让邻国代为抵御敌人；如果不够强大，也要御敌于国门之外，守住四方边境，而不是单单守护国都——国土都丢光了，单单守住国都又有何用？所以，沈尹戌认为囊瓦在郢都筑城实在不可取，迟早都会让郢都落入敌人手中！

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沈尹戌的观点相当前卫，现代人都很容易接受，可在春秋时却很少人能理解。能说出这么前卫的观点，足见他政治格局之大。十四年后，他所预言的囊瓦必定丧国，就不幸成为现实，让楚人遭遇了一场国难。

公元前518年冬，因为被吴人欺负了太多次，楚平王率领楚国水师在边境巡视，向吴人耀武扬威。

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这时，沈尹戌突然又不合时宜地预言道：“这次行程，楚国必定会丧失城邑！还没安抚民众就大动干戈，在吴国还没出兵却主动去刺激他们，假如吴军偷袭楚国，楚人又无防备，能不丧失城邑吗？”作为曾经的吴人，沈尹戌对吴人的惯常战法极为熟悉。在楚国生活了多年后，他也知道了楚军的实力。此时楚国内政未修，还要主动去招惹吴人，这不就是自讨苦吃吗？

这时见楚平王前来，越人派出大夫胥犴（àn）前往豫章之汭（今安徽合肥南肥河流入巢湖北岸一带）慰劳楚军。接着越公子仓与大夫寿梦也率师赶来迎接，并赠送给楚平王一艘船。楚平王与越人共同巡视到圉阳（今安徽巢湖市南），才兴尽而归。

不想，狡猾的吴人却暗暗跟踪其后，趁楚人不备，把楚国巢邑（今安徽寿县南）和钟离（今安徽凤台东北都）给灭了！

沈尹戌事前提出了预警，却没人重视，只能眼睁睁看着这两座城邑丢失了。不过，沈尹戌痛心疾首的还不只是这两座城邑：“丢失郢都，就是从此开始。楚王一动，就让两城主帅丧命，这样多来几次，还怕吴人到不了郢都？《诗经》上说， ‘谁生出了祸端，至今还是灾害’ ，说的就是楚王吧！”

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这几年来，楚平王强占儿媳为妻，又赶跑了太子，杀死太傅伍奢父子，迫使太子建逃亡宋国、伍子胥逃到吴国，令楚人大失所望。作为臣子，沈尹戌已看到了楚国的未来；奈何人微言轻，也就只能在下面发发牢骚了——这难道不是人生另一种悲哀？

公元前516年，楚平王去世，楚国大政落入了令尹囊瓦之手。

这时，投奔楚国多年的沈尹戌终于获得了一次提升，被提拔成为左司马。左司马应该是楚国左军司马，位在司马之下。此时的司马，正是楚昭王庶兄子期。作为楚王之子，子期很少亲自上战场厮杀。因此，左司马沈尹戌便成了子期的代表，经常参与前线作战。

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在公元前515年春的潜邑（今安徽霍山东北）之战中，令尹囊瓦，左尹郤宛、左司马沈尹戌、莠尹然、工尹麇分帅四路大军，战胜了吴军。

这是多年来，沈尹戌第一次参与前线作战。升职为左司马，又取得一场大胜，沈尹戌的仕途似乎有了一个飞跃。

可就在这次大胜后，楚国政坛就再次出了大事。大权独揽的令尹囊瓦，不但贪贿，而且还喜欢听信谗言。潜邑之战回来后不久，囊瓦就在费无极、鄢将师唆使下，杀死了深受楚人爱戴的左尹郤宛。楚人纷纷为郤宛打抱不平，在国内闹得沸沸扬扬，隐隐将矛头对准了囊瓦。

为此，囊瓦整天都头疼不已。

这时，沈尹戌趁机出来劝囊瓦：“费无极是馋臣，这点在楚国无人不知、无人不晓。在他唆使下，您又杀死了多位无辜大臣，以致楚国谣言不断，就要威胁到您的地位了。楚平王的温和仁惠恭谨节俭，原本还要超过楚成王与楚庄王，却没能得到诸侯拥戴，就是因为被费无极给引诱坏了。聪明的人都会除掉馋臣以自保，您却爱惜馋臣而自危，这不太糊涂了吗？”

