世界上最早的纸张比蔡伦纸早300年，蔡伦是不是造纸术的发明人

长期以来东汉（公元25年～公元220年）的蔡伦发明“蔡侯纸”是世界上造纸术的发明人的传统说法，但是在蔡伦的" 蔡侯纸"之前，世界上就已经有纸张的雏形了，在哪里呢？

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其中绘有图线的最大残块，长5.6厘米，宽2.6厘米

甘肃省天水放马滩 5号墓出土的西汉初年（公元前206年～公元23年）绘有地图的纸，是目前世界上发现最早的纸。放马滩位于甘肃省天水市北道区党川乡境内。它是迄今所发现的世界上最早的用于书写的纸张实物，对研究造纸起源、造纸用料、造纸技术等具有重大价值。比蔡伦的纸张整整早了300年。

纸质地图出土于1986年6月，出土时放置于死者的胸口位置，由于年代久远，和墓内环境的影响已经呈现碎块状，无法复原，但是比较大的残块仍然可以看出地图线条，表面有污点，纸面光滑平整，纸质薄软而有韧性，结构紧密，表面有细纤维渣。纤维排列杂乱，比现代纸厚，碎片边缘起毛，不规整。研究后知其制造过程经过切割、捣舂、制浆、沉淀过滤、挤压整平等工序。制纸原料为大麻，是早期麻纸。纸上用墨线绘有山脉、河流、断崖及道路。绘法与马王堆西汉墓出土的《驻军图》、《区域图》相似。从笔迹看，山、水、断崖用软笔绘成，道路则用硬笔所绘

放马滩纸是以麻类植物制造而成，纤维分布均匀，比1957年5月在陕西灞桥发现的灞桥纸时间更早，质量更好。它还是世界上最早的纸地图实物。与同时或更早发现的木版地图、壁画地图、石刻地图、丝帛地图相比，它显然更加轻巧便携，也应该更便宜。

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东汉时期的蔡伦发明的纸张则主要是廉价、书写方便。西汉时已经有了纸但纸的成本很高费时费力。没有普及。到了蔡伦用身边废弃的物品比如麻头，破布等就可以通过处理获得纸质一廉价就很快普及了更何况书写方便

对于“造纸术发明人是否蔡伦”的争论，不同的人可能会有不同的看法。四十多年来，学术界也一直未能达成统一意见。坚持“蔡伦造纸”的学者认为，中国的重大历史问题不应轻易去否定，而考古界则认为：探讨这类问题究竟应该以什么做为检验真理的准则，是实践还是文献？在考古实践与文献记载发生矛盾时，是以考古事实修正文献记载，还是从于文献而否定考古发现？

无论如何，关于中国四大发明的问题我们还需要更多的实证，我们希望终有一天关于“蔡伦造纸”的争论可以有一个定论。