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在沈尹戌的劝说下，囊瓦果断除掉了费无极与鄢将师二人，才平息了楚国的谣言。

沈尹戌审时度势，巧妙地劝囊瓦除掉了楚人极其憎恨的两位馋臣，这实在是大快人心。这事过后，沈尹戌在楚国的声望也越来越高了。

不过，沈尹戌也许没想到，这并不是什么好事。

公元前506年，吴国联合蔡国、唐国攻入楚国，试图灭楚。就在这场战争中，沈尹戌迎来了他人生最为辉煌、也是最为悲壮的时刻！

在决战开始之前，左司马沈尹戌就策划出了一个绝妙的歼敌计划：由令尹囊瓦率楚军主力在汉水以西据险而守，与吴军主力形成对峙；沈尹戌则前往方城之外组织外部楚军，抄吴军后路、烧毁其战船，切断敌人的粮草供应线，然后再从九里关、武胜关、平靖关进入南阳盆地，与楚军主力对入侵的吴国军队形成前后夹击，实现聚歼敌人的计划！

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这一计划，充分展现了沈尹戌非同寻常的军事才华；如能顺利实施，入侵的吴军将遭受毁灭性打击！

可就在沈尹戌按照计划出发后，囊瓦亲信史皇却怂恿他主动出击：“楚人都讨厌您而喜欢左司马，如果他成功摧毁吴军战船，占据三关入口而返回，那就是他一人之功！您一定得尽快作战克敌，否则就会被左司马取代！”

木秀于林，风必摧之。

沈尹戌不但军事才能出众，政治修养和战略眼光都是独树一帜，得到了楚人普遍认同。正因为他太过出色，所以他也遭到了囊瓦势力的妒忌。嫉恨心驱使下，囊瓦临时改变了作战方案，带着楚军主力走出南阳盆地，找吴军主力决战去了。可是，楚军主力在柏举（今湖北麻城东北）被吴军一举击垮，囊瓦吓得独自一人逃到郑国去了。

听说楚军战败，沈尹戌立刻赶回南阳盆地，在雍澨（水名，在今湖北京山西南）与吴军进行了最后的战斗。虽然一度战胜了吴军，但无奈敌人实在太多，重伤之后沈尹戌再也难以继续战斗。因为曾做过吴王阖闾之臣、耻于被吴人俘虏，沈尹戌便命身边侍卫割下了他的头颅、逃离了战场！

作为楚军将领，沈尹戌并不是太有名，也许很多人都没听说过他。然而，他在吴国灭楚前所提出的宏大而绝妙的军事计划，足以证明他堪与众多名将相媲美。无奈，楚国政坛多小人作祟，致使他拯救楚国的计划功败垂成，他自己也走向了悲剧的人生终点！

楚国的外来人才，并不稀少。可多数外来人才的命运，都与沈尹戌类似。晋人伯州犁逃入楚国，被楚灵王杀死，其后裔在郤宛之乱后逃到了吴国；郑人子良逃入楚国后，当上了右尹，可在楚灵王倒台后就失去了职位；齐人申鲜虞请来当右尹，楚康王一去世，就被其弟公子比所取代…… 。春秋时代楚国的外来人才中，唯有南申彭仲爽是个例外：以战俘身份被楚文王任命为令尹，并帮助楚国走出南阳盆地，将楚国领土一直扩张到汝水（今河南汝河）！

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这么多人才到楚国后都无法得到重用，充分证明了楚国政界的保守与排外——楚人确实不太相信外人，所以各个时期的政坛要职几乎都是由公族人士垄断，外人根本无法插足。沈尹戌之才，足以胜任楚国司马、甚至令尹；可在楚国遭遇最强大敌人之时，他的职位也不过是左司马，司马还是当时不在前线指挥作战的楚昭王庶兄子期。如果楚昭王能有魄力，将战场指挥权交给沈尹戌，楚国根本就不会灭国！

可惜历史没有假设，沈尹戌只能无奈地踏上这一悲剧人生的终点了！

人们常常感叹千里马难寻，却鲜少反思另一关键问题：如何建立让千里马充分展现自身才华的机制？

楚国从来都不缺乏人才，却缺乏人尽其才的选才机制。